话说第五回文末贾宝玉被惊吓醒时，为何叫了秦氏乳名。其实这里也有讲究，原因是秦氏（秦可卿）乃自恃风月情多且容貌还美丽，典型一招风影蝶者也。故贾宝玉梦醒后，竟与袭人初试云雨，宝玉把梦幻太虚幻境之游，理解得一塌糊涂也。作者这亦是一语双关，一是秦氏之节操预示着必成贾家之祸害人也，二是贾宝玉误解了太虚幻境仙姑，解“淫”之真正寓意，为接下来贾宝玉、林黛玉及薛宝钗三人感情纠葛埋着伏笔。
不过，这荣国府人口虽不算多。但合算起来，从上至下也有三四百号人也。事情也不多，一天也就一二十件，结果还是乱得一锅粥，没有一个统一的行事纲领。正想着该从某人某物处理才好时，刚好这千里之外，与荣府算起来有点瓜葛的一小户人家。今天刚好就来到了荣国府，那就从这家人说起，心里还是有些头绪的。那这户人家到底姓甚名谁？与荣国府又有什么关系呢？？且听下面细细说来。
刚说的这小户人家是本地人，姓王。祖上曾出过一小小的京官，以前跟王熙凤的祖父，也就是王夫人的父亲认识。这王氏因想攀王家的势利，便与王家连了宗，认他做了侄儿。那时候也就只有王熙凤的父亲与王夫人在京都，知道有这么一个连宗之族，其他的都不认识。目前，这个族的祖上已仙逝，只有他的儿子，小名叫狗儿。狗儿也有一子，小名叫板儿，嫡妻刘氏还生了一女，唤名青儿。一家四口，仍旧以务农为主业。除此外，狗儿白天还操持着一生计，嫡妻刘氏又操持着井臼等事。因板儿青儿姊妹无人照料，狗儿就把岳母刘姥姥接过来同住。这刘姥姥是一上了年纪的寡妇，膝下无儿无女，只能守着两亩薄田过日子。现在女婿说要接过来养她，非常乐意，心中却想到一妙计，欲想其女儿女婿日子过得好些。
秋去冬来，天气渐渐转冷，家里冬事未办，狗儿心中免不了烦躁忧虑，在家喝着闷酒，生着闷气，刘姥姥也不敢顶撞。但刘姥姥又看不惯，便劝说道:“姑爷，你别觉得我多嘴。咱们村的人，哪一个不是老实本分的，守着多大的碗儿就吃多大的饭。你都是因为年少之时，占着长辈的福，吃喝惯了，现如今有点坚持不住了。有了钱就顾头不顾尾，没钱了就瞎生气，算什么男子汉！现在虽说咱们住的离城远，但还是在天子脚下。这长安城中，遍地都是钱，只可惜没人会去拿罢了。在家生闷气也没用。” 狗儿一听就急了，便说道:“您老也就只会在家里乱说一通，难道是要我去打劫去偷不成？”刘姥姥却说:“谁要你去偷呢。自己不想办法，难道钱会自己跑到咱家里来不成？”狗儿却冷笑道:“有办法还用等到现在呢。我又没有收税的亲戚，作官的朋友，有什么办法可想的，即便是有，它们也不会找上咱们呢！”
刘姥姥却说:“那可不是，谋事在人，成事在天。咱们谋到了，就看菩萨的保佑，有些机会也还不知道，我到替你们想到了一个机会。以前你们王家和金陵王家连过宗的，二十年前看你们过得还好。现如今是会觉得你们硬气，不想与他们亲近，故跟你们疏远了。想当初我跟我女儿还去过一次，他们家二小姐为人爽快，很会待人，没有架子。现在已是荣国府贾二老爷的夫人，现在上了年纪，估摸更加同情体恤贫穷的﹑年老的人。最爱行善，给米给钱的。如今王府虽升迁去防守边疆了，但他家二姑娘还认得咱们。你何不走动走动，如果她念旧，这也未可知，要是她给咱拔根寒毛都比咱腰子还粗呢。”这时刘氏却接道:“您老说得是，但就咱们这个样子，怎么好意思上门打搅。先不说其他，就连看门的也未必肯给我们去通信，还是别去丢人现眼了。”
但这狗儿名利心很重，他听刘姥姥这么一说，心里已有了主意。又听他妻子这样说，他便笑着接道:“姥姥您这么说，况且您还见过这姑太太一回，要不您老人家明天就去一趟，试试口风再说。”刘姥姥说道:“哎哟，这当官的地方门禁森严的，我是个什么身份，人家又不认识我，去了也是白去。”狗儿笑道:“没关系，我教您老人家一个法子:你直接带着外孙板儿，先去见王夫人的陪房周瑞。如果见得到他，事情就有谱了。这个周瑞曾找我父亲帮过一件事，那时我们交情极好的。”刘姥姥说:“他我也是知道的，只是很久没走动了，也不知他如今怎样了。你这么一说，你又是个男人，还这个鬼样子，自然是去不得。我们姑娘又是个少妇，也很难抛头露面。到还是舍得让我这张老脸去试试。果然有些好处，对大家都有益。若是拿不到银子，我也是去过公府侯门见了见世面，那也不枉此生了。”说完大家都笑了，当晚就商议决定好了。
