8月11日
结束战争换征袍
特赐芦麻穿铜钱
唐太宗五十三岁时病死了。
在这以前的五六年内，他干了一件大事，就是出征高丽。
高丽的东部大人（首领）泉盖苏文很霸道，把满朝官员用计杀光，将国王高武砍成几段，丢在山沟里，另立高藏为国王，自称“莫离支”，掌握大权。【642.11营州都督张俭奏高丽东部大人泉盖苏文弑其王武〔高武〕。盖苏文凶暴，多不法，其王及大臣议诛之。盖苏文密知之，悉集部兵若校阅者，并盛陈酒馔于城南，召诸大臣共临视，勒兵尽杀之，死者百馀人。因驰入宫，手弑其王，断为数段，弃沟中，立王弟子藏为王；自为莫离支，其官如中国吏部兼兵部尚书也。于是号令远近，专制国事。】
此人长得状貌雄伟，背插五把飞刀，别人不能正眼看他。每次上下马，叫贵族大臣趴在地上作踏瞪。外出时，路上行人稍慢一步，就要杀死。高丽境内路断人稀，情景十分恐怖。【642.11盖苏文状貌雄伟，意气豪逸，身佩五刀，左右莫敢仰视。每上下马，常令贵人、武将伏地而履之。出行必整队伍，前导者长呼，则人皆奔迸，不避坑谷，路绝行者，国人甚苦之。】
大臣们劝太宗出兵，讨伐泉盖苏文，为百姓除害。太宗不同意：“高丽王高武每年进贡，他遭贼臣杀害，我是十分同情的。但是，乘其国内的丧乱去进攻，打胜了也不光彩，不能去。”【〔642.12〕亳州刺史裴庄奏请伐高丽，上曰：“高丽王武职贡不绝，为贼臣所弑，朕哀之甚深，固不忘也。但因丧乘乱而取之，虽得之不贵。且山东凋弊，吾未忍言用兵也。” 】
只派使者加封高藏为上柱国、辽东郡王、高丽王。【643.6诏以高丽王藏为上柱国、辽东郡王、高丽王，遣使持节册命。】
不久，新罗国派人告急，说百济国联络高丽，抢占城邑，截断朝贡的道路。太宗派使者告诉高丽王，让他和百济一起撤军。可是泉盖苏文很蛮横，绝不理睬。唐太宗这才决定亲自征讨。
泉盖苏文很不得人心。他派加尸城七百人驻守盖牟城，被李世勣俘虏了不少。这些人哭诉痛苦，要求留下。太宗亲自劝慰：“你们的家小在加尸，泉盖苏文知道你们不回去，会报复的。我留下你们个，害死你们一家，怎能忍心？”于是都劝回去了。【〔645.6〕初，莫离支遣加尸城七百人戍盖牟城，李世勣尽虏之，其人请从军自效。上曰：“汝家皆在加尸，汝为我战，莫离支必杀汝妻子。得一人之力而灭一家，吾不忍也。”戊戌，皆廪赐遣之。】
经过几次大战，双方死伤惨重，只有年轻的勇士薛仁贵英雄无敌，打了大胜仗。太宗马上封为游击将军，【645.6会有雷电，龙门人薛仁贵著奇服，大呼陷陈，所向无敌；高丽兵披靡，大军乘之，高丽兵大溃，斩首二万馀级。上望见仁贵，召见，拜游击将军。】专门召见，备加赞扬：“我的将军都老了。得到辽东的土地，我不在意，高兴的是发现了你这位青年人啊。”【645.10上谓薛仁贵曰：“朕诸将皆老，思得新进骁勇者将之，无如卿者；朕不喜得辽东，喜得卿也。” 】
唐军的战马在风雪中死了十分之八，兵士也伤亡惨重，只得班师回朝。太宗把前后阵亡将士的尸骨集中在柳城东南，亲自写祭文哭奠。战士们的亲人听说后，无不感激流泪：“儿子死了，天子哭吊，还有什么遗恨呢？”【645.10诏辽东战亡士卒骸骨并集柳城东南，命有司设太牢，上自作文以祭之，临哭尽哀。其父母闻之，曰：“吾儿死而天子哭之，死何所恨！”】
