武田氏乃是源义光的后代，世居甲斐。大永元年（1521年），武田信虎在与骏河势力的交战中取得胜利。在取得胜利的这一天，信虎的正室大井夫人诞下一子，信虎为之取名为胜千代。胜千代长大后，改名为晴信（即后来的武田信玄）。史称晴信“沉毅多权变”。不过信虎并不喜欢这个孩子，他比较宠爱小儿子信繁。
在之后的岁月里，信虎与晴信之间的矛盾不断升级。史载“信虎狂暴，赏罚无常，国人苦之”。晴信在老臣们的帮助下，将信虎逐出甲斐。恰巧此时骏河的今川义元也有意协助晴信，将信虎留在骏河，晴信于是乎自立于甲斐，“诸宿将莫不俯首听命”。但周边的其他势力并不都支持新上任的晴信，信浓一带有不少人离开晴信，前往投奔村上义清。
村上义清是晴信生涯中不可多得的强敌之一。天文十一年春季，村上义清联合小笠原长时、诹访赖重（《外史》中记载为诹访赖茂）、木曾义在（《外史》中记载为木曾义高）三人举信浓之兵前来攻打晴信，为晴信所败。两年后，晴信依山本勘助之计，诱杀诹访赖重。一年后，又破小笠原长时等人于盐尻岭。
天文十五年（1546年），晴信进攻户石城，村上义清帅六千人来援户石，晴信的将领甘利备前、横田备中等人皆战死。之后又是山本勘助献策，大破村上义清，扭转败局。
在对村上义清的作战中，真田幸隆及其子昌幸皆有功（幸隆为武田家臣，真田一族当时从属于武田）。晴信曾借助幸隆的计策诱杀村上义清的五百精兵。
天文十六年（1547年），村上义清大败晴信的人马于上田原，武田家的重臣板垣信方战死。三年后，晴信与相模国主北条氏康、骏河国主今川义元联合——甲斐、相模、骏河的三国同盟就此成立。
这一年，晴信削发为僧，法号德荣轩信玄（后人习惯称之为武田信玄）。信玄曾对着镜子说：“吾貌类不动佛（我长得有点像不动佛）”。并让画师为自己画像，还说：“我死，四邻袭入，视吾像，不敢加无礼也（我死后，周边的其他势力攻打过来，只要他们看到我的画像，就不敢无礼了）”。看样子，信玄对自己相貌所产生的威慑力是相当自信的。
之后的几年里，信玄连攻村上义清，义清不能支，心想当下能匹敌信玄的唯有越后的上杉谦信，于是就前往依附谦信了。
世称信玄为“甲斐之虎”，谦信为“越后之龙”——这一龙一虎难免是要争斗的。
村上义清等人投靠谦信后，谦信即领八千骑进军川中岛，与信玄军夹河布阵。谦信数度挑战，信玄只是不出，双方相持二十七日。谦信乃遣使者言于信玄：“吾闻公用兵，所向无留阵，而何独不与我决乎？我于公非有怨仇，特为义清辈，敢问公何以夺彼地？公不欲与吾战，则还地于彼；不欲还地，则与吾战！”信玄答曰：“公庇义清，真为高义。虽然，睛信而未死，公不能成志也。公欲战，则自公始。”谦信曰：“诺。”
龙与虎之间大战一触即发……
（未完待续）
