为什么写作是一门必修课？

一提到写作，你是不是就想到了文学？就想到了文采、文笔等玄而又玄的东西？

这是中国人对写作的一种误解。

文学创作只是写作中的一个门类。一个人可以终生不学文学创作，但他必须学习写作。一个受过高等教育的人可以不喜欢、也不擅长文学创作，但他必须擅长写作。因为写作是基础，是工具，是人人都需要的基本能力。

哈佛大学唯一的一门面向全校学生的必修课，是写作课。一份1872年制定的《写作纲要》，至今仍是哈佛新生的必读指南。为什么呢？因为校方认为，无论你是以英语为母语的学生，还是以其他语言为母语的学生，你都需要学习写作。无论你是学文还是学理，将来是从医、从教、从商还是从政，你都需要学习写作。无一例外。

不只是哈佛，几乎所有我们能叫出名字的美国大学，都开设这门必修课。美国人对写作的重视真是无与伦比。这和写作在中国的尴尬地位形成了鲜明对比：对中国学生来说，写作就是充满套路、假话连篇的考试作文，巴不得赶紧摆脱；而对成年人来说，写作就是少数文青的酸腐、无聊的小爱好，总之和“我”没什么关系。

我们必须尽快走出这种误区。

写作是什么？任何定义都无需故作高深——写作的本质无非就是两点：一，以文字为手段；二，以传递信息为目的。

写作是一种以文字为手段的信息传递方式。比如，我们写e-mail，是在跨越空间传递信息。我们记录和保存档案，则是在跨越时间传递信息。

理解了写作的本质，你就会理解：生活在文明世界的人，不可能脱离文字，也不可能脱离信息传递。所以，写作是无处不在而又终生相伴的，它是人的基本能力。

不仅如此，写作还是重要的职业工具。企业家要写商业计划，科学家要写实验报告，政治家要写演说词……无论你的职业是多么高大上，或是多么平凡普通，你都离不开写作这个职业工具（立志从事环卫事业的人，就当我没说吧）。

街边卖甜品的小店推出了一款新品，美女老板就会在玻璃橱窗上贴出一张推广海报，写得花花绿绿。写些什么呢？写这款新品用了什么健康食材，经过了多么精细的制作，口味有多么惊艳特别——这样才能吸引更多顾客购买这款新品。

小区的物业公司维修了爆裂的水管，修复了开裂的地面。物业公司职员就会在电梯间贴出一张公告，说明维修的原因、经过、效果，有没有动用维修基金等事项，请全体业主周知。

生活中，这样的写作无处不在。

回想一下，你曾有多少次，为那满篇的错别字、读不通的句子、混乱不堪的逻辑而感到尴尬？

你曾有多少次，因为新招的大学生写不出一份文从字顺的通知，做不出一份完整周全的纪要，而大发雷霆？

或者，你有没有过这样的委屈：明明做了很多扎实的工作，却因为不擅长书面总结，而没有得到足够的重视？

学习写作，就是要熟练地使用文字，准确、清晰、完整地表达自己的意思，即有效地输出信息。假如把人比作一台计算机，那么，有了这个输出，前面的输入和运算才有了意义。

而不能有效传递信息的人——大概率地——不被理解，不受重视。因为Ta就像一台输出端出了故障的计算机，总是卡死。

作为基本能力和职业工具，写作对于我们每个人来说都很重要。但这不是哈佛大学把写作课作为唯一必修课的原因。

像哈佛、耶鲁这样的名校，它们还有更高的追求，那就是培养具有批判性思维的人。而写作，就是最好的思维训练，是博雅教育（又称“人文教育”）的基本元素。

作为思维训练的写作，既不是功能性写作（比如写公文、写攻略），也不是创造性写作（比如写小说、写诗歌），而是一种“Expository Writing”，直译过来就是“说明文写作”。但是，这个说明文和汉语里的“说明文”是完全不同的意思。如果要在汉语里找一个类似的词，那应该是“论述文”。

论述文写作是怎么进行的呢？

首先，就一个宽泛的话题（比如：商业社会的伦理），提出一个具体的问题（比如：器官可不可以在市场上合法贩卖）。然后，针对这个问题，阐明自己的观点。接着，摆出几个能有力支撑总论点的分论点，并用充足的论据逐一进行论证。最后，总结陈述自己的观点，回答最初所提出的问题。

显然，论述文的写作过程，就是在训练人如何思考和说理。

这种训练有助于培养学生的理性精神，发展学生的批判性思维，帮助学生条理清晰地思考、准确简洁地表达。经过了这种训练，人会倾向于严肃、严谨地对待问题，而不是武断地作出结论。

那么，这种论述文和中国学生考试时写的议论文是一样的吗？不是。它们看起来很相似，但却在本质上相反。

因为应试议论文主要关注立意是否新颖，而不关注能否正确提出问题；关注辞藻是否华丽，而不关注语言是否简明；重视引用了哪些名人名言，而不重视说出了哪些自己的观点；重视说理是否有气势、有感染力，而不重视论证是否严密有力、合乎逻辑。

耶鲁大学的写作课老师Emily Ulrich，在教学过程中指导过不少中国留学生。她曾在接受中国媒体专访时，一针见血地指出中国式写作的bug：

中国学生似乎都在拼命地寻找更多表达方式去表达同一个想法，他们使用很多繁复的词汇，写冗长又饱含诗意的句子。

在美国人眼中，这相当于在说：不要关注我的想法，看我华丽的辞藻。

这不奇怪，因为中国学生从小就在对文采、文笔的迷信中学习写作。他们没有机会接受那种“以独立人格和批判性思维为教育目的”的博雅教育。

总之，作为基本能力和职业工具的写作，我们离不开；而作为思维训练和博雅教育的写作，我们急需要。这就是现实。

所以，写作课是一门必修课，一门“必修课”中的必修课。它应该和阅读课一起，作为其他一切课程的基础和前提。

在重视写作方面，我们真的该学学“较真儿”的美国人。