二月　风乍起

（一）

卿未予正在书桌前批阅孩子们默写的《三字经》，房门被“砰”地一声打开，水陌满头大汗地跑进来，见着卿未予，又急急刹住脚步，整整衣裳做出一幅文静的样子。卿未予先是眉头一皱，见她故作淑女的样子未免好笑，故意沉声说道：“过来”。水陌几步跨过去，歪着头看先生在做什么。

卿未予从袖中掏出一方丝帕，替水陌擦去额头的汗渍：“你这孩子，怎的还是这般顽皮。”

擦着擦着，目光随之落到水陌身上。她穿的是生辰那天古大婶送的粉色襦裙，上身是浅绿夹袄，两个总角小髻系着粉色丝带。再往上看，出现一张娇美的容颜，红唇小巧，如花瓣般娇嫩，眼睛大而灵动，似藏有星光。白皙光洁的脸庞因嬉戏沾上点点泥渍，平添些许俏皮气息。彼时她已经有了些豆蔻少女的韵味，举止神态却十分孩子气。卿未予多次要求她“步态蹁跹，修容有度”，每每只坚持一小会，她便故态复萌。水陌倒也自觉，每回见了他，都会收敛一下，像今天这样的状况卿未予也见过几回。罢了罢了，卿未予无奈叹气，果然是“江山易改，本性难移”。

见着卿未予叹气，水陌忙去厨房取来一杯槐花蜜茶，双手奉上。

卿未予接过茶，瞥了她一眼，道：“年纪不大，人倒是越来越机灵了。不是刚从药师影处回来么？为何如此狼狈？”

水陌老老实实地回答：“影师傅教我辨认了几味草药，就放我回来了。谁知云自扬那小子就等在门口，说一起去抓田鼠。我也没有见过田鼠啊，就跟着他去找。哪知田鼠没找着，倒是弄了一身泥！”说罢耸耸肩，翻个白眼，一脸无辜的样子。

卿未予不禁笑了，嘴上还是不饶人：“你呀，再这么疯玩下去，看谁以后敢娶你。”

平常女子听见这话总不免娇羞，水陌却昂着头说：“我并不希望有人‘敢’娶我啊，我只希望水到渠成，两情相悦。”

卿未望着眼前的这位小女子，若有所思，不过他决定不再继续这个话题。摆摆手，示意水陌出去。

水陌如蒙大赦，这就要蹦跳出门，想起先生的表情，又放缓了脚步。

卿未予的声音在身后响起：“今后按照你自己的方式走路吧，先生不再约束你了。”

水陌回头，正对上卿未予温和的目光。她飞奔过去，兴奋得在卿未予的脸颊亲了一大口。“吧唧～！”悠扬的声音回荡在屋子上空，饶是卿未予沉稳持重，此刻犹有些慌乱，随手把水陌赶开，用衣袖拭了拭口水。

水陌咯咯笑着跑开，留下一串开心的笑声。此时天气还有一些寒冷，却因了水陌这么一闹，房间里似乎也变得暖意融融。“她可真是个开心果儿”，卿未予想。这些年来两人相依为命，挨过一些困难的日子，也留下许多欢乐的时刻。至少，有她的陪伴，他已经越来越少想起莫婉。当然，他并没有忘记。

卿未予起身来到屋子的最东头，抽出随身携带的钥匙打开门锁。那里是他专门为莫婉辟出的房间，放置的都是莫婉的遗物。

胡桃木质的梳妆台泛着淡淡的光泽，是当年他亲自为莫婉打造的。二十四瓶香粉整整齐齐排列着，白净的瓷瓶上贴着纸条区分，从“立春”到“大寒”一应俱全。是她说过的，要把二十四节气都集齐。曾经有一次，水陌偷偷溜进来抹过香粉，从来温和的他大发雷霆，竟然怕香粉洒了惹莫婉生气便不肯回来。多么荒谬的念头，他却像着了魔般拥有执念。

可是啊，这都过去多少年了？莫婉啊莫婉，二十四节气早就集齐了，连香粉都已散发出变质的霉味，你又在哪里呢？

一月初八那天，他是真的很想念莫婉，抱了大坛的槐花酒去莫婉的墓前祭拜。墓旁的松柏郁郁青青，看来莫婉在那边过得很好。或许已经转世投胎，再长成一位美丽善良的小丫头？

这样胡乱想着，就看到药师影捧了大把的雪鸢花过来，放在莫婉墓前。

药师影向他讨了酒，静静地喝着，也不说话。

酒过几巡，卿未予渐渐话多起来。“影，没想到十二年后，你还记挂着她。”

药师影嗤笑，“你以为，我的爱就一定比你少吗？”

卿未予苦笑：“影，跟我说说关于她的事，怎样都好。太久没有听到有人提起她，我真怕她最后只成为我一个人的记忆。思而不得，欲诉而无人懂，再这样下去我会疯掉。”

药师影叹气。“卿未予，其实得到的时候，你从来没知觉。莫婉和我交集并不多，尚不及你万分之一。我爱她是因为天下再无她那般良善的女子，没有她，也就没有今天的药师影。”

是了，卿未予想起来，药师影给村头李家的三儿子小西瓜治疗天花时，小西瓜突然昏死过去，两天不见醒来。李家人及村民都愤然找药师影算账，是莫婉劝导大家：“咱们都不懂药理，也许小西瓜是在恢复呢？天花这么难治，一时没有醒来也是有的。且听听影怎么说。”

