六年前

伊舒娜总是对姐姐说，下一座山上肯定有好风光。一天，她翻山越岭，竟然发现了人类。

在她的想象中，人类就如歌谣中所唱的无形恶兽。然而，他们其实是万分奇妙的生物，讲话不分韵律，身上不长壳甲，却穿着比壳甲还鲜艳的华服。他们十分害怕飓风，哪怕正在赶路，也会躲进车中。

令她感触最深的是，他们只能维持一种形态。

起初，她还认定人类也像当年的听者那般遗忘了其他形态，顿时就有了一种亲切感。

一年多过去了，伊舒娜哼起敬韵，帮忙卸下车上的鼓。经过长途跋涉，他们可算见到了人类的家园，每走一步，她就更敬佩一分。塔冠城可谓是集大成之地，气势恢宏，殿宇堂皇。

最先抵达的听者已有两百员进驻王宫西侧的大石窟卸货，里面却还不挤。来者大多无法上楼赴宴，见证双边协议的签署，阿勒斯卡人倒没忘了送茶点下来，吃的喝的都堆成了山。

伊舒娜下车环视洞窟，一边哼起激韵表达兴奋之情。她曾信誓旦旦地对温丽说，要画出世界地图。她梦想探索自然，走进崇山险壑、深入森林和生机勃勃的避风地。其实这些景观一直以来都唾手可及。

听者部族也不止他们一个。

伊舒娜刚接触人类时，就见过那些为人类所有的孱弱听者。这个不幸的部族维持着愚钝态，不得翻身、不得歌唱，她还以为人类在照料他们。

她可太天真了。

这些身不由己的听者数量庞大，并非蕞尔小族。人类的行为不是照料。

而是占有。

眼下就有一群所谓的仆族聚集在伊舒娜和她的劳动态同伴周围。

吉特杰瑟流露出好奇，以奇韵道：“他们总是想来帮忙。”说完摇摇头，胡须中闪亮的红宝石正好衬着皮肤的红色纹理，“这些忘却了韵律的小可怜就想靠过来。我敢肯定，他们也觉得自己脑子有问题。”

伊舒娜从车尾搬起一架鼓递过去，也哼起奇韵，随后跳下车，朝那群仆族走去。

她摊开手，以和韵道：“不用了，这些鼓是我们的，我们想自己搬。”

无歌可唱的族人回看过来，眼中无神。

“去吧。”伊舒娜切换恳韵，挥手指向附近的庆典。听者和人类侍从在那儿笑成一片，哪怕语言不通。听者唱起老歌，人类侍从跟着拍手。“好好享受。”

几个仆族循着歌声望去，侧过脑袋，无动于衷。

“没用的。”布莱莉亚道出疑虑，把胳膊搭在近旁的鼓上，“他们只是用来买卖的财产，哪敢妄想过上正常的生活。”

这意味着什么？奴隶吗？五元老中的克雷德见过塔冠城的人贩子，还买了个人类回来辨真伪。奴隶市场上居然能买到阿勒斯卡人，他还没去买仆族呢。仆族显然很昂贵，是公认的高级奴隶。听者也都听说过，仿佛这能让他们骄傲似的。

伊舒娜哼起奇韵，扭头望着同伴，朝他们一点头。吉特杰瑟笑了笑，哼出和韵，招呼她离开。伊舒娜喜欢在做事时半途出走，她的同伴早就习惯了，这倒不是因为她靠不住……嗯，在干活时也许是靠不住吧，但她至少始终如一。

无所谓，快点去国王办的庆典才要紧，毕竟她是最擅人话的听者之一。人话很单调，她一学就会。这固然很好，否则她还得不到赴宴的名额，但麻烦也接踵而至。说人话的本领已经让她拥有了一定地位，而身份显赫者往往不能远走高飞。

她走出装卸货物的石窟，登上通往主殿的台阶，试图欣赏建筑的装饰、工艺和非凡胜景。眼前的王宫美得残酷，进行保养和修缮的人员恰恰是可供买卖的奴隶。然而，人类是不是借此解放了自己的双手，从而创造出那些她走过的雕花柱和地上的大理石镶嵌图案？

路上有一些穿着人造壳甲的士兵。伊舒娜身上没有长出战斗态所特有的甲片，现在的劳动态就挺好，活动自如。

人类却别无选择。他们没有像她预想的那样失去形态，而是只有一种形态，结合了交配、劳动和战斗的功能，并且一成不变。他们的情绪远比听者露骨，总是表现在脸上。伊舒娜的族人也有欢笑和泪水，但性质不同于阿勒斯卡人。

王宫的下层开辟了敞亮的走廊和画馆，精心雕琢的宝石熠熠闪光。枝形吊灯悬挂在头顶，细碎的阳光随四处倾洒。或许又是因为人类模样平庸，皮肤只呈现深浅不一的褐色，他们才会见什么就装饰什么，小到服装，大到立柱。

