笛卡尔1596年生于法国，哲学家、数学家和科学家。
1618年22岁加入荷兰军队，期间研究数学包括建立几何坐标。1628年退隐于荷兰，居住了20年时间。一岁丧母，身体孱弱，父亲再婚后只对他予以经济支助，他是喜欢沉思而思考的“小哲学家”，名言是“我思故我在”。
有一次笛卡尔坐在自己屋前的台阶上，正在凝视着落日后昏暗的地平线。一个过路人走近他的身旁，问道：“喂！聪明人，请问，天上有多少颗星星？”他回答道：“蠢人！谁也不能拥抱那无边无际的东西……”
笛卡尔的方法论
在第1章《关于科学的各种研究》讨论各种科学研究。大意表达每个人都有他的意见，其理性都有可取之处。
他对于历史、文学、诗歌、数学、哲学等等学科进行了论述。
“然而我并非要将学校的练习置之不理，我知道一个人所学的语言对于了解古代典籍非常重要，读故事可以激动心灵，读伟人历史可以鼓舞心灵，并且读书时如能善为辨别，书本也可以帮助人形成健全判断。我知道读一切好的书，就是和许多过去高尚的人谈话，因为这些人就是作者，不，简直是一个极小心有研究的谈话，由此可以显示出他们最好的思想。我以为口才有一种力量与不可比较的美；诗歌最能感动人，且能使人爱；数学能有极高的发明，并且既能满足好奇心，又能促进艺术，减少人的劳苦；至于讨论道德的著作，不仅含有许多有益的教训，并且还有许多极有用的善良劝告；神学是指导人到天堂的道路；哲学是给人以方法来谈一切事的真理，是引起那些学问较少的人来崇拜；法学、医学与一切其他学科，都能给研究者荣耀与财富。最后可以说研究一切东西都好，即使是最迷信与最虚伪的东西，由此我们可以知道他们适当的价值，免得为他们所欺骗。”
在第2章《方法的主要规则》
他唠家常般举例，论美丽与坚固，改造已有很多旧房子的城市，不如重新设计创造新的城市。我理解，这是用来说明人们在原有许多陈旧的观念之上，再进行理性的思维是有难处的。
笛卡尔由此提出了他思考和解决问题的4个规则：
“第一规则，无论任何事，在我未明白认识之前，绝不能承受之为真。这就是说要很小心的免除在判断中的急促与偏见，只能承受在我们心灵中表现极清楚明白而使我们再不能怀疑的判断。
“第二规则，将我在很多部分中所有的困难尽量分析开，便能获得最好的解决。
“第三规则。顺着次序引导我们的思想，由最简单的与最容易认识的事物起始，渐渐达到最复杂的知识，假定在他们当中彼此不是顺着一个自然的关系。
“第四规则，在一切情形中，统计越完全越好，观察越普遍越好，不要遗留一点。”
笛卡尔按此规则，论及自己研究数学几何中所获得的益处，说“我最满意的是籍此我能充分用我的理性于一切事物，虽不能完全，至少是尽我所有的力量，除此以外，在用了这种方法，我觉得我的心灵渐渐习惯了解事物格外清楚，格外精确。”
在第3章《由这种方法提出的几个道德规则》讲到了4个公理或规则：
第一是服从我们国家的法律与风俗。（译者在其中加入了中国、波斯的说法，我疑心原文并不是如此，此译法有点类似当今很多的译作比如《人类简史》，让读者有亲切感）。
第二是在行动中格外坚固，格外确定，不服从少忠实、多疑虑的意见。
第三是要征服自己，不是征服命运，要改变欲望，不是改变世界的秩序。
第四是对于人的各种职业进行观察，以便选择出最好的。
阅后理解是：
要遵从规则，不要极端，符合多数，推崇中庸。
不疑惑，不停留，不止步，要行动。（笛卡尔曾经游历欧洲，但同时他又喜欢静思隐居）
人最能操纵的是自己的思想。
思考与反省，谦虚而实际，能知足且快乐。
第4章出现了笛卡尔的名言“我思故我在”。
这一章翻译的比较晦涩难懂，正因为精华之所在。笛卡尔认为人只有在思考才有存在，身体都可以是另外一方面的存在。用睡梦中想像和真实思想进行比较来说明，我们的认知并不完全，因此不能轻易承认认知对象真实而完全的存在。
第5章笛卡尔讨论他对天体宇宙运行的论述。特别令人惊异的是他阐述对心脏结构解剖、静脉动脉运作原理，非常详细精准。讲到动物是没有理性的，而人类即使睡眠申也能思考，由此在那个年代，他下了一个定论：灵魂不朽。
