公元258年，东晋荀羡带领兵众攻击贾坚。贾坚率领的兵士才七百多人，而荀羡的兵力则十倍于他。贾坚准备出城迎战，众将领都说：“我们的士兵数量少，不如固守。”贾坚说：“固守也不能幸免，不如迎战。”于是出城迎战。贾坚身先士卒，率兵斩杀了荀羡的士兵一千多人，又返回了城中。
荀羡向他发起进攻，贾坚叹息地说：“我自结发成年以来，立志要建立功名，然而每每陷于穷途险境，这岂不是命中注定吗！与其遭受屈辱而苟且偷生，不如保持气节而慨然赴死。”于是对将士们说：“如今处于危险的困境，无计可施，你们可以离去，我将只有一死。”将士们都哭着回答说：“府君您不出城，大家也一起死。”于是他们就扶贾坚上马，贾坚说：“我如果想要逃走，一定不会丢下你们。现在应当为你们去决死一战，如果力量不支你们可以赶快离去，不要再顾及我了！”说完便打开城门，径直出去。
荀羡的兵众四面云集，贾坚把马停在护城河的桥上，左右开弓，荀羡的士兵应声倒下。然而荀羡的兵力太多，一部分士兵从河下砍断桥梁，贾坚连人带马陷落下去，被活捉。山茌于是被攻克。
抓到贾坚后，荀羡对他说：“你的父亲、祖父世代都是晋朝的臣子，你为什么要背叛先祖而不肯投降？”贾坚说：“是晋王朝自己抛弃了中华大地，不是我背叛了它。百姓既然已经没有了君主，只有把命运托付给力量强大的人。我既然已经事奉了别人，怎么可以改变气节！我从师就学自立于世以来，历经赵、燕，未曾改变志向，你怎么能一下子就劝我投降呢！”荀羡还要责备贾坚，贾坚愤怒地说：“小子！做儿女的竟想管教父亲！”
荀羡大怒，把贾坚押到院子里淋雨。过了几天，贾坚满怀悲愤遗憾而死。
