两兄弟诺曼和保罗，诺曼是老大，保罗是小兄弟，两兄弟从小关系就好。老爹是牧师，家教是比较严格，经常带着两兄弟到家里附近的大河去钓鱼，兄弟俩从小也都喜欢钓鱼。
保罗和诺曼从小就打打闹闹，不过真的打架很厉害只有一次。在一个晚上，小伙伴开车接诺曼和保罗过来玩，几个人在地上聊着一些无聊的话题。保罗提出要去漂流，几个人欣然答应了下来，就在他们来到了大河这边看到河流的时候，都吓怕了，只有老哥诺曼支持保罗。两兄弟在河上游勇敢地滑下来，真的是太斗了，不得不佩服保罗和诺曼的勇气。回来后，老爹知道了这件事，一顿训戒，诺曼和保罗打了起来，两人人生中第一次也是最后一次打架。
自此之后两人的人生轨迹也完全不一样了，诺曼前往千里之外求学，学习成绩优秀，六年都离家在外，而保罗则是就近上大学，毕业后在一家报社工作。诺曼回来了。
保罗生性开朗，善于外交，风流倜傥，诺曼则是比较保守，性格更像老爹，不逾矩。诺曼回来后在一场宴会上，解释了杰西，一下子被女孩迷住了。杰西对诺曼爱搭不理，因为诺曼有点害羞。不过好在诺曼够执着，把杰西再次约出来。在露露赌场，诺曼带着杰西过来，保罗则也是带着妹子过来，印第安纳的，不受欢迎，不过保罗还是带进来了。保罗和自己女伴晚上是光彩夺目，诺曼和杰西则是简单地跳舞。
杰西的大哥从纽约回来了，诺曼前来接站，两人都不对付。这老哥是风流浪子，回家当天就跑去酒吧约妹子，在杰西的建议下，诺曼准备周五带这老哥去钓鱼，保罗也跟着过去。当天，这老哥喝的烂醉如泥，保罗两人都很厌烦，他就在太阳下和那个姑娘光着身子晒太阳。回来后，杰西对诺曼态度冷淡了下来。
不久，保罗经常去露露赌场，而且欠了一大笔钱，还死不悔改。诺曼获得了芝加哥大学的录用通知，很快就像杰西求婚，就结婚了。保罗在一个夜晚，被债主给打死了。
