东三省总督，满清设立的第九个总督，也是封建王朝历史上，最后一个高级别封疆大吏。
尽管东三省总督仅存续五年时间，但他从诞生之日起，其权力便力压其他八大总督。即使是号称"疆臣之首"的直隶总督，其权柄也难以与其相比，东三省总督才是权力上真正的疆臣之首。
东三省是满清的龙兴之地，是清廷统治者的老家。
在整个清朝，一直限制中原汉人出关，进入到东北地区，所以这里人烟稀少。
之前清廷在这里设置三位驻防将军：盛京将军、吉林将军和黑龙江将军。这三位将军都是从一品的高官，比从二品的总督级别还要高。
其中的盛京将军，还是满清14个驻防将军中，下辖兵力最多的将军。
在清朝末年，因为战乱、洪涝灾害、经济发展不均等众多因素，大量汉人闯关东，涌入到东三省。再加上日俄等列强的入侵，让这个满清的龙兴之地，局势变得复杂起来。
以兵权为重的驻防将军，无法有效地满足复杂的地缘与经济形势。于是，在1907年，清廷撤销将军制，改总督制。
之所以东三省总督从权力上，可以力压其他八大总督，除了因为这里是满清的老家，地理位置特殊之外，还有一个本质的原因。
其他地区的总督受限颇多，最让他们抵触的就是巡抚。
总督和巡抚，都是清朝的封疆大吏，不同在于管辖范围的差异。
总督管辖一省到数省的民政军政经济，而巡抚的管辖范围限于一省。
巡抚直接听命于皇帝，与总督之间并不是上下级关系。巡抚只是受总督节制（"指导"的意思）而已，在强势的巡抚面前，节制就是个烦人的笑话。
因此，督抚之间，经常互相狠狠摩擦。
清廷也是通过这种方法，让位高权重的总督避免成为藩王，重蹈"三藩之乱"的覆辙。
但东三省总督不同，总管奉天、吉林和黑龙江三省的军民政务，尽管最初各省均有巡抚，但东三省的巡抚是总督的明确下级，而不是节制关系。
这可是堪比节度使和藩王的特权！
无论是之前最有权的直隶总督，还是最有钱的两江总督，都无法拿到这一实惠。
也正是因为如此，东三省总督都是清廷既有能力，又深受朝廷信任之人。
在东三省改将为督之前，徐世昌便受朝廷密令多次调研，后补授东三省总督，成为首任"东北王"。
同时，唐绍仪补授奉天巡抚，朱家宝署理吉林巡抚，段芝贵署理黑龙江巡抚。
在后来的民国历史上，他们也都成为举足轻重的人物。
东三省总督设在奉天，最初与奉天巡抚同城办公。
与其他地区督抚同城办公，经常打擂台比划武艺不同。为了让东三省总督工作上更舒心，清廷直接撤销了奉天巡抚程德全，将其改任为江苏巡抚。
东三省总督从设立到清朝灭亡，一共出现三位，个个都是人中龙凤。
首任东三省总督徐世昌，极受清廷重视，将其视为李鸿章级别的重臣。不过历史大势所趋，清朝还未来得及见证徐世昌成为另一位中堂，就灭亡了。
清朝灭亡后，徐世昌成为袁世凯集团的二把手，力压"北洋三杰"的王士珍、段祺瑞和冯国璋。
民国七年，徐世昌被国会选为民国大总统，被称为"文治总统"。
第二任东三省总督锡良，在任总督之时，还兼任热河都统。
热河都统这可是负责保护皇帝安全的重要岗位，也是牵制直隶总督的关键岗位。他之前也是多年担任一方封疆。
第三任东三省总督赵尔巽，也是最后一任。
他是"二十六史"之一的《清史稿》的主编，也是张作霖的老领导。"东北王"张作霖一生都对赵尔巽毕恭毕敬。
