题记：伍子胥为报家仇，灭掉了自己的国家，自古以来就是备受争议的人物。然而，他自己悲惨的身世，以及忍辱负重多年，终于报仇的辛酸又有谁能体会呢。
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楚国王宫里张灯结彩，今天是楚平王大喜的日子。其实本来是太子阿建娶亲，可是迎亲的费无忌发现这个秦国来的准太子妃竟是个绝世美女，于是无忌将其献给平王。
楚平王直勾勾的看着这个绝世美女，目不转睛。美女不禁脸红了，低下头去，吟道：“大王你不要这样的看着我，我的脸会变成红苹果。”平王眼睛更大了，大喜道：“美女还颇会吟诗，真是才色双全啊。你叫什么名字？”美女答道：“妾身名怀玉。”
平王很担心太子阿建会生气。
平王：“我娶了怀玉，太子那里怎么办？”
无忌：“大王顾虑的是，我们尽快给太子再娶一个。”
平王：“对对，免得他心里不满，你赶快去办吧。”
平王得到美女怀玉，心满意足，将无忌召来，赏了很多黄金。
然而无忌心中却始终不安，当天半夜做了噩梦，无忌惊的一身冷汗，坐起身来，心中暗想：“将来太子若是接替王位，我性命必定不保啊。”
于是无忌日夜不断的说太子坏话，平王渐渐疏远了太子，让他去边境带兵守城。不久，无忌又向平王进谗言：“大王，如今太子身在边境，手握重兵。他若图谋不轨，你我君臣都要死无葬身之地了……”说着说着就涕泪纵横。平王看到无忌流泪，心疼的说：“爱卿为国忧虑，今日所提之事正是本王所担心的。”于是派使者去捉太子的老师伍奢，同时派人去杀太子。
伍奢就是伍子胥的父亲。伍奢被带到王宫，平王准备杀掉他。无忌向平王耳语：“大王，杀了伍奢容易，可是他还有两个儿子，据说都很有本事，不如一起召来杀掉，免留后患。”平王点点头，派出了使者。
伍子胥和哥哥正在家中着急，忽然见到使者前来，“大王有令，你们若来王宫，可免伍奢一死。”子胥与哥哥商议，“哥哥，他们是想杀掉我们全家，免留后患，我们不能上当啊。”哥哥叹道：“父亲召我，岂能不去。若偷生世上，又不能报仇，不是更大的笑话吗？”
哥哥执意要去，子胥苦劝不能，于是自己张弓搭箭，退到屋内。使者知道子胥箭术不凡，不敢靠近。这时为首的使者站出来，喊道：“伍员，你好大胆子，难道敢射大王使者？”子胥说道：“子胥为保性命，请不要逼人太甚。”说话的使者慢慢走进屋里，站在门口冷笑：“伍员，谅你也不敢射我。哈哈……”这时子胥暗暗用力拉弓，箭在弦上，瞄准这个进门的家伙。这个使者笑的更厉害了：“有本事射我啊，来啊，射啊。”子胥冷笑道：“你如此恳切求我，看来只好满足你了。”话音刚落，嗖的一声，使者连声音都没出就噗通栽倒。这一箭不偏不倚，正中眉心。其他的使者和卫兵更加害怕，纷纷向后退却。子胥趁此机会从后门逃出院子，一路狂奔，赶往吴国。
子胥心中悲愤不已，一刻不停的赶路。他边走边想，此刻父亲和哥哥恐怕已经遭了毒手，不禁泪如泉涌。
这一天，子胥到了昭关，远远的看到关口有重兵把守，对来往行人仔细察看。子胥想，自己的图像必然已经散发各地，不能硬闯出去，要化装改扮才是。于是子胥用身上仅有的一点钱买了件农夫的衣服穿上，又用长发遮面，准备混出关去。到了关口，果然被卫兵拦住。奇怪的是，这个卫兵上下打量子胥，嘿嘿的笑着说：“哇，真酷啊，这么长的头发，还有这坚硬的胡须，还拿了一把剑，就是我喜欢的类型呀。”原来这家伙有同性恋倾向。于是子胥道：“小兄弟，若是有心，不如晚上我们一起去喝酒啊，现在我有急事，要马上出关去。”卫兵道：“好好好，你一定来找我呀。”子胥快步向关外走去，突然关上站在高处的卫兵队长大叫：“那个长发的是谁，站住！”子胥提起双足，狂奔起来，身后的追兵脚步杂乱，一路追了出来。幸好没有骑兵，所以他们始终没能追上子胥。
