一个孩子从呱呱坠地，就要迎接各种挑战，从学会坐、卧、爬、行，到掌握语言、学会沟通，每一项能力的获得，都是超越之前的自己，需要付出很大努力。孩子再大些，又要开始与其他人的竞争。进入小学要比考分，进入中学要比名次，升入高中又要准备抢渡“独木桥”。然而，这些都只是前奏，踏入社会后，接下来人生挑战只会更加严峻。人的一生中无法绕过困难和竞争。面对困难和竞争时或者退缩、或犹豫不决、或积极向前，就会表现出不同的心理特质。通常，这个心理特质我们称之为信心，而在心理学上有个对于的概念就是自我效能感。
自我效能感是美国新行为主义心理学家班杜拉在其所著的《思想和行为的社会基础》中提出的概念，他认为自我效能感是：人们对自身能否利用所拥有的技能去完成某项工作行为的自信程度。
当我们分析一个人的能力构成时，最终可以归结为两个主要部分，技能和自我效能感。而现实中的家长都很重视孩子的学习，但在大部分家长的意识中，学习的内容无外乎数理化、文史哲、体音美，这些科目都属于技能的范畴。掌握技能就具备了参加社会协作的硬件。自我效能感强，能让硬件的得以施展和发挥，自我效能感弱，就会因退缩和犹豫丧生机会，硬件也就无用武之地，并因此退化甚至是消失。自我效能感能让人确定目标，运用技能克服困难，解决问题，实现个人愿景。对于一个自我效能感强的人来说，愿景的实现又会增强信心，使他敢于把目光放在更高的目标上，为实现更高的目标，相应技能的提高也成为必须，于是，提高技能、增强自我效能感相互交织演进，促成个人成功。这个过程不断重复，呈现出一个人的整体能力。在由个人能力搭建的人生高度中，自我效能感是一个重要支柱。
自我效能感的建立，是一个逐渐积累的过程，但越早培养越好。
婴幼儿的世界，就是吃喝拉撒睡玩。这个时候，孩子其实活在一个没有现实意义的成败得失的世界里，这是一个绝佳的自我效能感培养期。当孩子有了一个意愿时，如果可能，就让他们自己试着去完成。当他们靠自己力量完成这个意愿时，自我效能感就增强。当他们靠自己力量遇到挫败时，他们会产生挫败感。而这对大人来说，孩子面临的困难化解起来是很容易的。当被挫败感控制的孩子发现自己还有可以信赖的父母时，不会心生绝望。这时，孩子的挫败感就会被托住，他们就会重新振作起来，开始下一次提升自我效能感的尝试。
那具体怎么培养孩子的自我效能感呢？
根据 班杜拉的理论，影响自我效能感形成的因素主要有四个方面，一是直接经验(direct experiences)，二是替代经验(vicarious experiences)或模仿，三是言语劝说(verbal persuasion)，四是情绪唤醒(emotion arise)。那我们可以设想一个场景，一个一岁多的婴幼儿想拿到十几米外的一个玩具，对于这个刚会走来的孩子来说，任务还是很艰巨的。这时大人要有意识的从四个方面做：一是给孩子实践的机会，不越俎代庖，让他通过努力自己拿到玩具。二是大人可以给孩子做出示范，给孩子演示拿玩具的过程，让孩子学着去做。三是通过语言，告诉孩子，可以自己拿到玩具，也许孩子不会完全听懂大人的话，但你指向性的语言，相信孩子还是能感觉到的。四是大人通过形态语言调动孩子的情绪，包括鼓掌、加油等，鼓励孩子走过去拿玩具。但这个过程还依然可能会受挫，甚至是多次受挫。这时大人可以降低难度让孩子完成任务，比如，把孩子和玩具的距离缩短，让孩子更容易达成目标，在成功体验中积累自我效能感。然后再逐步提高任务难度，直至达成原有目标。
当然，有很多事孩子是做不了的。比如接触刀具等危险物品等，被大很多的孩子甚至成年人欺负等等，这些情况都超出了孩子的能力范围，这时当然还是要大人去帮忙解决。
总体上，如果是孩子力所能及的，就支持让他自己试着做，做好自己的事情，就会增强他们的自我效能感。结果是，孩子们在那些看起来很小的事上，锤炼出了很好的自我效能感，真到了以后那些具有很大现实意义的挑战时，他们可以借自我效能感的支撑，去化解各种挫败，实现自己的意愿。
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