后来小西瓜真的醒了，药师影也获得“神医”的称号。如果没有莫婉，说不定药师影早已死于乱棍之下。

药师影眼里有泪光闪过：“普天下人都质疑的时候，只有她给予相信，虽然只这一次，于我却如久旱逢甘露。而你呢？她给予你全部的信任与支持，辛苦持家、任劳任怨，你又给予过她什么呢？”

卿未予痛苦地抱住头。

药师影抿一口酒，接着说：“我并不打算让你更加内疚。说到底，莫婉与你，究竟是你们俩的事情，我不懂，也没有资格管。她愿意这样对你，是她的乐，也是她的劫。即便我为莫婉不值，我也明白，时间流逝，物换星移。十二年过去，你也应该开始新的生活。逝者已矣，不如惜取眼前人。”

卿未予醉眼迷蒙：“眼前人？我哪里还有什么眼前人？”

药师影白他一眼，站起身来，“水陌这小丫头片子，每每挖得些珍稀草药，都托我为她保管好，准备留给你补身子。还说要研制出一味‘让人开心的药，因为先生郁郁不乐’。如果你已经错过莫婉，就不应该再错过她。”

卿未予愣在那里，待听明白，已有几分怒意：“她当我是先生，我从小照顾她长大，是绝不愿意让她受委屈的。就算她为我好，也是出于师徒情分，哪里来的错过一说。你知不知道自己在说些什么？！”

药师影不置可否，转身离开。卿未予醉意上涌，昏睡过去。依稀记得，黎明时分一个瘦弱的身影半背半拽，拖着他回家。

忆至此处，卿未予不禁有些羞愧。明明是他来照顾她，他以为不让她碰家务、教她学习、安排她拜师学艺就已经是照顾她了，哪里想到自己才是让她担心的那个呢？很明显，他的悲伤已经影响到水陌。自己的悲伤，不应加诸于他人之上，尤其是一个孩子。

一月初八是莫婉的忌日，水陌也是同一天来到他身边的，生辰却改到了一月初九。尽管身世不明，没有爹娘，这孩子还是快乐地长大，如今已亭亭玉立，美好得像不染尘埃的雨后初荷。他喜欢她的明净，快乐，张扬。

厢房里的罗帐轻轻翻飞，满室清凉。至此，卿未予终于相信，莫婉是真的故去，再也不会回来。

他终于踏出房门，安静地锁好，并告诉自己，尽量不要太过沉溺于此了。

（二）

水陌来到絮儿家，看到古大婶在家缝衣服。古大婶的针线功夫可是灵沼村的一绝，剪裁流畅，针脚细密，时不时还能翻出点儿新花样，常见到东家媳妇，或是西家大嫂提着自家染的布料找古大婶帮忙。回回去玉溪镇上赶集，古大婶做的衣服不出一会就能卖个精光。

瞥见门头探出来的小脑袋，古大婶笑道：“鬼鬼祟祟的，还不快进来？”

水陌依言走近。古大婶见她身上穿着自己做的裙子，笑容更甚，拉着她转了一圈，赞不绝口，直言自己果然没看错，这孩子从小就是个美人胚子。言语间又唠叨这裙子恐怕明年就小了，到时候重新给她做条更加漂亮的。对于这个自己亲手捡回来的孩子，古大婶说不出的怜爱，对她的关照不亚于自己的亲生女儿絮儿。

水陌在古大婶怀里蹭来蹭去，撒娇道：“就知道大婶对我最好了，水陌将来一定好好孝敬您。”

古大婶笑开了花：“好好好，水陌最乖了。”想到自己丈夫早逝，两个儿子也不成器，心里不免哀伤。还好絮儿听话，擅长女红，这几年缝针走线的活儿也越做越出色，再过几年，只怕要青出于蓝而胜于蓝。可是身为其母，哪里愿意让她成天与针线为伴，不过是盼着她嫁个好夫婿，一生幸福安康。

水陌没有察觉这些，闻得絮儿在玉带溪边洗衣服，便提起裙子飞奔去找她。

此时已是五月的傍晚时分，夕阳不肯离去，大地仍洒有余辉。一位妙龄少女裹着头巾，手拿棒槌，正有节奏地捶打着盆中的衣裳。她的额头已经渗出细密的汗珠，五官柔和，自有一种宁静的美感。

隔了老远，絮儿就瞧见一抹粉色裙子往这边靠近。这条裙子是娘亲手为水陌缝制的，挑选上好的丝绸，专门去蔓山采摘了红果，均匀地染成粉色，又拿最细的针缝了大半个月才做好。虽说她与水陌情同姐妹，但心里总有些不是滋味，娘从没为她做过这么漂亮的衣服，也没为她花过这么多的心思。这些年她跟着娘做衣服拿到集市上卖，技艺早就学了个十成十，还有什么衣裳做不好。可是心里隐隐盼望娘能把她捧在手心上疼爱着，而不是把剩下的边角布料留给她，让她想做什么便做什么。

见水陌走近，絮儿抬起头哀怨地跟她诉苦：“我真羡慕你，什么都不用做。先生简直把你当公主养着。”

水陌嘻嘻笑：“哪有？我没有爹娘，先生没有妻子，我们俩相依为命。”

谁知絮儿压低声音：“这你就不知道了吧？我听娘说，先生是有妻子的，只是已经生病过世了。”

水陌表情凝重地点点头：“我知道啊，小时候我去过禁房，见到过夫人的遗物。先生也时常思念缅怀，总是开心不起来。”

絮儿叹口气：“先生真的很专情啊！”