转眼间，子胥就到了江边，附近有一只渔船，老渔翁笑着让子胥上船。到了江中心，渔翁道：“你是伍奢的儿子吧？”子胥大惊，拔出剑来，渔翁说：“你不必害怕，我知道你是子胥，才渡你的。”说着，渔翁从怀中取出一把短剑，“子胥，你收好此物，这是铸剑大师欧冶子所铸之剑，名为‘鱼肠’，它削铁如泥，锋利无比。”子胥接过短剑，渔翁笑道：“已到岸，请下船吧。”子胥问道：“不知老人家如何称呼，子胥将来必定报答救命之恩。”老渔翁一挥手，道：“不必了。鱼肠剑是忤逆之剑，必定以臣杀君，以子杀父。你好自为之吧。”子胥下船，再转身时，渔翁已经不见了。“莫非是神仙？”子胥暗想。
渡江之后，子胥又急急赶路，由于连日劳累，再加上在昭关受到的惊吓，得了大病，躺在路边奄奄一息。不知是梦境还是幻觉，子胥见到父亲和哥哥前来，父亲说道：“子胥，你有大才，可是平王不能用你。然而你千万不能灭了楚国啊。子胥，子胥……”接下来就是父亲和哥哥被平王五马分尸的场景，那情状怎一个惨字了得。子胥大呼：“平王，你这个昏君。费无忌，你这个小人……”
等到子胥醒来，发现自己已经躺在床上了。子胥勉强起身，咳了起来。外面马上有人进来了，是个下人打扮的年轻人，他看到子胥起身，赶快说道：“大爷再休息一下吧，你的身体还很虚弱。”子胥问道：“这是哪里啊？是你救了我？”年轻人答道：“这里是吴国，是我们公子救了你。”子胥支持不住，又昏了过去。
子胥再次醒来的时候，已经是2天之后了。一位贵族打扮的年轻人坐在床前。子胥问道：“恩人，是您救了我吗？”年轻人急忙扶起子胥，说道：“我是吴国的公子，你叫我阿光就行了。”子胥道：“那怎么行，公子。”
公子：“我听见你昏迷的时候一直在喊平王，费无忌，还有父亲，哥哥。你是楚国人？”
子胥：“实不相瞒，我是伍子胥。”随后子胥将原委从头讲了一遍。
公子叹道：“子胥也是个苦命的人，你的事情我也听说了一些。对了，那个怀玉果真是个美女？你可见过？”
子胥见他的眼睛发出异样的光芒，心中不禁更加难过，“红颜祸水，公子还是不见为好。”
公子本想再问，却见子胥两眼含泪，因此不好再问。从此，子胥就在公子光的府里住了下来。
此时的吴王是僚，公子向吴王推荐子胥，吴王任用子胥为一个低阶谋臣。
此时的子胥虽然不再东躲西藏，为生计发愁，然而锦衣玉食的生活并未熄灭子胥心中复仇的怒火，他学着控制自己的情绪，学习察言观色，把吴国的君臣从里到外看的清清楚楚，明明白白。他要等一个机会。
转眼过去了大半年。这一日，子胥正在院中练剑。他的剑带了杀气，每一招都假想刺向昏庸的楚平王。院里的橘树在剑风之下刷刷的响，叶子也纷纷飘落下来。突然院外传来一声大喝：“好剑法！”子胥顺着声音来处将手中的长剑射了出去。“砰”一声，墙上落下一个乞丐摸样的中年男人，手中竟接住了子胥的长剑！子胥大惊之下，问道：“壮士是谁，因何来此？”此人跪在地上，将剑举过头顶，答道：“在下专诸，知道些粗浅的功夫，今日偶见您练剑，忍不住喝彩，还请不要见怪。”子胥冷笑道：“乞丐也懂得剑术吗？”专诸昂然答道：“人有贵贱，剑术岂有贵贱？先生没听过，相马失之瘦，相士失之贫吗？在下虽然贫寒，但自认为剑术并不在先生之下。”子胥没想到乞丐能有这样一番言论，于是扶起专诸，道：“我叫伍子胥，刚才言语冒犯了，壮士勿怪。”专诸拱手，“不敢。原来您就是楚国来的伍子胥。”子胥说：“能否让我见识壮士的剑术呢？”
专诸于是在院中练了一套剑术，最后一击对准石墙，竟将石墙贯穿了！子胥大惊，“想不到壮士的剑术已到如此地步，奈何竟如此贫困？”专诸道：“家有高堂老母，不敢以剑术效命王侯，仅乞食供养老母。”子胥点头，“壮士剑术高超，又是至孝之人。”于是二人惺惺相惜，结为好友，自此常常往来，子胥也经常送钱物给专诸的母亲。子胥心里清楚，专诸的剑术总有一天会有大用处。
又过了不久，吴楚边境两女子因养蚕争夺桑树，竟至大打出手，两国于是兴兵大战。公子光亲自带兵讨伐楚国，接连攻下楚国两座城池。子胥以为机会来了，抑制不住内心的激动，向吴王进言，说现在是灭掉楚国的好时机了。然而公子光却暗地告诉吴王说：“子胥的父兄都被楚平王杀害，子胥不过想借吴国之力报私仇罢了，要灭楚国，哪有那么容易！”
子胥由此知道公子志在吴国的王位，在登位为王之前是不会专心对外用兵的。于是他将专诸引荐给公子。公子待专诸为上宾。而子胥自己辞官去做农夫，安静的等待时机。