第二天天还没亮，刘姥姥就起来梳洗了，还把板儿教训了几句。板儿只是个五六岁孩子，啥也不知道，一听姥姥要带他进城，便开心的什么都答应。于是刘姥姥便带他进城，找到了荣府街。
来到荣府的大狮子前，一眼只看见很多的轿车跟马，刘姥姥都不敢过去。与此同时又弹了弹衣裳，教了板儿几句话，然后慢慢地走到西角门，只看见几个挺胸叠肚指手画脚的人，坐在大板凳上谈天说地。刘姥姥只好慢慢地走过来说了句:“太爷们迎祥纳福。”众人打量了好一会刘姥姥便问:“你是哪来的？”刘姥姥陪笑道:“我找王夫人的陪房周大爷，麻烦哪位大爷请他老人家出来一下。”那些人听了，都不予理睬。过了好一会才说:“你远远地站在那墙角等，一会他们家就会有人出来的。”其中有一个老年人说道:“不要耽误他的事，犯不上耍她。”便向刘姥姥说:“周大爷已经往南边去了。他住在后面，他家媳妇在家。你要找，便从这边绕到后街上后门上去问就是了。”
刘姥姥听了谢过后，便带着板儿绕到后门去了。看见门前有做生意的，有卖吃的，也有卖玩物的，还有二三十个吵吵闹闹的孩子在那打闹。刘姥姥拉住其中一个便问道:“我问小哥一下，有个叫周大娘的可在家？”孩子们却说:“哪个周大娘，我们这有三个周大娘呢。还有两个周奶奶，不知你说的周大娘是干嘛的？”刘姥姥说道:“是王夫人的陪房周瑞。”孩子说:“这个容易，你跟我来。”说着说着，便蹦蹦跳跳引刘姥姥进了后门，到一个院墙边，便指给刘姥姥说:“这就是周大娘家。”又说道:“周大娘，有个老奶奶找你，我帮你带过来了。”
周瑞家的在里面听说有人找，忙出来迎接。便问道:“是哪位找？”刘姥姥忙迎上去说:“好呀，周嫂子！”周瑞家的认了半天，便笑道:“刘姥姥你好呀！”才过了几年，我差点忘记了，便请刘姥姥到家里坐。刘姥姥边走边笑道:“您老是贵人多忘事，哪里还会记得我们呢？”说着说着就进到了房里。周瑞家的命雇来的丫头上茶来吃。周瑞家的又问板儿:“你都长这么大了！”又说了些其他的闲话。再问刘姥姥:“今天是顺路过来，还是特意过来的？”刘姥姥便说:“一是来看看周嫂子你，二来是给姑太太请安的。如果可以引荐我去见一下更好，若不能便由周嫂子转达心意即可。”
周瑞家的听了，便猜出了几分来意。只因当年她丈夫周瑞争买土地一事，这其中就多亏了狗儿帮忙。今天刘姥姥一来，心里大抵也清楚了。二则也要把自己弄得体面些。便笑着说道:“姥姥你放心，大远的路又诚心诚意的来，怎有不让你见到人的理呢。按常理，来客找回话，跟我没什么关系。我们这里却各占了一样:我们男的只管春秋季的地租，闲时只带小爷们出门就可以了，我只管太太奶奶们出门的事。现在全因你原来是太太家的亲戚，又看中我，来投奔我。我就破个例，给你通信去。但有一件事，姥姥还不知道的，我们这里跟五年前不一样了。现在太太已不管事了，是琏二爷家二奶奶管家了。你知道这琏二奶奶是谁吗？她就是太太的内侄女，当年大舅老爷的女儿，小名凤哥也。”刘姥姥听了，稀罕地说道:“原来是她呀！说也奇怪，我当时就说她不错呢。现在这么一说，我还得见见她了。”周瑞家的说道:“那是自然，如今太太事多烦心，有客来了，大多数是能推掉就推掉，都是凤姑娘在周旋接待。今天不见她，肯定要见见凤姑娘，才不枉白来这里一趟。”刘姥姥说:“阿弥陀佛，这得全仰仗周嫂子方便呐。”周瑞家的说道:“哪里的话，与人方便，就是与己方便。不过是一句话的事，能算什么大忙。”说着便叫丫头到到厅上悄悄打听打听，老太太屋里摆了饭没有。小丫头走后，两人又闲聊起来。
