第八章：再起风云
建始元年冬。
长安雪紧，像要埋某段旧事。可有些东西雪盖不住，比如人心，比如边境狼烟。
未央宫偏殿，炭火正旺，驱不散成帝心头寒。
案上几封加急军报。西域都护段会宗写得声泪俱下：康居背信，扶新匈奴贵族，聚兵数万，欲断北道。大汉数十年经营，危在旦夕。
"废物！一群废物！"成帝摔奏折，"甘延寿老，段会宗困，难道无人替朕分忧？"
殿内死寂。文官低头。
角落，丞相匡衡缩身，眼观鼻鼻观心。他知道这时候出头是替死鬼。
"陛下，"老臣颤巍出列，"西域险远，非智勇双全不可往。朝中……怕无人胜任。"
"无人？"成帝怒极反笑，"养兵千日，用兵一时，危难际，你们告诉朕无人？"
他目光扫群臣，想到那个被贬庶人的老将。犹豫，或许愧疚。很快打消，高呼："宣陈汤！"
陈汤正默默擦剑，似周遭与己无关。
"陈汤。"成帝开口。
老将身影一震，抬头。
几年不见，陈汤老许多。鬓生华发，皱纹藏风霜，那双眼却仍鹰般利、火般炽。
"臣在。"声沙，透金石音。
"西域告急，你敢去吗？"
匡衡心一惊，想阻，却见陈汤大步出阴影，跪地。
"臣，万死不辞！"
五字，无豪言。
成帝拍案："复陈汤西域副校尉，总领诸国援兵，驰援龟兹，平西域之乱！"
长安城外，灞桥。
无长亭相送，无美酒饯行。府邸早抄没，陈汤孑然一身，旧皮囊，老马。
赵破胡牵马，眼通红："校尉，朝廷那帮人……"
"莫谈国事。"陈汤上马，不如当年矫健却利落，"破胡，怕吗？"
"怕？"赵破胡拍胸，"跟校尉，刀山火海不怕！就怕没仗打！"
陈汤笑，苍凉。
他回望繁华帝都。有权谋倾轧，有让他心寒的冷漠。可这也是家，是他誓死守的地方。
"走吧。"
赵破胡牵马走，忽道："校尉，记得头回出塞那年？也冬，也灞桥。您说，此去西域，要么凯旋，要么战死。"
"记得。我说的话，都算数。"
"这回……真死半道，值么？"
陈汤沉默，忽笑："破胡，有些仗，打赢叫功名，打输叫罪过。可还有些仗，输赢都不在账上算——那叫本分。大汉养咱们一场，这西域狼烟，该有人去灭。这，就是本分。"
扬鞭，不回头。
"此去西域，不为封侯，只为那句'虽远必诛'，不负大汉！"
马蹄碎，踏破冬日宁静。一人一骑，没入风雪。
再踏西域土，陈汤久违亲切。风硬，沙粗，空气里熟悉味。这才是他的战场。
局势比想还糟。赶到龟兹，段会宗被数万康居联军围城，粮绝危殆。
"都护，陈汤到了！"
段会宗差点摔下城。冲城头，见远处尘土，一支人数不多却杀气腾腾的骑兵疾驰。
为首黑甲如墨，虽老却威风。
"陈子公！"段会宗泪盈眶。
陈汤勒马城下，看残破汉旗，嘴角带冷意。
"段都护，受惊了。"
"子公，你终于来！康居势大，又勾新单于，我们……"
"无妨。"陈汤摆手，"兵不在多，在精；将不在勇，在谋。康居乌合，看我破之。"
当夜升帐。他没调兵，让人搬口大锅，煮羊肉，香四溢。
"今晚，吃肉！吃饱，好杀人！"
宴罢，段会宗屏退左右："子公，你老实说，几成把握？"
陈汤走窗前，望城外敌营灯火，半晌："康居围城图粮。数万大军，每日人吃马嚼，粮从后方一车车运。粮道断，一盘散沙。"
"断粮道？"
"不是要断，"陈汤回头咧嘴，"是今夜就断。"
段会宗倒吸凉气："带多少人？"
"三千。"
"三千劫数万粮道？"
"都护放心。当年葱岭四万人的粮，我都断过自己的，还怕断不了他康居？"
次日清晨，康居数万涌向龟兹。围半日，攻不破段会宗死守的墙。
陈汤，不见了。
康居大将察罕，王帐数一数二勇士，围城三月，几乎闻城头饿殍气。听说陈汤名，却没把这老卒放眼里。
"再过十日，"他夸口，"不战，困死他们。"
"陈汤那老匹夫，怕带人逃了？"
探马报："将军！我军后方粮道，被汉军截断！"
"什么？"
"汉骑绕后，烧粮辎！运粮车队，一车没剩！"
那夜，陈汤领三千精骑，绕大圈，摸到康居营后三十里粮道。
说是粮道，不过车轮碾出的土路。路旁堆未运粮车，几十兵打盹看守。
陈汤挥手，三千骑分三路，悄包抄。
火把亮瞬间，康居兵没喊出声，被马蹄踏翻。粮车泼火油，一点即着。火光冲天，照亮半面夜空。
"烧！一粒不留！"
火势起，康居营大乱。军心一乱，围城仗没法打。
城头红灯连晃三下——约好的信号。
城门吱呀大开，段会宗率守军杀出！
"杀——！"
城外，陈汤一骑当先，剑如虹，从康居背后狠捅进去。身边只三千老兵，却跟他从葱岭雪滚过来的，杀人如麻，悍不畏死。
前后夹击，康居腹背受敌。
"陈汤在此！降者免死！"
察罕仓皇迎战。陈汤虽老，气势如猛虎下山。三回合，被一剑劈落马下。
"杀！"
汉军士气大振，以少胜多，数万康居溃不成军。
战后，陈汤立尸横遍野的战场，望逃敌，长舒气。
又赢了。可他知道暂时。朝廷猜忌，如悬顶剑，随时落。
"校尉，"赵破胡递信，"长安急信。"
陈汤拆看，脸色铁青。
信是匡衡授意门下所写："陈汤虽立微功，私吞战利品事未清，望好自为之。再有差池，定斩不饶。"
"好一个匡衡！"陈汤揉信团摔地，"好一个定斩不饶！"
仰天大笑，悲愤不甘。
"我陈汤一生，为国征战，流血流汗，竟不如小人几句谗言！"
"校尉，那我们……"
"回去！"陈汤上马，眼底决绝如火，"回长安！我倒看，他匡衡能把我怎样！"
话如此，他望长安方向，比谁都明白——石显人虽死了，那张网，还活着。
