第一个阶段:0～1岁——信任与不信任
活下来（希望品质）
孩子的需要或行为及时满足，让他获得希望品质。
若这一阶段的孩子的需要未得到满足，孩子会感觉没有安全感，害怕被遗弃，不信任人，暴饮暴食，竭力维持毁灭性的婚姻。
第二阶段:2～3岁——自主与羞愧
活下去（意志品质）
这是决定一个人成功的重要阶段，这个阶段的孩子爱表现，孩子的需要或行为得不到满足，孩子会觉得自卑，不知道自己真正需要什么，不能拒绝别人的要求，害怕有新的经验，害怕面对别人的愤怒。
第三阶段:4～5岁——主动与内疚
活的有方向（目标品质）
这个阶段的孩子喜欢幻想、创造及按照自己的主意行事，发现出主动性，给孩子足够的空间。这一阶段孩子的需要未能得到满足，长大后害怕犯错，感到无助及内疚，回避风险，隐瞒错误，讨好别人。
第四阶段:6～11岁——勤勉与自卑
活的好（能力品质）
这一阶段的孩子，会开始与别人竞争及比较。相信孩子，让他独立的做自己的事情，只有勤奋才能获得能力，勤奋了自卑就少了。
这一阶段孩子的需要得不到满足，孩子会故意挑剔别人，寻找错误，极度喜欢竞争，凡事要求完美或不知如何达到目标。
第五阶段:12～21岁——对身份与角色的困惑
活的有个性（诚实品质）
这一阶段让孩子在家长面前有真实感，有诚实才会有爱。界定自己对于异性的身份，和自己在同性和同辈里的身份。允许孩子去探索自己的梦想及感觉，尝试新的想法。
如果孩子这一阶段的需要得不到满足，孩子不能确定自己的人生目标，对人生角色感到矛盾，需要不断的谈恋爱，依靠情感关系或事业成就去肯定自己的身份。
