张小敬的佩刀是把短刀。
见此刀，广闻如李必，也带着疑问对张小敬说：“张都尉之刀，该长三尺，这刀却只有两尺三寸。为何？”
世间说法，那是一把折辱之刀，是安信王赐给他的一种羞辱。
不利刺杀，外形丑陋，样样都是缺点的短刀，对于张小敬来说却如珍宝。他也懒得对那些外人解释，只是轻描淡写地应付：“我念旧，也记仇！”呵，好一个五尊阎罗！短刀又怎样？不完美又如何？照样记下熊火帮三十四条人命，照样杀掉万年县县令谭同寿。被这把短刀盯上，管你是横刀，障刀还是陌刀，管你是聚众作歹，还是以官欺民，都不好使。这把刀，如此卑微，却又如此可怕。
李必到底是李必。通过那把刀，李必就敢冒天下之大不韪，给了张小敬充分发挥空间，让其查案。天下没有几个人真懂张小敬，李必当算上一个！或许，当年安信王也能算上一个。他赐予拒不出战的张小敬这把“折辱之刀”，刀鞘也是量身制定，不可谓没有用心。不曾料想到这把短刀被张小敬赋予了更多的意义。石堡城的胜利没有张小敬的影子，可在烽燧堡，张小敬打出了名气。“不退”，从陇右带到了长安，从旧历十七年传到了天宝三载。
煌煌大唐，万国朝宗，开元盛世，一片繁荣。圣人骄傲了，不仅玩弄起了权术，任由权相和太子夺权争宠，更是整日不理朝政，向往起凡人的爱情。岂知在高大的太上玄元灯下，在遥远荒凉的边陲塞外，早已远非圣人想象的那般模样了。他根本不知道天宝时代的大唐，已是千疮百孔，距离焦遂的卦象不远矣。
底层人民如此不堪，高高在上的地主阶层又在做何？朱门酒肉臭，路有冻死骨。封建时代，强如大唐，圣如明皇，依然改变不了阶级强烈分化的结局。当你看到大唐的圣人如何奢侈糜烂，大唐的官员如何的作威作福，混迹于底层的百姓又如何的不堪重负，圣人只为玩乐就花掉400万钱造一个太上玄元灯，却有可能丢掉数万人的性命时，有没有那么一霎那，自己都想变成萧规，变成阙勒霍多，去惊醒圣人，重启秩序？当然，代价也是惨烈的：牺牲掉的不仅是长安，很有可能也是大唐的将来！吾等蚍蜉，身无所物，还会在乎将来？
可世间偏偏会有张小敬！
用一凡人的眼光，左右无法理解张小敬在上元节拼尽全力所做的一切：李必没有能力免他死罪，檀棋没有办法应他终生，仍旧勇往无前；萧规、徐宾给了他生路，闻染许了他未来，张小敬还是固执得“不退”——哪怕最后面对的是挚友，是亲人！
为何？那把短刀就是答案！“十年陇右兵，九年不良帅”。常年混迹于底层的张小敬怎会不了解底层疾苦？怎会不知道百姓的不易？这也是他九年担当不良帅的意义。他执着于惩奸除恶，执着于救死扶伤，就是希望长安能更好一点，底层的百姓能更好一点。这大唐盛世，还有美好的一面，这大唐盛世，还有值得肯定的一面，这大唐盛世，是多数老百姓的珍惜的盛世。毁灭，从来不是解决问题的办法。它会毁掉这个世界的美好。它，是一种恶！这盛世，虽不完美，照样值得珍惜拥有。犹如张小敬的那把短刀，虽不完美，照样可以御敌保疆。