伊舒娜哼起赏韵，心想：假如有了适合艺术创作的形态，我们也能加以效仿吗？

王宫的上层更像隧道，有逼仄的石廊和凿山而建的避风房间。她正要赶往宴会厅帮忙，却几步一停，忍不住往屋里看。她已经获准在宫中随意游逛，任何没有卫兵把守的区域都对她开放。

她经过了几间屋，一个满墙都是画作，一个摆了床和家具，还有个洗手间通了自来水，叫她啧啧称奇。

她还挑了许多间屋探头进去望了望。只要她准时进场安置乐器，克雷德和其他四位元老就不会埋怨，因为他们也很熟悉她的作风：总是跑开东碰西碰，一会儿还凑到门缝前偷看……

国王怎么在屋里？

伊舒娜浑身一僵。透过虚掩的门，她发现里面装潢豪华，地上铺着厚厚的红毯，一排书架靠墙而立，掩藏着无数不见天日的知识。更叫她吃惊的是，迦维拉尔国王就站在桌边指着桌上的物品，有五个人围在他身边，包括两名军官、两名穿长裙的女子和一名穿袍子的老者。

迦维拉尔为何没有出席宴会？怎么无人守门？伊舒娜调谐至忧韵，刚想告退，屋内就有个女人碰碰迦维拉尔的胳膊，指着伊舒娜。伊舒娜立即关上门，脑中忧韵轰鸣。

没一会儿就有个穿军装的魁梧男人走了出来。“仆族智者，陛下召见。”

伊舒娜假装没听懂：“先生，您说什么？”

军人宽慰道：“别怕羞，你是翻译，请进。没事的。”

声声忧韵令她动摇，可她还是让军人领进门。

“梅里达斯，多谢。”迦维拉尔说，“诸位，请稍事回避。”

在场的来宾鱼贯而出。站在门口的伊舒娜调谐音律，大声哼出人类无法理解的慰韵。

国王说：“伊舒娜，有样东西你得瞧瞧。”

这人连她叫什么都知道？她紧抱双臂，走进暖和的斗室。她猜不透迦维拉尔。他说话的乏味声调和听者截然不同。集战斗态和交配态于一身，内心不免会经受斗争，可伊舒娜并未料到，国王竟是如此不露声色，而且事情仍有蹊跷。

没有人比他更难懂。为何提出对听者如此有利的协议？初看上去，像是为了平息部族间的纷争。那时伊舒娜还未来到塔冠城察看城市面貌和阿勒斯卡的军队。她的族人也曾拥有城市，族内的兵力也曾招来艳羡，歌中都唱到过。

那都是很久以前的事了。他们是同族的残余，为了自由抛弃诸神，成了叛徒。眼前这个人，本可击溃听者一族。他们一度以为光凭那些秘而不宣的碎瑛武器就能自保，但阿勒斯卡人持有的碎瑛刃和碎瑛甲也有十好几套，如今她才亲眼目睹。

迦维拉尔为何露出这般微笑？不以韵律安抚伊舒娜，他到底在打什么主意？

“伊舒娜，快坐。”国王说，“别怕呀，小家伙，你率先来访，本王就盼着和你交流呢。你的阿勒斯卡语说得可真地道！难得、难得！”

她找了把椅子坐下。迦维拉尔躬身从小包里掏出一件散发着红色飓光的物品，物品由宝石和金属组成，设计精美。

他轻轻地把那玩意儿推过来。“知道这是什么吗？”

“回陛下，不知道。”

“我们管它叫法器，是飓光驱动的。这一件会发热，可惜没多少效果。王后相信她的学者组有能力研制出给房屋供暖的设施。这不是很好吗？以后就不用在炉子里生火了。”

这“法器”明明死气沉沉，伊舒娜没有说破，只是哼起赞韵博取对方欢心，并把东西递回去。

迦维拉尔国王说：“睁大眼睛仔细瞧瞧，能见到里边有东西在动吧？那是灵体。法器就是这么运作的。”

伊舒娜调谐至敬韵，心想：这灵体像是被困在了琼心石里。人类居然做出了模拟听者变形的装置？他们大大克服了自身的局限！

“深渊恶魔不是你们的神，对吗？”国王又问。

伊舒娜调谐至疑韵：“什么？此话怎讲？”话锋突转。

“没什么，只是一直在琢磨这件事。”迦维拉尔拿回法器，“我的下属自以为了解你们，就觉得了不起了。他们视你们为蛮族，那可错得离谱。你们压根不是蛮族，而是一个写满记忆的群体、一扇通往过去的窗户。”

他凑了过来，指缝间流出红宝石的光芒。“请给你们的首领传个话。是五元老吧？我派你去，是看在你跟他们走得近一些，现在外面盯得可紧了。有了他们的协助，我便能有所成就。”

伊舒娜哼出忧韵。

“嗳，”国王说，“我可是要帮你们哪，伊舒娜。懂吗？我已经弄明白该怎么唤回你们的神了。”

