在读《废都》之前，就查阅资料了解到二十世纪八九十年代正值我国社会的转型期，在商品经济的冲击和西方文学思潮的影响下，人的精神生态系统发生危机主要表现为人的欲望的膨胀和失控，那么此时，深受传统思想影响的贾平凹借《废都》表达出了自己对当代知识分子失去精神家园的焦虑。
走进《废都》，我们不难发现作者主要是通过西京城四大名人之首的作家庄之蝶被世俗化后的一步步堕落，四个女人对他的“付出与索取”，及其四个女人自我价值的追求大都是为了满足庄之蝶的某种需求等来表现的，其中的女性形象较为突出和发人深省。
对于女性形象的塑造自古颇受文人的喜爱，我国古代《诗经》中就有描写女性内外在形象的诗篇，更有一些被当代文学判定为弃妇诗的诗篇。如《卫风·氓》，女子用勤劳的双手和丈夫一起为家庭奔波劳碌，为家庭，为丈夫不惜青春消逝。但是当家庭变得殷实后，女子往往已是年老色衰了，这时候，男子开始喜新厌旧，厌弃糟糠之妻，由此我认为《废都》中牛月清的经历非常符合《诗经》中这一弃妇形象的实质，尽管在形式上她并未被庄之蝶所抛弃，但她最初的时候不嫌丈夫的平庸，像《诗经》中的女主一样，陪丈夫一起打拼，可谓“三岁为妇，靡室劳矣。夙兴夜寐，靡有朝矣”，可待庄之蝶成名后，她对他的“二三其德”却后知后觉。
我们不可否认的是牛月清是作者塑造的一个标准的中国传统式的“贤妻良母”的妇女典型形象，在对待家庭和丈夫等方面无疑是我们现代女性的楷模，但她缺乏女性自主意识。
牛月清曾一度愚昧地坚信丈夫对自己的忠诚，认为女人就算再跑，前头遇到的还不是男人？在牛月清的潜意识里那些具有乡土意识的美德自然都是以对男性的依附为前提的，我认为她对我国传统文化中女性“三纲五常”礼法的严格恪守，是她与观念逐渐世俗化的庄之蝶的婚姻实质日渐背离的根本原因。万万不该的是她在知道庄之蝶和唐婉儿之间的奸情后不是“静言思之”，而是设计了那场“鸽子宴”，她嚼鸽子眼珠儿的那段，着实令人作呕，在得知心中坚守的传统礼教的颠覆者是自己最亲最在意的人后，她的内心是几近变态的样子。她没有与时俱进的自觉意识，她没有意识到此时的庄之蝶需要的是一个既能满足他肉体感官欲望，也能在精神和灵魂上可以和他平等交流的女人。
作为社会逐渐改革开放后并且整日奔波于大都市中的“上层社会”的一位女性，牛月清应当适时适度的去用心关注社会的改革和变化，找到自己与丈夫及周围其他人的观念不同的缝隙和根本原因，大胆的改变自己“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的妇女伦理道德准则，像唐婉儿和柳月一样懂得：爱他人首先要爱自己。
牛月清每天尽心尽力的打理家庭事务，可以说丈夫的成名她功不可没，但作为一位都市女性，她每天过的很粗糙，逐渐年老色衰的她从不打理自己，即使被丈夫嫌弃后她的自我意识也丝毫没有觉醒，她不懂得：爱情的前提是首先让自己活出含金量。作家严歌苓的小说《芳华》些许诠释了这一点，被人尊称为“活雷锋”的“才子”刘峰为了一个对自己无意并且爱慕虚荣的人放弃了一个能够让他前程似锦的机会，后来又发生了一些事，最后的刘峰不仅没有抱得美人归，更不复当年那一副峥嵘模样，如果当初他眼光长远一些成就了自己，那么最后对于婚姻不幸的林丁丁，他至少会有继续争取给她幸福的资本和动力。于是，我认为牛月清和刘峰都缺乏这一觉悟，在对待任何事情上都保持一定的独立自主意识，突破自身视野和处境的拘囿，使自己更优秀，才有追求其他价值的勇气和资本。
最后与孟云房和尼姑慧明的谈话，让牛月清感到前所未有的茫然，她开始有了对依附男性合理性的怀疑，她试图追求个人美，开始注意打理自己，可以说这是她女性自主意识觉醒的征兆，但具有一定的象征和妥协意味。
