疏肝理气法是中医最常见的治法之一，现代社会人生活压力大，尤其是妇科病，施予疏肝法更是家常便饭。临床应用疏肝药又是一抓一大把，那就有必要把它们理一理。

最常用到的方药，我想一定是经典的柴胡疏肝散，该方源自《景岳全书》，组成是：柴胡、白芍、香附、川芎、枳壳、陈皮、甘草，可理解为由四逆散加味而来。但是该方是肝郁的万能方吗？这个问题值得探讨，翻看各版教材，疏肝几乎与柴胡疏肝散划上了等号，要么就是逍遥散之类的柴胡剂。但是临床上很多医师使用柴胡疏肝散治肝郁证的时候效果并不好，这时就要从用药方面思考其精确性。

要弄清楚柴胡的真正作用，不妨回顾一下经方的用法。伤寒论用柴胡于少阳证，伤寒少阳病乃邪气由表入里的转折点，胆木为甲木，人体阳气生发之地，少阳胆经感受邪气，气机生发无力，故“往来寒热”、“不欲食“。小柴胡汤中柴胡的作用要是解释为疏肝利胆并不贴切，皆因柴胡的本源作用在于升提胆（肝）气，有小柴胡汤点睛之笔在于人参一说，人参乃补气药不二之选，人体气机上来以后，就可御邪外出。

笔者认为，后人说柴胡有直接的疏肝作用，有牵强附会之意。《中药学》所载：“和解表里，疏肝解郁，升阳举陷，退热截疟。“和解表里可放在第一，接着是升阳举陷，而疏肝解郁要放最后，因为柴胡的疏肝作用有前提条件——气不升提。

小柴胡颗粒可算得上是用得最多的成药之一，民间对此药评价也高，小孩子感冒发烧，治来治去烧一直退不掉，一包小柴胡下去烧退得快。这也不难理解，抗生素用得多容易使阳气虚弱，柴胡剂一用，气机得以升提，效果随之而来。

柴胡劫肝阴吗？此说为叶天士提出。有的医家遵此为原则，畏惧柴胡，有的医家认为这话言过其实。其实此观点不必过于解读，叶天士对药了解透彻，他提出此观点是为了批评世人不经思考用柴胡的现象。疏肝药或多或少有耗阴作用，并不针对柴胡。

这里提提另一味药，麦芽——禾本科植物大麦的成熟果实经发芽干燥而得。

多数记载麦芽的功效不外乎消食作用，而实际上疏肝才是麦芽最大的作用。善用麦芽者，必数张锡纯。张锡纯镇肝熄风汤治疗阴虚阳亢证，为防止镇肝过度，加上麦芽、茵陈。事实上，张锡纯并不喜用柴胡疏肝而善用生麦芽，有时两者同用，共奏调肝气之功。而麦芽的消食作用实际也助肝气条达以助脾胃运化，因木能疏土。

笔者认为柴胡确有疏肝作用，但其源于升提作用，有“激发动力“的意味。麦芽的疏肝，有”疏通道路“的意味。生麦芽疏肝作用更符合使肝经恢复“通调畅达”生理特性的要求。张氏认为，“柴胡之调肝在于升提，生麦芽之调肝在于宣通。“此总结可谓非常精辟。

因而不难理解为何麦芽有通乳作用，而柴胡却没有。

此外，疏肝药里少不了玫瑰花——蔷薇科植物玫瑰初放的花。《本草正义》如此评价：“玫瑰花，香气最浓，清而不浊，和而不猛，柔肝醒胃，流气活血，宣通窒滞而绝无辛温刚燥之弊，断推气分药之中、最有捷效而最为驯良者，芳香诸品，殆无其匹。“可见，玫瑰花有类似麦芽的疏肝作用，但仍要考虑其耗阴之弊，其温燥之性会比麦芽强。

还有一味容易让人忽视的疏肝药——当归。当归不是列为补血药吗？怎么就有疏肝的效果？事实上，当归的补血功效也是中药学里最美丽的误会之一。当归本就不是单纯的补血药，而是一味真真正正的辛温行血药，惟当归头偏于补血。当归味辛，性温，善活血，动血，鼓动血分运行，而血能载气，因此就有疏肝作用，非常适用于肝血虚兼寒证。另一个有力证据就是当归芍药散，该方用治妇人腹痛，“妇人怀妊，腹中㽲痛，当归芍药散“，方中没有柴胡何以达木郁？因此，血虚肝木乘脾，当归白芍川芎足矣。四物汤补血，当归还得配上熟地、白芍。单论补血，不能纯用或重用当归，为何不用阿胶、熟地之类？

最后疏理一下，当我们诊治患者需要疏肝时，不能想当然地套用柴胡疏肝散以不变应万变。

若是一般典型的肝气郁结，胸胁痛，脉弦，属气分证，无虚证，首选生麦芽、玫瑰花之类。

若肝气郁结伴血虚证，首选当归、川芎。

若是脾胃亏虚，肝气无力疏泄，具气虚证，首选柴胡、黄芪，伴血虚证加用白芍、当归。

若是肝经寒凝，首选乌药、桂枝、当归，亦可配柴胡。若是肝经湿热，首选茵陈。

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