“专情”？听到这个评价，水陌愣住了。她的世界一向单纯，除了学习，便是和云自扬厮混疯玩，从来没想过感情的事，更别提男女之情。在她眼里，先生知识渊博，谈古论今，自有一番读书人的清高之气。他情绪平和，神情持重，少见大喜大悲之态，偶有笑容，也是淡淡的，不似从心底发出的愉悦。据说先生年轻时十分俊美，气质温润，她没有见过，不好评说。现在的先生则常着一身青袍，古铜色的皮肤，眉目疏朗，散发出成熟、睿智的气息。先生待她很好，小时候她在外头闯了祸总是先生牵着她的手去人家家里当面赔罪。他是全村人敬爱的先生啊，为着这个不争气的自己，没少低声下气。家事从来无需自己帮忙，古大婶都说先生对她太过宠溺。虽然先生教她学这学那没少挨训，可是受益人的确是自己啊。说到专情，的确是的，每隔十天半个月，先生总要去夫人的房间呆一呆，良久都不见出来。

很奇怪，这样的事情水陌见了十来年，却从未去分析，原来先生的世界里，从来不只有她水陌，也有另一个，比她还要重要的人。

先生对夫人，那是一种什么样的爱呢？水陌参不透。如果夫人还在，是不是自己根本得不到先生的宠爱？甚至，先生根本不会收养她？这个想法让水陌打了个冷战，不敢再乱想下去。

絮儿见水陌不安的样子，忙询问是不是有什么不舒服。

水陌摇头不答，推说忘记练字仓皇跑回家，留下一头雾水的絮儿。

傍晚的村庄上空飘起袅袅炊烟，空气中弥漫着饭菜香气，壮年们扛着锄头、铁锹等用具从田头回家吃饭。有人大声谈笑，有人悠闲地唱起山歌，一派祥和。

村东头的最里面那家就是水陌和先生的住处了，绿篱上缠满了盛开的蔷薇，留出一道拱门。门口竖了块木牌，上面用柳体写了三个大字：卿婉园。走进门面对屋舍，左边是香樟木搭成的葡萄藤架，天气晴好时学生们便会从学堂内搬到这里学习。葡萄藤架的尾端用麻绳吊着一个秋千，这是水陌的专属。右边则是一大片菜地，种了蕹菜、冬葵、蔓菁、长豇豆、南瓜等蔬菜，夹杂种了些玫瑰、铃兰、风信子等花草，远远看去似一个大花园。别人家的菜园里只有蔬菜，水陌却央求先生把鲜花和蔬菜种在一起，这样菜园又实用又美观。

屋舍的最东头是夫人的房间，隔壁是先生的卧房，大厅，水陌的卧房、学堂和厨房则安置在屋舍西侧。屋后也用竹枝围了猪圈，并搭了鸡窝。

水陌来到厨房，先生正拿着锅铲炒菜，背影挺拔。水陌呆呆地看着，一时竟忘了说话。

卿未予听见脚步声，转过头来：“今天怎回来这样早？平时可是不到天黑都见不着人影。”

水陌支支吾吾走近，先生正在炒木耳，旁边放着一盘蟹黄豆腐和一份荠菜瘦肉汤，都是她爱吃的菜，她不由得眼睛一湿。尽管很难开口，她还是这么做了：“先生，你当初为什么要收养我？”

卿未予愣住，不知如何作答。这个年纪的孩子已经不好唬弄，他也不想再编理由骗她。“你只要知道，这是上天安排的缘分就够了。”卿未予盛好菜，挤出这么一句。

“可是”，水陌迟疑道，“缘分也分很多种啊。就像我遇到一条小鱼，愿意把它带回家养也是有原因的，因为它漂亮、或者是珍稀什么的。”

“不过”，水陌继续说，“那时的我还是个皱巴巴的婴儿，应该不美；只知道哭闹，应该也不大可爱。不会走路、不会说话，不但不能帮忙，还是个负担，实在想不出有什么理由让人收养。”水陌小脸皱成一团，仍在冥思苦想。

听着她的推理，卿未予嘴角微微抽搐，她知道得倒是挺多。不过必须承认，这丫头说得挺有道理。他接过话头：“可是大多数时候，人是有善心的。上次你带回家的小兔子不也丑丑的么？可你还是给它包扎好伤口，为了让它养伤，还特意在家喂养了一段时间。可见人们做出某些事，与外貌并无关系。好了，快去吃饭，菜都凉了。”

吃到一半，水陌抬起头弱弱地问：“先生是说我丑么？”

卿未予禁不住展颜：“没有，灵沼村谁不知道，我家水陌是百里挑一的美人呀”。

先生难得这样哄她，水陌很开心，眼睛沾染了笑意变得亮晶晶的。“那么，先生，无论怎么样，你以后都不会抛下我吧？”

卿未予摇头：“当然不会”。

水陌不依不饶：“拉钩拉钩”。

“好”。

卿未予伸出手，小手与大手拉在一起，仿若一个誓约。

（三）

翌日，水陌换上了十岁那年先生给她做的素色交领齐腰襦裙。款式简单，颜色素净，水陌却很爱穿，一月有大半时间都穿着这个。可惜两年过去，水陌噌噌长高，裙子已经缩到脚踝。

看到她穿着这身衣服坐在书房里读《资治通鉴》，卿未予差异道：“昨天不是才换上新裙子，怎么又翻出这套旧的来？”

水陌答：“昨天是特意穿着古大神送的裙子去找絮儿，为了让大婶看到高兴。先生说过，付出的心意被人感知到，是一件幸福的事情。可我总觉得，新衣服总不如旧衣服来得舒适。”

