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在编程过程中，了解一个算法的速度和消耗内存是非常有用的，它可以让你在不同的情况选择合适的算法。

通过大O符号可以让你对算法的运行速度和内存消耗有粗略的判断。当有人说：“这个算法比O(n^2)跑得慢，占用了O(n)的空间。”他们的意思是，这个算法有点慢，但是不需要太多额外的内存。

理解算法的大O符号通常是经过数学分析。这里我们不讨论数学，但是了解不同的值所代表的意思还是有必要的，如下图。N代表你在处理的数据总量。比如，排序一个含有100个元素的数组，n＝100。

大0符号描述

通常情况下你不需要用数学推理去知道一个算法的大O，只需要简单的凭自觉。如果你的代码使用的是单一循环来查看所有的输入数据，那这个算法就是O(n)。如果你的代码使用的是两层嵌套循环，那这个算法就是O(n^2)。三次嵌套循环就是O(n^3)，以此类推。

必须注意大O符号只是一个大致判断，同时它只适合数据总量大的情况。比如，对于插入排序算法O(n^2)是属于运行时间较长的，理论上会比归类排序算法O(nlogn)来的更久。但是在小数据总量的时候，插入排序算法却比归类排序算法更快，特别是当数组已经是部分排序好的情况下！

如果你感觉很迷惑，请不要让大o符号困扰你太多。在对比两个算法的优劣时候它是非常有用的！重点是要不断的去尝试。当然，在数据总量很小的时候，即使是实际应用，一个糟糕的算法也可以取得不错的效果。