周勃、陈平等人压根就没想架空他。
周勃和陈平诛杀了诸吕后，商量立谁为帝。首先排除了汉惠帝刘盈的几个孩子，因为周勃和陈平不敢保证他们长大后会不会给吕氏报仇，所以还是杀了利索。
其次是齐王刘襄，周勃和陈平一开始也打算立刘襄为帝，毕竟是朱虚侯刘章和他大哥齐王刘襄首先发难，这才消灭了诸吕，刘襄又是刘邦的长孙，立他为帝也合情合理。但是，齐王是汉朝实力最大的诸侯王，随随便便就能拉起一支十万大军，如果立他为帝，周勃陈平等人都得靠边站，所以才借口说齐王的母家骄横，万一齐王登基，恐怕会再出诸吕事件。齐王就被排除了，因为这个事情，消灭诸吕出力最大的朱虚侯刘章和东牟侯刘兴居十分郁闷，他们的大哥错失帝位，他们也相应的错失王位。本来说好的让刘章当赵王，让刘兴居当梁王，结果都打了水漂。
再次是淮南王刘长，刘长是刘邦的小儿子，但这个家伙暴戾无常，周勃和陈平怕他登基后，他们这些功臣也没好果子吃，所以也借口他的母家骄横，也把他排除在外。
很明显，周勃和陈平这几个功臣有着很实用的想法，他们要拥立的这个皇帝，一定要宽厚仁善，这样他们才能善终，再者，这个人必须没那么大实力，他登基后肯定要仰仗周勃陈平等人治国。这就是周勃等人的小九九，他们既想要继续掌握朝政，还想要安享富贵。他们压根就没有架空皇帝的想法，更没有称王、甚至篡位登基的想法。
所以，周勃和陈平就把目标锁定在了以宽厚仁慈著称的代王刘恒身上，刘恒属于天上掉馅饼，捡了个大便宜。
刘恒虽然宽厚仁慈，但不是傻子，他也知道在毫无征兆的情况下让他当皇帝，这也不一定是什么好事，所以他第一想法不是高兴，而是打算拒绝。代王府的属臣们也分作两派，有的主张拒绝，有的主张接受，最后还是周昌力排众议，说服了刘恒，让他同意即位。刘恒还是不放心，甚至还专门找人卜了一卦，在得到大吉后他才决定去长安登基。
在吕后专政时代，皇帝并不是个好职业，在刘恒之前已经横死了两位皇帝，这才让刘恒在中了大奖后做出如此反常的举动。
尽管决定了去长安登基，但刘恒还是步步小心，他先派舅舅薄昭去长安打探消息，随时通信，在距离长安五十公里的时候，又派宋昌到长安打探虚实。这说明刘恒对称帝一事极为小心，一旦发现苗头不对，转头就往回跑。当周昌说一切正常后，刘恒这才往长安走。刘恒见到周勃后，立即向周勃行礼，以一贯谦逊的态度给掌握大权的周勃一个好印象。进入长安后，刘恒也没急着入主未央宫，而是先让太仆夏侯婴和东牟侯刘兴居“清理干净”再进入，夏侯婴和刘兴居不但“打扫”了未央宫，也顺带手把汉惠帝的几个孩子全部杀了。
汉文帝登基后干的第一件事就是掌握京城的兵权。他任命自己的心腹宋昌为卫将军，掌握南北两军，控制京城。任命张武为郎中令，负责宿卫皇宫。汉文帝也很怕死，他也怕周勃等人变卦。但汉文帝夺兵权都是点到为止，只在军中安插了两个亲信，这样也不会引起周勃的反感。
掌握兵权后，汉文帝大封刘姓诸王，以安抚宗室，这样以来可以将宗室稳住，也能让他们团结在自己周围。这帮刘姓宗室在吕后时代备受打压，现在刘氏终于迎来了曙光，自然对汉文帝忠心耿耿。
汉文帝自然没有忘记周勃、陈平这些功臣，他对这些功臣加官进爵。周勃被任命为右丞相，陈平为左丞相，灌婴为太尉，这三人掌握着相府和军队，算是汉朝最有权势的人物。这也是对他们消灭诸吕，迎立汉文帝的奖赏。
周勃和陈平得到了他们应得的权力、地位、财富和尊重，他们自然对汉文帝很满意，该得到的都得到了，而且陛下还对他们这么客气，他们更没有架空他的想法。
汉文帝登基能够快速掌握大权，一是自己为人谨慎克制，又对功臣进行大肆封赏，得到了功臣们的认可，这和汉废帝刘贺截然相反；二是周勃、陈平等人压根就没有野心，只要能让他们出将入相，恩荫子嗣，他们就心满意足了，这也和霍光截然不同。