卿未予欣慰地点点头。这丫头心地纯厚，不喜浮华，很是难得。他摸摸水陌的头，吩咐道：“我明白你的心意，可是这个年纪的女孩子应该打扮得鲜艳活泼些。过段时间我要出趟远门，到时候再去集市给你挑几件衣裳。”

水陌听闻先生要出远门，紧张得绞着手帕：“那我，那我……先生可否带我同去？”

卿未予说：“我只是去梅岭讲学，带着你不方便。”

看到水陌低着头落寞的样子，卿未予心有不忍，安慰道：“现在还早，初秋时才会动身。最多一个月的时间，我便能回来。”

水陌闻言放下心来，谢过先生，便回到自己房间。

她小心翼翼地脱下先生做的襦裙，细细抚摸每一处针脚，折叠好放入衣箱中珍藏。她想到有天晚上睡不着觉，见先生房间的灯还亮着，便溜达过去看个究竟，谁知看到一幅动人的景象：一灯如豆，先生专心拿着针线缝制衣服，怕缝错针脚，时不时把衣服展开来比对比对，神情温柔如慈父。

很多年后，水陌依然没能忘记这幅画面，辗转多地，也一直将这件旧衣裳带在身旁。她没有双亲，纵容村民们对她怜爱颇多，也及不上别的孩子严父慈母，疼爱有加。幸得先生收养，又精心照顾，她已不敢奢望太多。而不通针线的先生头回亲手为她做衣服，其中的宠爱不言而喻。这是水陌第一次感受到被人珍视的幸福。

转眼已是初夏，村里的老槐树垂下一串串花枝，落下的花铺出一条花径，身处其中，衣服都染上槐花的清香。

趁着大人们午睡的空档，“灵沼三侠”悄悄聚集此地。

水陌和絮儿来到此地的时候，十五岁的云自扬正在槐树下舞剑。如果有江湖中人在此稍稍顿足，便可看出他舞的乃是尘绝当年叱咤江湖的成名之作——“沉星十式”。该剑法强调剑客占据高势，内力激发的剑气自上方贯下，有如星宿沉沉落地，威力之猛自不必说。这套剑法虽杀伤力强，但外人看去只觉剑客身姿飘忽，如美人跳舞般轻盈。云自扬身姿灵活，宽大的白袍随着剑势飞舞旋转，槐花纷纷落下，如画一般。

絮儿不禁看得痴了。小时候追在他身后喊着的“扬哥哥”，没想到竟已长成英气逼人的美少年。他的皮肤是健康的小麦色，一双剑眉如水墨画就，眼神清澈，嘴角微微上翘，笑容爽朗，极具感染力。她还细致地发现，云自扬笑起来右边脸颊有个小小的、并不明显的酒窝。这个认知已经变成她在晚上反复回忆的秘密，少女的心思昭然若揭。

水陌倒并没有注意舞剑的人，只听得她不断赞扬剑法的精妙。

云自扬走过来：“既然这么喜欢，不如我教你学习啊！”

水陌撇撇嘴：“才不要呢！谁不知道你这套剑法没个十年八年的功力是舞不出来的，有这功夫潜心研究药理，我都能成为仅次于影师傅的名医了。”

云自扬哈哈大笑：“你这丫头，好大的口气”。语气隐隐带着自豪感。

絮儿默默跟在身后，把头低了下去。他们都身有长物，自己却只会缝补衣服。

水陌看出她的窘迫，忙携了絮儿的手，冲着云自扬说道：“不如你再教我们些防身术？”

云自扬欣然点头。他本是少年心性，师傅常赞他天资聪颖，此番又练成精湛的剑术，一时春风得意。他一直是这个三人小团体的核心人物，有了好东西自然乐的和这两个妹妹分享。水陌活泼娇憨，没心没肺，与他最和得来，只要他想放火，水陌必定连火折子都准备好了。絮儿则怯弱少言，事事谨小慎微，让人猜不透她在想什么。

“目前我练的主要是内力、剑术和轻功，关于暗器和用毒倒只学得些皮毛。说起来，也没啥好教你们的。”云自扬嘴里衔着根狗尾巴草，大大咧咧地说。

哪知这两个小女孩子听得两眼放光，一个要学暗器，一个要学用毒。云自扬不由得汗颜，这俩小丫头可真够彪悍的，不愧是大名鼎鼎的“灵沼三侠”！水陌学暗器，他倒没啥好担心的，毕竟碰到危险可以自保。絮儿学用毒，总觉得有些怪怪的，伤人不说，弄不好还会伤到自己。他刚想拒绝，看到絮儿卑微而坚定的眼神，话到嘴边又咽了下去。她一向敏感，要是只教水陌一个人，她心里又该难过了。

“好啦好啦，谁让我放话在先，我教你们就是了。不过，你们得答应我，只为自保，不能用来害人。”

两个丫头点头如捣蒜。絮儿沉吟道：“你私自传授这些给我们，尘绝师傅会不会责怪你？”

云自扬满不在乎道：“责怪倒不至于，这两样走江湖的人多少都会一些，不算什么秘诀。但你们最好不要告诉家中大人，免得说我带坏你们。”

