我们在读古诗词时，有些字的音常常不知该如何读，并且一不小心就会读错，被人嘲讽“没文化”。比如从小就在读的唐代贺知章的《回乡偶书》——“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”我小时候（上世纪70年代）一直把“衰”字读为“shuai”，但儿子上学时老师教的是“cui”，说是为了押韵，但整诗读起来仍然很是别扭。最近儿子又说现在的版本又读为“shuai”了。于是带着疑问查了一些资料。

韵是诗词格律的基本要素之一。诗人在诗词中用韵，叫做押韵。从《诗经》到后代的诗词，差不多没有不押韵的。民歌也没有不押韵的。在北方戏曲中，韵又叫辙，押韵叫合辙。古人押韵是依照韵书的。古人所谓“官韵”，就是朝廷颁布的韵书。这种韵书，在唐代，和口语还是基本上一致是；依照韵书押韵，也是比较合理的。宋代以后，语音变化较大，诗人们仍旧依照韵书来押韵，那就变为不合理的了。

今天我们如果写旧诗，自然不一定要依照韵书来押韵。不过，当我们读古人的诗的时候。却又应该知道古人的诗韵。古诗词中使用的韵叫平水韵，这个很复杂，共有106个韵部，收录9504个汉字，每个韵部包含若干字，作律绝诗用韵时，其韵脚的字必须出自同一韵部，不能出韵。在平水韵中，有些字的读音、声调与现在有明显不同。实际上我们普通人还是不明白，常常为韵和音而头大。

再回到文章开头说的唐代贺知章的《回乡偶书》——“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”在古诗词里，“回”字与“迴、徊”都是相通的，而其读音也是多音字，既读hui，也读huai。那么《回乡偶书》里的“回”字也就应该读成huai，而“衰”字也不必牵强附会地读为cui，读本音shuai既可以让全诗读起来朗朗上口，又更加契合古诗韵格了。其实“衰”字在古汉语中也是多音字，确实有cui的读音，读此音时，有两个意思：一是指古代用粗麻布制成的毛边丧服(衰cui衣)。二是指从上到下或由大到小依一定的标准递减。如《荀子·王制》里说的“相地而衰cui征”，即视土地的等级差别，递减所征的税收。而形容人的鬓发时，则均读作本音shuai，其意为人老时鬓发疏落变白。如陆游《剑南诗稿》诗句：塞上长城空自许，镜中衰shuai鬓已先斑。所以在“乡音无改鬓毛衰”中的“衰”读作shuai，既和“回huai”、“来lai”押韵，又符合鬓毛疏落变白之意。

其实很多古诗词中“回”字读成huai，就会使很多古诗的韵律更符合诗词格律了。如：

1. 李白《望天门山》：天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。(开kai、回huai和来lai 合韵完美)

2. 晏殊《浣溪沙》：一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回。 无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。 (杯bai、台tai、回huai、来lai、徊huai合韵)

3. 杜甫《登高》：风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。(哀ai、回huai和来lai完美合韵)

4. 刘禹锡《石头城》：山围故国周遭在， 潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。(在zai、回huai和来lai合韵)

5. 王令《春晚二首(一)》：三月残花落更开，小檐日日燕飞来。 子规夜半犹啼血，不信东风唤不回。(开kai、来lai和回huai合韵)

6. 李商隐《浑河中》：九庙无尘八马回， 奉天城垒长春苔。咸阳原上英雄骨，半向君家养马来。(回huai、苔tai和来lai合韵)

7. 刘禹锡《玄都观桃花》：紫陌红尘拂面来， 无人不道看花回； 玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。(来lai、回huai和栽zai合韵)