2009年3月2日，英国牛津大学的人类学家罗宾·邓巴根据猿猴的智力与社交网络提出：受大脑皮层有限性的限制，人类智力允许其拥有的稳定社交关系最大人数是148人，四舍五入后是150人，这就是著名的邓巴数。
自邓巴数提出到现在已经快十年了，这期间随着移动互联网的发展，各种网络社交平台层出不穷。如果考虑社交关系层次，很多人的社交关系已远远突破了邓巴数。目前，按社交关系的强弱程度，可大致分为四个层次，了解这四个层次，就能理解邓巴数为什么会被突破了。四个层次分别是：匿名关系；弱关系；中关系和强关系。
最典型的匿名关系来自各种偶遇，如火车上的邻座人，电影院里的邂逅客，社交网络平台上的漂流瓶等等。
弱关系与匿名关系的最大区别，就是不用实际的沟通交流，只通过浏览网络空间，就对他人有了初步了解，比如浏览简友的个人介绍和作品等。因此，弱关系大多存在于网络社交平台上，比如点赞之交。
中关系刚是相互之间已有过一段时间或频繁或偶尔的互动交流，而且这种交流互动关系，在未来一段时间仍会持续下去，表明彼此间已建立起初步的信任关系。
而强关系则是熟人关系，比如亲朋好友，邻居、同学、同事和战友等。强关系和邓巴数所定义的社交关系，具有很高的重合度。
如果在邓巴数所说的社交关系前，加一个强关系的限定词，在看得见的未来，邓巴数的说法在这个关系层次上仍然有效。
以上四种关系都不是固定不变的，匿名关系可以发展成强关系，比如网恋。当然，强关系也会变成匿名关系，比如离婚后劳燕分飞，各走各路的夫妻。