二人齐齐答应。

此后每月逢初六、十六、二十六晌午，三人都约定在老槐树下进行练习。云自扬给了水陌一把大小均匀、圆润无棱的鹅卵石，让她将全身的力气集于手腕处，用巧劲将手中的石子掷到人偶的心脏位置。刚开始击中率十有三四，练习一个月之后，水陌基本可以全部击中。云自扬给她换用了较轻的菩提子，练习半个月后，水陌已经能全数击中人偶。接下来，云自扬又给了水陌珍珠、樟树籽、柳叶等物什，水陌一一练就，力气越来越大，命中率也越来越高。最后，云自扬交给她一方锦盒。水陌打开一看，锦盒里躺着一串项链，上面穿了十枚指甲盖大小的纯银水滴，看着精巧可爱，实则可摘下来当暗器。水陌一见便爱不释手，自己动手带上，一边大笑道：“哈哈，云自扬，我果然没白跟你做兄弟！”水陌在他面前猖狂惯了，云自扬也不以为忤。不知从什么时候起，他越来越爱看这样开心的水陌，看她从调皮捣蛋的小鬼头，长成现在的娉婷少女，每一个时期的她都有一种说不出的味道。云自扬挠挠头，他没好意思说，这是他把攒了多年的私房钱都拿出来，请玉溪镇的银匠师傅特意打造成水滴形状，只因她名字中带有“水”。他决定先不告诉水陌，现在大家都还小，等水陌成年，便要爹向卿先生提亲。水陌，她会答应的吧，毕竟，整个灵沼村，再也没有人比他更亲近水陌的人了。

反观絮儿这边，因担心她误入歧途，云自扬的教导则有所保留。只简单的告诉她几种下毒方式，以及如何防止被人下毒。有天他无意中告诉絮儿，当今世上有四种毒药最厉害：泪相逢、玉如意、眼不眨和美人消。泪相逢，顾名思义，中了此毒，人会不停得流泪，开始时清泪，最后是血泪，直到流干最后一滴。玉如意名字虽美，只可惜中毒的人无法思考、说话、进食，慢慢干枯，痛苦无比，却要僵持数十年才死去。眼不睁很简单，中毒的人连眼睛都来不及眨一下，便赶赴黄泉，毒发之快，实属骇人。美人消一旦沾染，红粉立即化为枯骨，可谓闻者变色。

孰料听完这些之后，絮儿不但没有害怕，眼中反而闪现精光，跃跃欲试。云自扬的心一沉，到底是不该和她说这些。教她用毒的事便告一段落，对絮儿也生出些许疏离。

八月十六，水陌和云自扬如约出现在老槐树下，絮儿却没来。

水陌不明所以，以为絮儿学得太慢，又不爱说话，惹得云自扬不高兴，便劝他耐心一点。

云自扬没答应，只暗地里告诫水陌不要跟絮儿交心。

水陌伸手探探他的额头，嘟囔道：“奇怪，没发烧啊，这是说的哪门子胡话。咱们三人从小一块儿长大，十多年的交情，还不知道彼此的性格吗？絮儿是什么样的人，你我能不清楚？”

云自扬没好气地说：“我也就那么一说，只是觉得她最近怪怪的。”

两人渐渐走远。

良久，絮儿才从老槐树后现身，心痛得支撑不住，一屁股坐到地上，眼泪夺眶而出。云自扬，我是做错了什么？就算不喜欢我，又何必怀疑我呢？娘，卿先生，药师影，青叔，你们每个人都爱她，连你也是！你竟然也是！那我呢？我只想要一个你，也终究不可得。究竟为什么我要活在这个世上，我自己也找不到答案了。

（四）

初秋时节转眼即到，田野一片金黄。

卿未予去梅岭讲学之前，把水陌叫过来嘱咐道：“明日先生去讲学，最晚，十月上旬即可归家。我已经跟古大婶说好，这段时间你就搬过去跟絮儿睡，饮食起居，皆有大婶照顾，不必担心。虽然我也不想你荒废学业，但这段时间，功课暂且告一段落。”

水陌心情低落，垂下头不说话。跟絮儿同吃同睡很开心，不用做功课也很开心，可是想到不能陪伴先生左右，还是有些伤感。

卿未予将水陌拉到身旁，和颜安慰道：“一个月很快就过了，你看，这是什么？”掌心摊开，里面躺着一大把麦芽糖。

水陌笑逐颜开，故意嘟着嘴嚷道：“先生平日里不是不许水陌吃糖么？”

卿未予抿嘴一笑：“那是怕你太贪吃，没得坏了牙。这里的麦芽糖一共三十颗，每天吃一颗，糖吃完，先生也就回来了。”

秋风徐徐吹过，看到先生温柔地笑着，水陌感觉周围的摆设都已变为虚空，连自己也几乎要融化在这个笑容里。先生的笑容，越来越多了呢。

第二天，卿未予将水陌送到古大婶门口，便欲出发。见水陌眼眶微红，想到两人从未作长久的分离，也不禁有些担心。

踌躇之际，只听得水陌抛下一句“我等你回来”，便头也不回的跑进屋子。她知道，再傻傻地站着，自己又要哭了。先生最讨厌她哭。

古大婶家的生活清贫简单，一日三餐、洗衣打扫一般由絮儿包揽，空闲下来就帮忙缝补衣服。两个哥哥大树和小桩在玉溪镇朱镇长家做小厮，跟着镇长无恶不作，长年不着家。好不容易回来一次，又闹得鸡飞狗跳，古大婶气恼交加，恨不得没生这两个儿子。

古大婶念着卿先生不收絮儿学费的情分，水陌又是客人，并不要她帮忙做家务。水陌几次插手，都被拦了下来。絮儿瞧见娘亲对她的维护，渐有怨怼。

这天下午，絮儿娘俩又在简陋的桌旁做衣服，水陌凑上去瞧着，很是新奇。几块布料缝补拼凑一下，就变成了穿在身上的衣服，实在有趣。看到水陌兴致勃勃的样子，古大婶拿了一块碎料给她，教她几种常用的针法。可惜水陌活泼好动，对这种细致的活计实在定不下心来，缝出来的针脚稀疏不说，还歪歪扭扭的，蜿蜒如蚯蚓。

