当人们完全按照能力来生活时，就不会感觉痛苦了。牢牢地依照大自然安排给你的位置生活吧，任何力量都不能让你摆脱那个位置。别去反抗严苛的自然法则，别去为反抗这个法则而耗尽自己的体力。上天给予你体力，并不是让你扩容或者增加你的存在，只是让你按照它喜欢的方式和许可的区域来生活的。你生来有多少能力，就能享受多少自由和权利，不能过度，否则一切都是幻想和空虚。
真正的权利不得超过自己的能力。你要用他人的视线去观察事物，就得以他人的意志为自己的意志。你可以骄傲地说：“人民属于我。”但反过来，你也属于他们。他们又属于谁呢？他们属于他们的下属和情人。你占有一切，又四处抛撒金钱；你修筑炮台，制作刑车，竖立绞刑架；你颁布法令；你增加军队、密探、刽子手、牢笼和锁链。可怜而渺小的人啊！做这些对你有什么用处呢？你不能从中得到更大的利益或者权力，也不能因此而少受别人的洗劫或欺骗。你挂在嘴边的“我想这么做”，其实只是别人想这么做而已。
如果自己能实现自己的意志，那就不需要借别人之力去完成它。所以，在所有的财富中，最可贵的并不是权贵，而是自由。真正自由的人，只想着自己可以得到的东西，只去做自己喜欢的事。这就是我的第一个基本理念。把这个基本理念用到儿童身上，就可以不断地得出各种教育的方法了。
社会让人变得弱小，不仅是因为它剥夺了一个人运用自己能力的权利，还因为它使人的能力不能满足其需求。为什么人越弱小，需求就增加得越多？跟大人相比，孩子为什么显得弱小，原因就在于此。大人之所以强大，孩子之所以弱小，并不是因为大人比孩子更有体力，而是因为大人可以自给自足，而孩子不行。大人的意志多，孩子的欲求多。我说的欲求，是并不真正需要，只有在别人的帮助下才能满足的需求。
