在很久以前，有一个商人他很富有，又特别喜欢动物，他甚至能听懂它们的语言。富商一家人住在一座小山村里，家里有几十亩农田，当然富商是不用自己干活的，因为他雇用了很多农夫来帮他耕种。富商还养了一头毛驴和一头水牛，水牛除了平时要下地耕田以外，回了家还要被拴在磨上推磨，整天忙的要死。而毛驴就清闲很多了，除了主人们偶尔出门骑一下，大部分时间都在休息，这样一来就让水牛感到非常不公平。
一天晚上，水牛累了一整天了，总算可以休息会了。于是它跑到毛驴那里想和毛驴聊聊天，可是它却看见毛驴浑身上下被洗的干干净净的，驴槽里也全是细细的嫩草和香喷喷的熟料，而毛驴呢就躺在地上闭目养神呢。这一切看的水牛非常羡慕。她把茅庐叫醒然后对毛驴说：“老弟啊，我还真是羡慕你啊，你看你一天到晚啥也不用干，还吃的好，睡的好，甚至还有人帮你洗澡。可是你看看俺，每天累的要死不活不说，吃的还没你好，真是太不公平了。”毛驴得意一笑对水牛说：“兄弟啊，你啊就是太老实，这样吧，我给你出个主意，从今天晚上你就开始少吃东西，然后明天你到田里干活就会没力气，到时候你就趴在地上不起来装生病，到时候主人肯定会把你牵回家，然后不管他喂你啥，你都别吃。你按我的主意去做，保管你三天之后就不用在干重活了，也会像我一样过上舒服日子了。”可是这切都被恰好路过的富商听的一清二楚，只是他什么没说。
果然一切都像毛驴说的那样，水牛故意不吃饱，然后下田装累到，农夫跑去找富商，富商可是啥的明白，就说：“没关系，你去把它牵回去，然后把毛驴牵来，让它替水牛耕田。”于是农夫把水牛牵回去，然后又把毛驴牵来干活，毛驴整整干了一天的活直到天黑才回家。而水牛却早早的休息了，水牛很开心，而毛驴却垂头丧气一言不发。
第二天，农夫见水牛还是没什么精神，就又牵着毛驴去干活，可怜毛驴哪里干过这么重的活，两天时间它就累得有气无力，就连蹄子也快被磨得露出肉了。水牛见了满身伤痕的毛驴既感激又可怜，就围在它身边不停地说好话，可毛驴却想：“唉！这都怪我自己多嘴，要是这样一直下去我肯定是要累死的。”想到这里他又想出来一个主意，于是它对水牛说：“老牛啊，你可得小心了，今天我无意之中听见主人说，水牛病了你不知道能不能看好，不行就把它卖给屠夫宰了算了。兄弟啊，我这可是为你好啊，你得赶紧想个招啊。”
水牛被毛驴这番话给吓坏了，她连忙说：“谢谢你啊大兄弟，我一会儿回去就使劲儿吃饱，明天就开始回地里干活。”于是他赶紧跑回自己的棚子，大口大口的吃着草料，很快就有了精神。而这一切又被富商看在了眼里，只是富商还是什么也没说。果然第二天一切又回到了最开始的样子。