絮儿拿过水陌缝的布袋，噗嗤一下笑出声来。原本缝的方形钱袋，由于走线不整齐，翻过来后口大肚小，直接成了梯形。

水陌大窘，悻悻丢下手中的针线，坐到一旁捧着影师傅交给她的医书翻看。絮儿心中大乐，总算也有你不擅长的东西了吧。

古大婶则嗔了絮儿一眼，示意她收敛。

夜晚，水陌拿出包袱里的麦芽糖，吃了一颗。已经过去七天了，她数数剩下的二十三颗麦芽糖，甜甜地盼望先生回来。

梅岭原名寒岭，因其漫山遍野皆长满梅树，梅花四季花开不败，而后改名。梅岭山顶建有一处山庄，名绿梅山庄，庄园种满稀罕的绿梅，乃是当今四大家族之一尹文一族的家业。

庄主尹文照喜好舞文弄墨，结交名士，并在每年秋季举办一场“讲学盛会”，天下读书人趋之若鹜，真正收到邀请函的人却寥寥可数。

卿未予第一次现身此会，便以“万事皆可学，心正则果正”为中心，论述只要人的心正，即使学习旁门左道，也将用于正途之上。一时间摘得头筹，名声大噪，风头无两。尹庄主对这位乡下来的教书匠刮目相看，留他在绿梅山庄住上一段时间。卿未予几番推脱，无奈庄主盛情相邀，便答应多住些时日。

某日黄昏，卿未予散步经过梅林，见一白衣女子在林间起舞。绿梅映白影，倒是赏心悦目。他忽然想起，水陌十岁那年，穿着他亲手缝制的襦裙，也像这样在桐花林里开心旋转。想来自己离家也有月余，不知那丫头过得怎么样。这么思量着，便动了归家的念头。

白衣女子见有人来，也不闪避，迎着卿未予的目光，声音清冷：“你是何人？”

卿未予拱手：“在下卿未予，应邀参加盛会而来，打扰姑娘，请见谅。”

白衣女子道：“你就是。传言你博学多思，语出惊人，还以为是多么出尘脱俗的人，今日一见，也不过如此。”

卿未予并不恼怒，轻描淡写道：“姑娘倒是白衣胜雪、容貌无双，想来文思也是出众的了，怎的没在盛会上展露拳脚？”

白衣女子一时语塞，愤愤地跺脚。

尹文照从后方走过来，抚掌大笑：“舍妹一向骄纵惯了，还请先生不要见怪。”说罢，对着妹妹使了个眼色。

白衣女子不情不愿地走过来，正经施礼道：“尹文夕见过先生。”

卿未予忙还礼，道自己多有得罪，并向尹文照告辞。见他去意已决，尹文照也不再多留。

哪知天公不作美，卿未予刚踏上归程，突然天降大雪，不多时便封了山。卿未予苦恼不已，只得折回。

这样在绿梅山庄由又呆了一个月，雪才渐渐化去。这一个月里，尹文夕倒是常常与他下棋品琴，谈古论今，有时也争得面红耳赤，但争论过后，彼此都对对方欣赏有加。尹文照乐见其成，他早就看出卿未予品貌得宜，才学出众，早存了把妹妹下嫁给他的心思。现下见得两人和谐相处，只觉得是板上钉钉的事，更是把卿未予当自家人看待。孰料雪化得差不多时，卿未予再一次向他辞行。

尹文照闻言大惊：“实不相瞒，我早就倾慕先生的才学，且先生既与舍妹如此投缘，何不就此留下，与舍妹共结秦晋？此事我虽没与舍妹商量，但心知她一定愿意的。”

卿未予愣住，他并未想到，庄主误会至此。他垂下眼帘：“承蒙庄主抬爱，只是，鄙人已有家室，无意再娶他人。”

话已至此，尹文照只好言罢，着下人帮他打点行装。

最开始的一个月，水陌虽等得心焦，倒也十分有盼头，看着麦芽糖一颗颗减少，先生回家指日可待。然而过了一月之期，先生音信杳无，水陌开始坐不住了，每天傍晚都跑到村口去查看，可惜每次都失望而归。

絮儿打趣道：“你这坐立不安的样子，倒像极了盼着丈夫归来的小媳妇儿。”

水陌脸一红，啐道：“别胡说！”心里，却产生某种异样的感觉。她头一次感受到思念一个人的滋味，愁肠百结，辗转反侧，有点甜，又有点酸，不足为外人道，只留给自己细细品尝。刚刚明白相思是怎么回事，便开始害相思了。“等等，”水陌暗自腹诽道：“我到底在说什么？相思？呸呸呸！我怎么可能，怎么可能对先生……相思？”她觉得自己一定是思虑过度，对的，她对他一定是亲人般的担忧，哪里就是相思了？！她只把这些归咎于絮儿的误导，从种种“不正常”的思绪中抽离。

“难道，先生出事了？山路险峻，沼泽又多，碰上危险怎么办？他答应过我，最多十月上旬，一定会回来的！”水陌蹙眉。

古大婶温言劝慰道：“咱们先别自乱了阵脚，说不准先生碰上某些事耽搁了呢？若真出事，一定会有人来通报的。”

水陌姑且听了古大婶的话，安下心来。暗暗决定：如果十月过去，先生还未归来，自己便去梅岭找他！

宁静的夜，水陌翻来覆去，把絮儿摇醒。“絮儿絮儿，你知不知道喜欢一个人是什么感觉？”

