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山茶花是浙江宁波市的市花。有花卉种植面积5万亩，年销售额达亿元以上。
1984年，宁波市绿化办、科协等单位，牵头组织开展宁波市花评选，共发出选票6万张，回收有效票13122张，在茶花、杜鹃和月季等花卉中，山茶花以42.4%的得票率击败杜鹃和月季，经市长办公会议讨论并报请市人大常委会通过，茶花摘得市花美誉。
山茶花开花于冬春之际，花姿丰盈，端庄高雅，是中国传统十大名花之一，也是世界名花之一。郭沫若盛赞曰：“茶花一树早桃红，百朵彤云啸傲中。”
山茶花，既具有“唯有山茶殊耐久，独能深月占春风”的傲梅风骨，又有“花繁艳红，深夺晓霞”的凌牡丹之鲜艳，因此自古以来就是极富盛名的木本花卉，在唐宋两朝达到了登峰造极之境，十七世纪引入欧洲后也造成轰动，也因此获得“世界名花”的美名。
花语
山茶花的花语是：理想的爱、谦让。据说，山茶花总是在晚秋天气稍凉时，静静地开在庭院之中。山茶花凋谢时，不是整个花朵掉落下来，而是花瓣一片片地慢慢凋谢，直到生命结束。这么小心翼翼、依依不舍的凋谢方式，和人们追求理想中伴侣的态度一样，所以渐渐地山茶花就成为对心中爱慕女性表达心意的代言了。在几乎所有的花朵都枯萎的冬季里，红色的山茶花格外令人觉得温暖而生意盎然。而且，种在庭园中也能让人欣赏她淡淡的花香。所以，山茶花就让人感受到了可爱、谦让、理想的爱、谨慎、了不起的魅力。
花占卜——你是个温柔感性的人，而且意志力坚强。你的内心藏有激情，渴望恋爱，虽然如此，但你不会采取急进的态度向对方表白，在看准目标后，你会按部就班地追求对方，然后你内心的激情慢慢诱发出来。
花箴言——结婚千万不要急，要等到恋爱成熟的时候。
茶花花语：可爱、谦逊、谨慎、美德、理想的爱、了不起的魅力。
自创诗歌
寒冬仍于枝头笑，与梅共战风雨雪。
偶遇屋外朵朵红，不是寻常儿女花。——《山茶》