不。伊舒娜哼起惧韵。不……

迦维拉尔举起法器：“我的祖先最早学会了如何将灵体封装在宝石里。如果用了特种的宝石，还能锁住一个神。”

“陛下海涵。”伊舒娜壮起胆子握住国王的手。国王感受不到韵律，他并不知情。“求求您，我们再也不崇拜那些神了。是我们离开了他们、抛弃了他们。”

“别见外，这可是为了双方的利益！”迦维拉尔起立道，“我们过着没有荣誉可言的日子，因为你们的神一度引来了我们的神。离开了我们的神，我们又有什么力量？伊舒娜，世界正陷于困境，成了一潭死水！”他仰望天花板，“要把他们团结起来。威胁是必需的。只有直面险情，才能同心合力，实现统一。”

“什么？”伊舒娜以忧韵问，“您说什么？”

“仆族也曾和你们一样。后来我们捕捉到一只灵体，抑制了仆族变形的能力。那只灵体资历老到，地位举足轻重。”迦维拉尔望着她，绿眼放光，“至于如何逆转整个过程，我已经有谱了。唤来一场全新的风暴，就能引出东躲西藏的令使，从而打响全新的战争。”

“陛下荒唐！”伊舒娜霍地站起，“诸神本想消灭你们。”

“必须再次说出古老的真言。”

“那也不能……”伊舒娜这时才瞧见桌上的地图，于是闭上了嘴。地图幅员辽阔，有一块环海大陆，笔法精绝大气，叫她自愧不如。

她起身走到桌边，看得一愣一愣的，敬韵在脑中律动。太壮观了。知识与美感浑然一体，就连富丽的枝形吊灯和雕花墙都无法与之媲美。

“期盼双方能共同谋求诸神的回归。”迦维拉尔用单调的嗓音说道，隐约带着责韵的意味，“你们都说害怕，这我知道，可是何苦呢？你们的命都是他们给的。而我的子民需要团结，我也需要一座在我死后不会陷入内斗的帝国。”

“所以就要开战吗？”

“我所谋求的，是未尽之业的终结。我的族人也曾光辉璀璨，你的同胞——那些仆族——也曾鲜明灵动。如今，我的子民相互倾轧，纷争不断，你的同胞也在苟延残喘，如此暗淡乏味的世界于谁有益？”

伊舒娜回望地图，引开话题：“请问……破碎平原在哪里？是这块区域吗？”

“你指的都是纳塔纳坦的地盘，伊舒娜！这边才是破碎平原。”迦维拉尔指向一个不比指甲盖大的地区，而整张地图足可铺满桌面。

伊舒娜豁然开朗，心生敬畏。这才是全世界？她还以为去一趟塔冠城，几乎就到头了。为什么他们没有早点把地图给她看！

她腿一软，调谐至悼韵。她瘫坐到座位上，无法起身。

世界是如此浩瀚。

迦维拉尔从衣袋里取出一个东西。是润石吗？那东西通体全黑，却莫名发亮，仿佛带着一圈冥冥的黑色幽光，微微泛出紫色，看似吸收了周围的光线。

当着伊舒娜的面，他把东西放到桌上。“把这个给五元老，转告我的话，叫他们别忘了你们的昨天。醒醒吧，伊舒娜。”

国王拍拍她的肩，出了门。她盯着那恐怖的光，从歌谣中得知了实情：听者的强力形态与来自诸神之王的黑光脱不开关系。

她拿起桌上的晶球，快步离开。

鼓都架好后，伊舒娜执意留在鼓手中间，好定下心来。她极力在脑中打着节拍，试图赶走国王所说的话。

和她刚才所做的事。

五元老正坐在主桌边，没有咽下最后一道菜的剩菜。

她转告五元老：国王意图唤回我们的神。

闭眼，专注于韵律。

他办得到。他知之甚多。

强烈的节拍震荡着她的灵魂。

我们必须出手。

克雷德买来的奴隶其实是个刺客。元老声称，有一个话中带有韵律的声音领着他来到刺客跟前，刺客经不住追问，便透露了自己的本领。在这之前伊舒娜就没见着她姐姐温丽，但温丽显然和克雷德待在一起。

经过激烈的讨论，五元老一致同意，这就是行动的信号。为了逃离诸神，听者很久以前就鼓起勇气变为愚钝态，不顾一切地寻求自由。

而今，维护自由的代价将会十分高昂。

伊舒娜打起鼓，感受着律动，随即呜咽起来，不忍去看。那个古怪的刺客穿着克雷德给的飘逸白衣走了出去，这次行动由元老会表决通过。

她耳边响起了母亲常说的话：体会音乐中的平和，寻找韵律、寻找歌声。

同伴正要拖她走，她不肯。音乐就要远去，今夜过后，她的族人或许就要销声匿迹，而这个世界，或许永远不会知道听者的作为。想到这里，她的泪就不停流下。

国王已经被她送上绝路。她也为国王而哭泣。

周围的鼓声戛然而止。渐渐消逝的音乐回荡在走廊里。