刘姥姥说:“这凤姑娘今年最多不过二十岁而已，竟有这等本事，在荣国府里当家，可真是难得。”周瑞家听了便说:“我的刘姥姥，告诉你，这凤姑娘虽然年轻行事却比普通人都大呢。现在人长得也漂亮，少说也有一万个心眼。再要说她的口才，十个会说话的男人都说不过她，回头你见了就相信我说的话了。就一件事，就是对待下人太过于严格。”说着就看见小丫头回来说:“老太太屋里已经摆好饭了，二奶奶在太太屋里呢。”周瑞家听了，赶忙起身并催刘姥姥说:“快走，快走。就她吃饭这个空子，咱们先赶着去。若迟了一步，回头事一多，见的人也多，不好说话。再睡个午觉，更加没时间了。”说完一起下炕，整理整理衣裳，教了板儿几句话，便随周瑞家的，直接去了贾琏的住处。
到了倒厅，周瑞家先把刘姥姥安插在这里等。自己先进院门，知凤姐还未下来，先找了凤姐通房大丫头平儿，将刘姥姥的来历与她说明，还说今日是大老远的特意过来请安的，以前太太是会过的，今天也不能不见，所以就带她进来了。等奶奶下来，我在细说，那样也不会责怪我莽撞了。平儿一听，自己做主说给留下来坐这里等便是。周瑞家的听了，忙引刘姥姥二人进到院里来了。
这一进贾府，可让刘姥姥大开了眼界。不但屋里香气扑鼻，让人宛如腾云驾雾一般。又满屋子都是耀眼之物，使人头目眩晕，刘姥姥惶恐地嘴里直念叨佛语。不过先经过的乃贾琏女儿睡觉屋，此时，平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼就让坐了。刘姥姥却见平儿全身绫罗，又是插金戴银，还长得花容月貌，误以为是凤姐，变称了一声姑奶奶。忽然却听见周瑞家唤她平姑娘，平儿则叫周瑞家的为周大娘，才知这只是一个体面的丫头而已。平儿让刘姥姥跟板儿上了炕，自己跟周瑞家的，则坐在对面的炕沿上，小丫头沏好茶来给吃茶了。
突然，刘姥姥听见咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望的。又见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般一物，却不住的乱幌。刘姥姥心想，这是什么宝物？有什么用？正想得出神，忽然听见当的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬的一展眼。接着又是一连八九下。正想问时，只见丫头们齐刷刷地乱跑且说:“奶奶下来了。”周瑞家的与平儿忙起身，跟刘姥姥说她只管坐着，是时候就会来请她。”说完就都出去迎接去了。
刘姥姥屏声侧耳默候。只听远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了，又有两三妇人都捧着大漆捧盒，到这边来等候，直到听到说了声“摆饭”，渐渐地人才散去，只剩下端菜伺候的几个人。过了好长一段鸦雀无声的时间后，忽然看二人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，不过略动了几样。板儿一见便吵着要吃肉，刘姥姥随即给了他一巴掌。忽然看见周瑞家的却笑嘻嘻地招手要刘姥姥过去，刘姥姥这才带板儿一起下了炕，周瑞家的又跟刘姥姥嘀咕了会才去了凤姐屋里。