五年之后，一个消息从楚国传来，楚平王死了。子胥闻听，心中百感交集，想自己几年以来隐忍努力，无非是想杀回楚国去找平王报仇，如今仇人死了，自己竟一时没有了方向，茫茫然不知该如何是好了。子胥一个人坐在屋里，呆呆的看着窗外。忽然下人通报：“专诸大人到。”子胥刚起身，专诸已经到了屋内，他摆手叫仆人和卫兵都回避，对子胥低声说：“子胥，好消息，楚平王死了。”
子胥恨恨的说：“这是什么好消息，我不能亲手杀掉这个昏君，终究心有不甘。”
专诸：“你别急啊，昏君死了，还有小昏君呢。再说还有费无忌啊。”
子胥：“小昏君？”
专诸：“是啊，怀玉的儿子即位了，就是昭王。”
子胥眼睛一亮：“对啊，专诸。要不是你提醒，我都不知怎么做了。”
专诸：“如今楚国大丧，大王派二公子带兵伐楚了。”
子胥摇摇头，叹道：“哀兵必胜啊，此次伐楚必然不胜。”
专诸无语，他深知子胥善于谋略，料想此次必然不差。
果然没过几天，前线传来消息，楚国发兵断掉了二公子的退路，如今吴国精锐尽在楚而不能回，吴国国内空虚。公子光急忙召子胥和专诸共商大事。
公子光：“如今国内空虚，正是我们行动的好时机。”
子胥：“不错，公子。这是天赐良机啊，一定要赶快行动。”
专诸：“如今老母已去世，专诸再无顾虑。请公子下令，专诸愿只身入宫，刺杀吴王。纵然舍此性命，也要报答二位的知遇之恩！”
公子光摇头，“不可。宫中守卫森严，恐怕你未见吴王就已被杀了。”
子胥思索了一会，说：“不如公子光将吴王请出宫来，只说来喝酒，我们在席间动手。”
公子光：“吴王平时都很小心，有铁甲护身，恐怕即使出宫，我们也很难得手。”
子胥笑道：“公子，子胥有一把名剑，叫做鱼肠，削铁如泥，锋利无比。”子胥说完，从箱子里取出鱼肠剑来，递给公子光。
专诸和公子光一起打量这把短剑，只见剑身黑黑的，上有奇怪的花纹，犹如鱼肠。然而并未发现其它特别之处。
子胥解释说：“有一老翁将它送给我，并说此剑是欧冶子所铸，是稀世珍宝。子胥现在愿意将剑献给公子，助公子成就大业。”
公子光双手捧剑，转向专诸，“专诸，拜托了。刺杀吴王一事，必须要武艺超群，胆识过人，眼下非你莫属。”
专诸双手接过鱼肠剑，“专诸愿意以死效忠公子！”
隔了一天，公子光果然邀请吴王来赴宴。吴王僚显然对公子光不信任，他特意把卫兵部队从王宫一路布置到公子光的府上。吴王身边还带了八名贴身卫士，除此之外，他的锦袍内穿了三层铁甲！一切安排妥当，吴王僚才放心的来赴宴。席间，公子光推说去解手，离开了宴席。专诸装作下人，双手捧着一盘烤鱼进献给吴王僚。此时府内外到处都是吴王僚的卫兵和亲信，若换作别人，恐怕少不了要筛糠了，可是专诸独有非凡的胆识，竟然端着烤鱼走的异常从容。吴王僚见到烤鱼，满脸笑容，说道：“这是我们吴国的佳肴啊，寡人最喜欢了。”突然他发现专诸的眼神里有一股杀气，心想：“不好。”然而刹那间专诸已经将鱼腹内的鱼肠剑取出，直接向吴王僚的胸膛刺去。不可思议的是，鱼肠剑在瞬间已然刺透三层铁甲，直透入背。可怜吴王僚，一代枭雄，从此随风而逝了。专诸虽然奋力杀死了十几名卫兵，但最终还是被乱刀砍死。
公子光带领自己的卫队趁机攻入王宫，自立为王，号阖庐。子胥自然是功臣，授以重臣职位。先前伐楚的二公子因退路被断，又听说公子光刺杀了吴王，于是带领所有的吴兵投降了楚国。
从此子胥才有机会伐楚报仇。九年后，吴兵在子胥和名将孙武的带领下攻楚，五战五胜，攻破了楚国都城。楚昭王逃出了王宫，不知去向。盛怒之下的子胥挖开了楚平王的坟墓，取出平王的骨架，鞭尸三百。子胥双眼含泪，仰天长啸：“父亲，哥哥，子胥为你们报仇了！……”
后记：伍子胥忍辱复仇，司马迁称之为“烈丈夫”，对其赞誉有加。然而也有人认为子胥心胸太窄，竟然为报私仇而发动战争，灭掉一个国家，使得生灵涂炭，实在是极端自私的行为。抛开这些不论，我们追寻事件的源头，竟然又是一个女色误国的例子，古人说“万恶淫为首”，诚非虚言！
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