老水牛确实老了，双角不再光滑闪亮，变得暗淡无光。身上的毛发成了灰白色，眼睛浑浊，有时看不清楚前面的道路，走路还喘着粗气。
伯父和父亲见牛成了这副模样，商量着卖掉水牛，被我听见了，我愤怒质问父亲：怎么要卖掉水牛?他俩默不作声，烟头在手中一明一暗的闪着光。许久，父亲用他那粗糙的大手摸着我的头，轻轻叹息道：那是牛的命。我无言，看着牛的眼睛一闪一闪的，我的心隐隐作痛。
接连几天，每次放学后，我总是要去村头的牛栏看看我家的老水牛，老水牛颤巍巍站在牛栏里，慢慢吃着干草，我的心就放松了些。
直到这次我看到空荡荡的牛栏，我顿时明白了:老水牛被牛贩子牵走了，那头任劳任怨，辛勤劳作的老水牛走了。我再也忍不住了，眼泪夺眶而出，透过泪眼，我仿佛看见那头老水牛蹒跚走在路上，牛贩子的鞭子不时抽打在它的身上，牛的身子哆嗦着，颤抖着，消失在路的尽头。
我清楚的记得它刚出生时，身体很孱弱，走路一摇一晃，连吃奶的力气都没有，大半天才吃一点点，母牛在小水牛刚出生的那几天里，还很有耐心，站在牛栏里等小水牛吃饱奶。常常一站就是半天，渐渐地失去了耐心，不等小水牛靠近，就闪到一边。
母亲把母牛拉到小水牛跟前也无济于事，照例不允许小水牛靠近它。无奈，母亲只好把米磨碎，煮些米汤来喂小水牛，偶尔挤点牛奶，用盆盛起来，灌进它的嘴里。
母亲担心小水牛长不大，常常半夜起来还要喂食一次。经过精心饲养，小水牛慢慢强壮起来，走路变得铿锵有力，吃奶行动迅速，能快速准确叼着母牛乳头，直到吃饱才松开。
小水牛终于可以与母牛一起去山坡吃草了，小水牛吃草很是漫不经心，还很挑剔，净挑一些细嫩的青草吃。吃饱后，小水牛满山撒欢跑，蝴蝶飞过，它跑过去追，蜻蜓飞过，它也跑过去追。母牛一时不见小牛，“哞哞”叫几声，小水牛飞快跑到跟前，它就这样快乐生活着。
时光飞逝，小水牛也进入长大了，该干活了。春耕时，父亲把牛牵到水田里，将“枷套”放到小水牛的肩上，一开始，它不停地乱窜，想甩掉“枷套”。父亲喊道：起，起。当然没有用，于是，父亲用力鞭打着小水牛，慢慢的平静了下来，乖乖的拉起了犁。
犁好了田，小水牛在田埂边吃着青草，父亲也没有闲着，从山坡上割了一捆青草放在牛栏里。我抚摸着小水牛的鞭痕，水牛喘着粗气，我抱着它，它不停的用头蹭我的脸。父亲见了，默默无言，坐在田埂边的石头上，落日的余晖洒在身上，世界一片寂静。
水牛渐渐适应了耕作的节奏，也很少挨父亲的竹鞭了。农忙期间，父亲还会添一些精饲料给它，它干活更卖力了。一有任务，水牛就即刻出发，紧随父亲身后，像一个忠诚战士。
很快的，水牛长得膘肥体壮，耳朵似大喇叭，犄角似弯月，粗大而扁，尾巴粗壮，整天甩来甩去，呼呼作响，连牛虻都不敢靠近。
走路更有气势，走在路上发出“踢踏”，“踢踏”的声响。我牵着水牛走在村外的坪坝的田埂上，人纷纷让路，老农直夸我家的牛长得壮实，水牛似乎也听懂了，走得更快了，“踢踏”，“踢踏”……
农忙时节，水牛时刻在勤恳地干活，水牛力气大，干活从不偷懒，一亩水田不多时就耕好了。父亲只要把“枷套”套在水牛的肩上，它就会使劲拉着犁往前走去，黑色的泥土在犁下翻滚着，像涌起的波浪。
时光如水，转眼间，那头小水牛却老了。走路变得很缓慢，呈现老态龙钟之状，再也不复当年矫健，每天归栏后，静静躺在牛栏里一动不动，喘着粗气，眼睛望着外面，望着那重重叠叠的山脉，陷入沉思。
老水牛最终离开了我们。回想起水牛的一生，心中无限感慨。它一辈子辛勤耕耘，日落而息，在大地上忠心耿耿的劳作，把一生的鲜血和汗水奉献给人们，无怨无悔。我常常梦到春光里那头老水牛在水田里耕耘着，耕耘着……
