对红葡萄酒来说，单宁是维持其平衡度不可或缺的成分之一，从而在一定程度上可以影响红葡萄酒的品质。常言道：单宁是红葡萄酒的骨架（白葡萄酒的骨架是酸度）。它赋予了红葡萄酒结构、复杂度和陈年能力，没有单宁或单宁不足的红葡萄酒，就像一堆杂乱的散沙，而不是一座结构坚实精美的房子。
正如很多葡萄酒爱好者所知的那样，葡萄酒的质量是由很多因素共同决定的，其中一个重要因素就是平衡度。对红葡萄酒来说，其平衡度主要取决于酸度、甜度、酒精度、单宁及风味物质等；其中，单宁与酸度之间的平衡尤为重要。高单宁会导致口腔过度收敛，让口腔变得紧致干涩；而相对应的高酸度可以刺激口腔分泌更多的唾液，润滑口腔，减少单宁带来的干涩感。由此可见，在红葡萄酒的平衡中，单宁是一个需要重点关注的要素。
各葡萄品种的单宁含量多少
从物质的角度讲，单宁是常见于葡萄皮和葡萄梗中的多元酚，能为葡萄酒增加复杂度和陈年潜力。有科学研究显示，在黑茶中也常出现的单宁具有抗炎和抗癌作用。通常来说，人们无法通过闻取气味感知到单宁的存在，更多的时候，人们是靠口腔后部的感觉器官感受到的。多数情况下，单宁的存在会使葡萄酒的口感显得更加干涩，但适量的成熟单宁也能使葡萄酒显示出天鹅绒般的柔顺。
单宁可以从以下几个方面影响葡萄酒的平衡度：（1）单宁的含量越低，葡萄酒就可以支持越高的酸度；相反，单宁含量越高，葡萄酒可支持的酸度水平就越低；（2）单宁过高会使得葡萄酒的口感过重，而且显得不够精致，余味比较粗糙；（3）酒精会强化单宁的苦味，但弱化单宁的紧致感；所以酒精度越高，单宁的苦味就越明显，但紧致感越弱；（4）酒精度过低的葡萄酒会显得酸味过于突出，单宁的紧致感过于强烈，酒体偏瘦；（5）葡萄酒的酸度升高会突出单宁的紧致感。幸运的是，酿酒师在酿酒过程中可以自行运用各种方法来调高/低单宁的水平。
另外得注意的是，葡萄酒的其他成分也会影响我们对酒中单宁的感知。酒精会强化单宁的苦弱化单宁的收敛感，所以酒精度越高，单宁的苦味就越明显，反之则收敛感越强。甜度的增加则容易掩盖单宁的苦味。还有酸度……那么问题来了，单宁让唾液变少，酸性物质却会刺激唾液分泌，二者不会相互冲突吗？当你不能区分二者的时候，比较明智的做法是仔细观察口腔在吞下酒液后的反应，看看是酸带来的刺激感更多还是单宁带来的收敛感更强。
