楚庄王是楚国第25任君主，是一个胆识过人、德才兼备的人。他在继位之后蛰伏三年，最终一鸣惊人，成为了春秋时代的一位霸主。
楚庄王继位时年龄还不到20岁，楚国内部矛盾重重，大权也不在自己手里。连续三年，楚庄王每天都沉迷于声色，拒绝一切劝谏。
楚国大夫伍举看不惯楚庄王整天沉迷于声色，便进宫劝谏，楚庄王见到伍局便问你是想来喝酒的还是想来歌舞的。伍举却让楚庄王猜个谜题：楚国的国里有一只大鸟，每天站在宫殿的上方，整整三年不鸣，叫也不飞走，这到底是为什么？楚中王便说，这只鸟三年不飞，一飞冲天，三年不鸣，一鸣惊人。
楚中王其实并不傻，他暗中观察群臣，寻找能为自己所用的人。时机一到，他重用人才，抵御庸国的进攻，楚国一步步走向了春秋霸主的位置。
在楚国称霸之后，楚庄王在洛阳进行了阅兵仪式，准备统一中原。他便问周天子大臣王孙满，周天子的鼎有多大有多重，他的言外之意其实是要与周天子比试实力，打算取而代之。但是王孙满却说周朝的德性虽然衰退，天命还没有更改，九鼎的轻重是不可以询问的。楚庄王意识到统一中原的时机还不成熟，便离开了。
