闽南人在台湾人口的比例上，计有百分之七十到八十。习惯上闽南人是指福建省出身的人。我们若以福建类型来设定闽南人倒是很简单的事，可以正式分类评判时却遇到困难。
这是因为在台湾虽然是福建出身的人多，出身福建的，又以出身福州、泉州、漳州、厦门的人为多。但还有客家系的人，还有出生广东省的一部分人，象潮州出生的人。这种种的出生造成了血统上的紊乱。
如要加以整理，原则上可以说闽南语的闽南人为先决条件，也就是说不以福建或广东省别来分类，而是以闽江下游的闽南地方、韩江下游的潮州地方，或者两省的南部下游一带，包括广州的珠江下游地方来区别，或许可以得到较为正确的出身地。
闽南话、潮州话和广东话这三种语言相关很大，操这三种语言的人各自风俗习惯也不同。由于有这样明显的区别，因而使得在东南亚各地的华侨，乡帮思想特别严重。
在菲律宾大约有百分之八十的华侨是闽南人，他们说福建话，过着同样的生活方式，形成了一个集团。在曼谷，华侨的大部分是潮州出身，他们说潮州话，保存故乡原有的风俗习惯。香港地区则讲广东话，又是不同的语言，形成气质上的特色。广东帮出身者对于马来西亚、新加坡地区的开发，有着显著的成绩。而具有丰富商业物质的闽南人，大多是依靠劳力嫌钱，属于努力型的人物。他们在海外一般从事屠宰、皮革业，以及洗染、旅馆业等。开设这几个行业的，大都是闽南人。