絮儿尚且睡意朦胧，听到这个话题不免来了精神：“怎么？你有心上人了？”

水陌迟疑道：“也不是，就是想知道，所谓的情爱，是什么样子。”

絮儿理理头发，在黑暗中绽开笑颜：“喜欢一个人呢，就是时时会想他。想他的好，想他的坏；他对你笑，整个世界都灿烂了，他把你惹哭了，你气他恼他，但骨子里还是喜欢他。你们相处的画面，你都会仔细回忆，反复咀嚼，不放过任何一个细节。”

水陌听完，心里“咯噔”一下，惨了惨了，自己几乎全中啊！她仍不死心：“那如果两个人从小就一直在一起，形同亲人，也会有这种感觉产生吗？”

“不会，”絮儿十分肯定，蓦地开始紧张起来：“你不会也喜欢云自扬吧？！”

水陌一头雾水，白眼一翻：“我怎么会喜欢那小子？等等，你说‘也’？难道，你喜欢他？！”

絮儿被说中心事，点头默认。

“啊啊啊啊啊！”水陌几乎要跳起来，“身边藏着这么一桩风流韵事，我竟然一直蒙在鼓里。你怎么不早说啊！”

絮儿叹口气，“有什么好说的，他并不喜欢我。”想起那天偷听到云自扬对她的评论，简直觉得毫无希望。

水陌反倒十分积极：“都说女子要矜持，可是跟自己所爱的人在一起比较重要吧。如果错过了，岂不是一世后悔？”

絮儿笑着拉拉水陌的手，她就是要水陌知道自己喜欢云自扬，水陌不喜欢他最好，万一也喜欢，以她的性格，绝对不会跟好姐妹抢男人。所谓，先下手为强。

（五）

已是十月底。水陌照例去村口等先生，依然没有等来。她拖着沉重的步伐回到古大婶家，收拾好包袱，预备明天出发去寻先生。絮儿推说自己感染风寒，怕传染给她，让她去隔壁大哥的房间睡。水陌胡乱吃完晚饭，便早早睡下了。

半夜时分，隐约感觉有人掀开被子，朝她摸来。开始以为是古大婶过来帮她盖被子，后来感觉不对，那人竟开始摸索着解她的衣襟。迷蒙中，水陌看到这只手骨节粗大，皮肤粗糙黝黑，分明是男人的手！她猛然惊醒，颤栗地裹着被子往床里面缩，竭嘶底里尖叫。那男人一愣，倒是停下手，呆在床边冷冷地看她。

古大婶和絮儿匆忙点了灯赶过来，只见水陌吓得缩在床角发抖，床边赫然立着絮儿的哥哥大树。古大婶冲上去大骂：“你这个败家子，大半夜的悄悄摸回来干什么？我早说过，家里已经没钱了！”说罢忙去床上搂住水陌：“没关系，孩子，这是絮儿的大哥，有大婶在，不怕不怕。”

絮儿神色不定，上前问道：“大哥，你怎么突然回来了？”

大树粗着嗓子嚷道：“这是我家，我怎么不能回来了？不是你们写信说给我娶了房媳妇儿，要不然，大爷我还不稀罕回来呢！”

古大婶怒道：“谁写信了？你不回来，我们娘俩儿还能过几天安生日子，你回来，我早晚有一天被你活活气死。”

大树眉毛一拧，恶狠狠说道：“好，这可是你说的，这个家，老子再也不会来了！”走之前，把家里翻了个遍，絮儿她们好不容易攒下来的钱，全被搜刮走了。

眼见着辛苦做衣服得来的钱都被拿走，絮儿着急得哭了起来。

古大婶眼神锐利地盯着絮儿：“哭什么哭？我们自己做的孽，自己就要承担后果。”

水陌则惊吓过度，好一阵才缓下来。她把头靠进古大婶怀里：“大婶，你别生气了，我没事。哥哥们不听话，你还有絮儿啊。”

古大婶神情复杂，摸摸水陌的头没说话。

翌日清晨，微微起雾，间或传来鹧鸪的叫声。

水陌背着包袱，拉开木门，刚跨出门槛，便走不动路了。门前赫然立着一个人，着一身青袍，在蒙蒙地雾色里转过身来，朝她微笑，正是日夜盼望的先生。

水陌箭一般窜出去抱住先生的腰，哇哇大哭出声，数日里的思念、担忧、委屈都通通发泄出来。

强大的冲击力让卿未予禁不住往后退了一下，他拍拍水陌的背，柔声道：“傻丫头，先别抱，赶了这么久的路，衣裳上全是灰。”

水陌不管不顾，抱紧了不松手。像是报复般，特地把头往他怀里拱了拱。

古大婶闻声出来，也喜不自禁，直言“回来了就好，回来了就好。”忙招呼他们进屋。

絮儿静静地注视着窗外，若有所思，嘴角浮起一抹意味深长的微笑。

卿未予谢过古大婶这些天的照顾，携着水陌的手回家。路上两人互相询问对方最近的生活，言笑晏晏，一派欢乐。

她们一走，古大婶便把絮儿叫过来，让她在亡夫的灵位前跪下。

“絮儿，当着你爹的面，我只问你，是不是你给你大哥寄的信？”

絮儿咬着嘴唇，沉默。

“不说话就是默认了？水陌哪里对你不好，为什么要害她？”

絮儿冷笑，目光刹那间变得疯狂，她哭喊道：“谁让她什么都有，我却什么都没有，连我的亲娘，对她的疼爱都比我多。人人都爱她，谁曾想过我？她是对我好，可惜这样的怜悯，我不需要。”