这不见不知道，这一见凤姐这屋真让人闪得眼疼。门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。而那凤姐儿家常是带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里。手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。平儿则站在炕沿边，手里捧着小小的一个填漆茶盘，盘内有一个小盖钟。凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢地问道：“怎么还不请进来？”一面说，一面抬身要茶时，就见周瑞家的已带了两个人在地上站着呢。这想起又不起的样子，于是满面春风地问了句好，又说了周瑞家的怎么不早说。刘姥姥则在地上拜了数拜，问姑奶奶安。凤姐忙说:“周姐姐，快扶起来，别拜了，快请坐。便又说我年轻，不大认得，也不知道是什么辈数之差，不敢乱称呼。”周瑞家的忙回答道:“这就是我刚说的刘姥姥。”凤姐点点头，刘姥姥已上炕坐了。而板儿却躲在刘姥姥后面，怎么哄他要他作揖行见面礼，怎么都不愿意。
凤姐笑着说:“亲戚们都不走动，都疏远了。知道的呢，就说你们嫌弃我们，不愿意常来，不知道的小人呢，还说我们目中无人呢。”刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走不起，来了这里，给贾府抹黑，就算是管家们看着我们这些穷亲戚也不像话。”凤姐笑着说:“这说得什么话。我们不过是借着祖辈的虚名，做了个官而已，也没有什么，只不过是往日的一点辉煌。俗话说得好:朝廷还有三门子穷亲戚，何况我们呢。”说着就问周瑞家的太太回了话没有。周瑞家的回答说:“就等奶奶的指示。”凤姐道:“你去看看，要是有人有事的就算了，有空了就回，看怎么说。”周瑞家的答应后就去了。
凤姐叫人抓了些果子给板儿吃，正在闲聊之时，平儿回话说:“现有很多家下人的管事媳妇来找凤姐回话。”凤姐说她在陪客，要她们晚些时候再来回话，如果紧急的，现在就带进来处理下。平儿出去问了回话说:“都不打紧，我就叫她们散了。”凤姐点点头，只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得闲，二奶奶陪着便是一样。多谢费心想着她，只当这是白来逛逛了；若有什么想说的，只管告诉二奶奶，都是一样。”刘姥姥说:“没有什么要说的，只不过是来看看姑太太、姑奶奶，这也是亲戚间的情分。”周瑞家的道:“没什么说的就算了，如果有，只管跟二奶奶说，她跟太太是一样的。”周瑞家的一边说一边给刘姥姥使了个眼色。
刘姥姥马上明白，话还没说则老脸一红，正想等着不说，今天为何而来呢？只得厚着脸皮说道:“按理，今天是第一次见姑奶奶，本不该说，只是这大老远的来，也免不了要说一说。”刚说到这，却听到外面小厮说:“东府的小太爷来了。”凤姐忙让就看看打住不要说了。便问:“你蓉大爷在哪呢？”却听见一路的靴子响声，进来一个十七八岁的少年，眉清目秀，长相俊俏，轻裘宝带，美服华冠。刘姥姥此时坐也不是，站也不是，藏都没地藏。凤姐笑着说:“你只管坐着，这是我侄儿。”刘姥姥这才扭扭捏捏地往炕沿上坐。
贾蓉笑着说是受了父亲之话，来婶婶这借屏风一用，明天有个重要的客人要来，借着去摆一摆就送回来。凤姐却说:“你来迟了一天，昨天已经借给别人了。”贾蓉听了，笑嘻嘻地在炕沿上半跪着说:“婶婶如果不借，父亲又说我不会说话了，回头免不了一顿打，婶婶就算可怜下侄儿吧。”凤姐笑道:“你没听你们说，王家的东西就都是好的不成？你们那里放的好东西，你们那里放的好东西，就当看不见，偏我的就是好的。”贾蓉笑道:“哪里有这个好，求你开恩给我吧！”凤姐说:“若碰坏了一点，你要小心你的皮喔。”然后就命平儿拿了楼房的钥匙，叫几个人去抬。贾蓉随即喜上眉梢说:“我亲自带人去拿，免得被他们乱碰。”说着起身出去了。
凤姐忽然想起了什么事，便向窗外说:“叫蓉哥回来。”外面几个人接着声就叫蓉大爷快点回来。贾蓉忙复身转来，垂手侍立，听凤姐指示。那凤姐只管慢慢地吃茶，走了一会神忙笑道:“算了，你先去。晚饭后你再来说，这会有人，我也没什么精神了。”贾蓉回应了一声，便慢慢退去。
