理查德·费曼是美国物理学家、诺贝尔物理学得主,还是个作家、艺术家。本书是费曼的一些演讲、访谈及其撰写的文章。
书中涉及费曼关于未来计算机的预测、对纳米技术的展望、对参与“曼哈顿计划”制造原子弹的记录、对科学的思辨以及对教育的看法。
这里,对我最有启发的就是费曼对教育的看法,包括费曼回忆其父亲对自己的教育。
我们很多时候,只是给了孩子一个名字,一个术语,一个抽象的概念或者道理;根本没有让孩子真正认识到事物的本质,也没有引发孩子的真正思考,更没有激发孩子内在的兴趣!
例如,什么是惯性?
我们真正理解它了吗?我们可以说得清楚吗?如何跟我们的孩子说?
我大概只能说,惯性是物体保持原有状态的性质。
但这很难让孩子理解,更难让孩子真正认清楚什么是惯性。
费曼的父亲,却是让费曼自己去观察:“谁知道怎回事呢?……没人知道是怎么回事。如果你观察……”于是,费曼来回做试验。
这种观察、做试验的习惯一直伴随费曼,在他还是学生的时候,为了验证人是否可以边计数边干别的,进行了各种实验,例如来回上楼梯(为了验证心率对计数的影响)等等
书中还有一个例子,也给人启发:
一群小孩子在田野里玩,一个小伙伴问费曼:“你看!你知道那是什么鸟吗?”
费曼说:“我可不知道。”
他得意洋洋地说:“这是brown throated thrush”,他又加了一句,“你爸爸什么也没教你。”
费曼在书中说:
但事实恰恰相反,我爸爸教过我。他指着那只鸟对我说:“你知道这是什么鸟吗?这是brown throated thrush,在葡萄牙语里,它叫……在意大利语里,它叫……”,他还会说,“在汉语就叫……,用日语叫是……”等等。“你看,”他说,“你知道这鸟的名字,就算你会用世界上所有的语言去称呼它,你其实对这鸟还是一无所知。你所知道的,仅仅是不同地方的人怎么称呼这种鸟而已。现在,我们来好好看看这只鸟。”
我经常看到父母所谓教孩子东西,实际上,就是教孩子这些称呼,我就是这样。
当然这本书里,还提到费曼不畏权威敢于直言不讳,实事求是,还有科学的存疑态度。比较有趣的还有费曼开锁趣事。
费曼一直体验着“发现的乐趣”,也在做一个有趣的人,可能他认为,做一个有趣的人,比做一个物理学家更难。