故事发生在1970年，名牌大学的方渡和莲花两位热血青年，在实习结束后，义无反顾的来到了湖南的一个山区小镇，开始了他们治病救人的生涯。
虽然是名牌大学毕业，大家对他们稚嫩的脸还是半信半疑。这一日，来了一个急腹疼病人，一量体温40度，当方渡按到病人右下腹中外三分之一处，病人喊疼，一松手，病人大叫起来。阑尾炎已化脓，方渡判断，需要立即手术。家属只好让方渡手术，手术很顺利，几天后，病人康复了。这对这个小镇来说，是一件非常轰动的事，在这之前，从来没有医生会做手术，开天辟地头一遭。病人和家属带着礼物感谢方医生，看热闹的人很多，挽着裤腿儿的老院长说，我们都是泥腿子出身，终于盼了好医生，让方医生给大家说句话。 方医生站在板凳上说，乡亲们，只要我方渡在这里一天，我就会尽职尽责，与疾病搏斗，与死神搏斗，守卫好大家的生命。大家热烈鼓掌。
又一天，小镇的医院又来了两个知青，他们也是名牌大学毕业的学生，只是和方渡莲花不同的是，新来的两位是中医医生。方渡听到是中医，鼻子里哼了一声，鄙夷之色溢于言表。新来的邓甲闵敏面面相觑，没有想到方医生不友好啊。院长把邓甲方渡安排在一个房间里住宿。晚上睡觉的时候，方渡说，你们中医就是巫术，摸个血管能知道病，开玩笑。肾虚是个什么鬼，把肾拿出来我看看虚不虚。邓甲想说什么，嘴动了一下。没有开口。
之后的日子，找方渡和莲花医生的人很多。找邓甲和闵敏的人很少。方医生该三岔五的嘲笑一下中医。就这样过去了三个月。
一天，医院门口听人大喊，医生快救救她。只见一老头拉着个板车，板车上躺着一个老太太。方渡和邓甲同时跑出去，一人摸脉搏，一人听心脏。两人对视一下，邓甲先说话，大伯，人已经不行了。老人扑通一声，跪在方渡面前，哭着说，方医生救救我老婆，她跟我吃了一辈子的苦。方渡拉起老伯，眼睛里闪着泪花，真的没有办法了。
夜里，邓甲听到方渡不断翻身的声音。邓甲知道，方渡为无力回天而内疚。
第二日，又来了一个病人，这个病人是当地的劳模，影响力很大，前些日子，因为腹股沟斜疝让方医生做的手术。数日后又并发肠梗阻，又耽误了两天，现在奄奄一息了。方医生深知此病必手术，然又没有了勇气。几个医生开始会诊，诊断的结果都一致，只剩下治疗方案，莲花说要不送县医院去吧。其他三个医生都反对，交通不便，翻山抬过去，需要两天，病人现在活一天都艰难。最后商量的结果，破电话起上作用了，要县里的医生来手术，这几个大学生医生想办法拖住不让病人死，只到一天半后县里的医生过来手术。
如何能够拖的住死神的到来，方医生束手无策。他看了看邓甲，以期待的眼神问，你们中医可有良策。邓甲说，在中医上此叫阳明腑实证，复方承气汤可治。本来方渡准备让邓甲死马当活马医，哪里知道邓甲要病人喝中药。莲花立即说，这样会加重病人肠胃负担。方渡失望透了，说，你这不是救病人，你这是要病人赶紧死。邓甲问莲花能不能把药灌到胃，过一会儿再抽出来。莲花说，这个用胃管可以做到。方渡质疑病人现在处在呕吐中，药物进胃后，会吐出来。邓甲解释说，不怕，中医用反佐可以解决。邓甲进一步解释说，这就像放个探子在里面，它可以帮助我们打开敌人的城门。
说干就干，邓甲开了厚朴20克，炒萝卜籽20克，枳壳30克，桃仁20克，赤芍20克，大黄30克，芒硝30克，肉桂2克。煎熬后，趁热，三十毫升打进胃里。病人立马出现呕吐。莲花一声叹息，方渡暗想这中医真的花架子，他恨不能问问邓甲，你的反佐发呢，你的探子呢。也许邓甲看出了大家的失望，坚定的说，大家别泄气啊，想想有什么办法止吐。邓甲说这话的时候，闵敏已经在按揉病人的足三里了。方渡说异丙嗪针可以止吐啊。于是邓甲创造性的把异丙嗪注射在足三里这个穴位上。病人呕吐止住了。
往病人的胃打三十毫升中药，抽出来了，过一会儿接着打。莲花问如果这样可以的话，是不是也可以用中药灌肠。邓甲大喜，说加大芒硝量灌肠，上下夹攻，肠道通开只是时间的问题。不过除了邓甲这么有信心，其他人可不这么想。一边灌肠，一边灌药，折腾了一夜。
早上的时候，家属说，病人放了个屁。要知道在外科一屁值千金。方医生有些不信，认为那灌肠后远端肠道汤药的声音，并非整个肠道通了。又过了一会儿。病人大便解下来了，肠道彻底通顺了。多半天后，县里的医生过来的时候，已经不需要手术了。方渡抱着邓甲激动的说，谢谢你，好兄弟。邓甲说，谢什么呀，我们都是为了病人，再说，你们西医在整个治疗中也起了很多作用。
方渡再也不是高傲的态度，他请教的问，那中医到底是什么原理治病。邓甲说，西医是结构治病，中医是功能治病，西医是在显微镜下试验，中医直接是在病人身上看效果，不好的方子是经不起时间的考验，流传不下来。虽然这次治疗好了，只是说明多数情况这个方可以治疗好肠梗阻，有些情况还需要用手术，咱们治病救人，何必分中医西医。方医生连连称是。
次日，方渡再请教中医脉搏是怎么回事。方甲说，空了，我带你去河里拦坝的地方看看。
故事以及讲完了，这是一个医学大家年轻时的真实经历。当然你也可以当小说看，都没有关系。