古大婶打了她一巴掌，骂道：“你疯了吗？你是我身上掉下的肉，我会不爱你？”

絮儿双眼通红：“你爱我？你爱我就是让我天天打杂，洗衣做饭？你爱我就是要把我嫁给隔壁村的王瘸子？”

古大婶愣住：“你都听见了？做亲娘的，不过是希望你嫁个好人家，一辈子平安喜乐。王瘸子虽然腿跛了一点，可人家家大业大，又属意于你，你嫁过去就是当家正室，还有什么不满意的？”

絮儿冷哼道：“在你眼里，我就只配个瘸子！如果是水陌，你还会这样说么？！”说完，她把门一摔，哭着跑出去。

古大婶不由叹气。三个孩子，没一个叫人省心。不过，如果事情真扯到水陌身上，她倒的确也是不愿意把她嫁给瘸子的。那么晶莹剔透、聪明良善的孩子，不知道要怎样的夫婿才配得上她。这么一想，古大婶也隐隐有些愧疚，也许自己对絮儿真的太疏忽了。

卿未予和水陌回到家，不过短短数日，家里用具已经蒙上一层薄薄的灰尘。她先把莫婉的房间打扫干净，又把其他房间清扫一遍。许是多日未见，水陌格外黏他，走到哪里就跟到哪里。又帮忙择菜洗菜，懂事不少，仿佛一夜之间，就长大了。

他注视着眼前的少女。身量纤纤，笑意吟吟，灵动中透着一股温柔。他突然意识到，尽管一直把水陌当小孩看，但她不可能一直是小孩，总有一天，她会长大，甚至，出嫁。这个自己一手带大的女孩，终有一天要离开自己，奔赴另外一个男人。这么一想，卿未予有些胸闷，他叹口气，决定认真面对这个事实。

他将给水陌买的几套衣服交给她，又拿出一把木梳，正是当年水陌襁褓中的那一把。这是一把半月形黄杨木梳，齿背雕刻着微型山水，端庄大气。梳子末端串着红绳，坠了一个小小的扇形玉坠。

水陌刚要惊叹梳子太过精美，接下来先生的话更是让她震惊。

“这柄木梳乃是当年放在你襁褓中的东西，跟着你一同漂至此地。你也看到，这梳子的雕工和扇坠，并非寻常。你的身世，也必定不简单。如果你想回到自己的亲人身边，先生一定倾尽全力为你寻找。”

水陌的脸一下变得刷白。她扑通跪下，扬起的脸上挂满泪珠：“先生，你是要赶水陌走吗？水陌只有这一个家，哪里都不去。”

卿未予无奈拉起她，帮她擦去眼泪：“先生不是这个意思。只是，你长大了，应该有知晓这些的权利。”

水陌揉揉眼睛，站起身来，把木梳收好。“那就好。此刻我既已知晓，便可了了。我喜欢这里，只想和先生在一起生活。”

“可是再过几年，你也要出嫁的。不能一直跟先生住在一块。”

水陌表情有些不自然，含糊道：“到时候再说吧。”她并不想翻查自己的身世，也不想去探究为何自己会被木盆装着，漂至灵沼村。她察觉出自己对先生有了某种说不清的感情，是崇拜，也是依恋。她突然很渴望自己快些长大，这样便能与先生比肩并列，互相扶持，而不是当一个小丫头，日日生活在先生的庇护之下。但同时，她也有些惧怕长大。长大了，先生还会如小时候那般对她吗？小时候可以坐在先生的腿上，听他讲故事，听他念书，长大了，便不能这般肆意妄为了吧。年纪再长，她是不是要嫁予他人？这么一想，不免纠结。

虽然很想成为独立的女子，但行为还是给她打了一个响亮的巴掌。有了昨夜的突发事件，水陌说什么也不肯独自入睡，哪怕是在自己熟悉的、睡了十来年的房间。

卿未予弄清原委后，又惊又怒，吓出一身冷汗。他不敢想象，如果水陌当时没有惊醒，会导致什么样的后果，自己又将如何自责。他立即决定，以后如非必要，自己就不出远门了。所谓名利，那里比得上身边的人重要。只是，卿未予心中有个疑问，大树说收到信才回来，会是谁写的信呢？

水陌继续扯着他的衣袖撒娇，非要他讲个故事。卿未予含笑答应。“从前，深山里住着一位魔王，他性格暴戾，法力无边，最讨厌有情人卿卿我我。附近的村里有人成亲，他总要过来闹一闹，一定要测试新人们的感情是不是足够真挚。如果通不过他的考验，魔王便要把丈夫吃掉。”

“啊！”水陌惊呼，“魔王的考验是什么呢？”

“魔王让丈夫把妻子的手砍掉。”

“太残忍了！”

“是啊，所以有的丈夫带着妻子逃跑了，有的丈夫真的把妻子的手砍下来，有的丈夫实在不忍心，便砍下了自己的手。这些人都没有通过魔王的考验。”

“那有没有通过考验的人？”

“有一个叫麦里的青年，装作要砍掉妻子的手，却瞬间把手里的刀挥向魔王。谁知，这只是魔王的一个分身，魔王自然是没能砍死，不过却通过了考验。魔王说，真正的爱情只属于勇敢解决问题的人，不逃避，不卑鄙，也不是委曲求全。从此，魔王消失了，再也不会打扰村里的新人。”

水陌似懂非懂的点点头，心里似乎有颗种子在慢慢发芽，成长。

“好了，快睡吧。”卿未予熄掉床头的油灯，走出房间。