刘姥姥心神才定下来，接着又说:“今天我带你侄儿来，也不为别的，就是因为他的双亲家里，连吃的都没有。现在天又开始冷了，越想越没头了，只得带你侄儿来你这来了。”说着又推了推板儿说:“你爹在家怎么教你来着？打发我们俩干嘛来了？只顾吃果子呢。”凤姐早就明白他来贾府所为何事，听他不会说话，便笑着说:“不必说了，我知道了。”忙问周瑞家的道:“不知道这姥姥吃过早饭没有？”刘姥姥忙说:“一大早就往这里赶，那有空吃饭呢。”凤姐说:“快让人传饭过来。”一会周瑞家的就传了一桌子客饭来，摆在东屋内，便带刘姥姥跟板儿过去吃。
凤姐说:“我不能陪了，你在这好生陪着。”于是离开了东屋，又把周瑞家的叫了过去，问她刚太太怎么回的。周瑞家的说:“他们原来不是跟王家一家，只是因为同一个姓，当年又与太老爷一处做官，偶然而连了宗。这几年来也不太走动，当时还来过一回，只是没空会他们。今天她来看我们，也是她的好意，也不要怠慢了她。她如果有说什么，姑奶奶你拿主意就可以。”凤姐听了就说:“我说一家人，我怎么连影儿都不知道呢。”正说话时，刘姥姥已经吃完饭，拉着板儿过来，一副贪馋样地道谢。凤姐笑着说道:“你请坐，刚才您老人家的意思我已经知道了。如果说亲戚之间，本不该等上门来，是本来就应照应才是。但是家里现在杂事太繁琐，老太太又上了年纪，一时没想周全也是存在的。况且近来我刚管事不久，也不清楚有哪些亲戚。二则外面看起来贾家是风风光光的，您不知的也有大难处，说给别人听也未必信。今天您大远过来，又是头一次朝我张口，怎么好让你空手回去呢。”刚巧昨天太太给我的丫头门做衣裳的二十两银子，我还没动，你若不嫌少，就暂且拿去吧。”
那刘姥姥先听到凤姐说艰难 ，只当是啥也没有，心里还突突的，后来听到说要给她二十两，喜得浑身发痒，说道:“我也是知道艰难的，但俗话说:‘瘦死的骆驼比马大’，再怎么说，你们拔根汗毛都比我们的腰还粗呢。”周瑞家的见她说话粗鄙的很，便给她使眼色让她别说了。凤姐看见却笑而不语。只命人把昨儿那包银子拿来，外加一吊钱都送到刘姥姥跟前。凤姐说:“这是二十两银子，暂且给这孩子做件冬衣吧，若不拿来就真别怪我。这钱雇车坐吧，改天没事再来逛逛，才是亲戚该有的。现在天也晚了，我就不留你们了，到家了都帮忙问句好吧。”一边说一边站了起来。
刘姥姥只管千恩万谢，拿了银子随周瑞家的来到了外面。周瑞家说随即就说:“我的娘啊，你见了她怎么不会说话呢？开口就是你侄儿。我说句不怕你恼的话，即便是亲侄儿也要把话说得软些。蓉大爷才是她亲侄儿，你这又跑出来一个侄儿。”刘姥姥说:“我的嫂子耶，我见到她心里喜欢的不得了，哪还说的上话来。”说着说着，两人又道周瑞家坐了片刻。刘姥姥便要留下一块银子给周瑞家孩子买果子吃。周瑞家的不愿意接，刘姥姥哪里肯呢。
刘姥姥对周瑞家的感激不尽，从后门出去了。有道是:“得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。”形容得真的太贴切。
这一回主要讲的是刘姥姥第一次进贾府，虽说刘姥姥粗鄙之语不断，但也着实尽显生活着智慧。这她为了子女的生计，不顾老脸一红，说豁出去就豁出去了。虽说此等粗鄙之人，初识让人有避而远之的想法，但也足够纯粹。这最后刘姥姥给周瑞家的一块银子就可以看出，刘姥姥实属:“受人滴水之恩，必当涌泉相报之人也。”这就为后续刘姥姥进贾府火坑救巧姐做好了铺垫，不至于人物突兀其中，尽显水到渠成之效。
又此次接待刘姥姥之人凤姐也。出场惊艳，不论是从她的谈吐还是行为，虽只有二十出头的年纪，却无不展现她的干练与老成。为人也比较高傲，姿态很高。就算是亲侄儿来借东西，也需得说好话，兴好事。这也为后续凤姐机关算尽，到头来却是一场空的悲剧结局埋下了伏笔。