车驾回到临渝关，太子来迎接，太宗才换下衣服。原来临出征前，他指着身上的褐袍，告诉太子：“只有见到你之后我才换洗。”【〔645.10〕丙辰，上闻太子奉迎将至，从飞骑三千人驰入临渝关，道逢太子。上之发定州也，指所御褐袍谓太子曰：“俟见汝，乃易此袍耳。”】
谁知正月间出发，八月间班师，一去大半年，即使盛夏炎天，汗流如雨，太宗也没脱下换洗；到了秋天，袍子破了，侍臣请他换掉，他说：“军士都穿破衣甲，我怎能穿新的？”硬是坚持到见了太子，才把褐袍换掉。真是一位意志坚强的皇帝！ 【〔645.10〕在辽左，虽盛暑流汗，弗之易。及秋，穿败，左右请易之，上曰：“军士衣多弊，吾独御新衣，可乎？”至是，太子进新衣，乃易之。 】
冬天，太宗到了幽州，这里关押着一万四千多高丽俘虏，原是打算赏赐给出征将士作奴朴的。他同情俘虏们的遭遇，吩咐给将士发放钱物，赎回这些人，恢复他们的自由，送回高丽。当时，高丽百姓欢呼之声震动天地，一连三天才平静下来。【〔645.10〕诸军所虏高丽民万四千口，先集幽州，将以赏军士，上愍其父子夫妇离散，命有司平其直，悉以钱布赎为民，欢呼之声，三日不息。】
这次战争，实际上是泉盖苏文赢了。他的气焰更加嚣张，不断地侵侮新罗国，骚扰边界。太宗本想第二次讨伐，还没准备好，就病倒了。
不久，有位齐州人段志冲上书太宗，要他把帝位传给太子。大臣们要求诛杀这人。太宗不同意，还给大家写了一封公开信。信里说：
五岳凌霄，四海亘地，纳污藏疾，无损高深。志冲欲以匹夫解位天子：朕若有罪，是其直也；若其无罪，是其狂也。譬如尺雾障天，不亏于大；寸云点日，何损于明？
太宗是说，作为天子，应有高山大海般的容量，像太阳一样光明，青天一样浩瀚，不能计较小事。段志冲说得对，是他正直坦率；说得不对，足见他是个狂妄的人，何须找他的麻烦？大臣们看了这信，无不敬佩太宗的胸杯。
【〔647.8〕己丑，齐州人段志冲上封事，请上致政于皇太子；太子闻之，忧形于色，发言流涕。长孙无忌等请诛志冲。上手诏曰：“五岳陵霄，四海亘地，纳污藏疾，无损高深。志冲欲以匹夫解位天子，朕若有罪，是其直也；若其无罪，是其狂也。譬如尺雾障天，不亏于大；寸云点日，何损于明！” 】
太宗的病情加重了，才把太子找来，单独地谈心。他特别叮嘱儿子：“李世勣的才能是很高的。当年他生病，要用胡须作药引，我剪掉胡须，亲自调药喂他，情义很深。你对他没有恩义，我死之后，他未必能听你的调动？我现在要贬他出京，如果他马上就走，我死后，你用他做宰相；要是徘徊观望，你就杀掉他。谨记谨记。”果然，李世勣接到调令，没有回家，直接出发上任去了。【〔649.4〕上谓太子曰：“李世勣才智有馀，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之耳。”五月，戊午，以同中书门下三品李世勣为叠州都督；世勣受诏，不至家而去。】
太宗又向长孙无忌和褚遂良交待后事，似乎一切都安排好了，才闭上眼睛。时当公元649年的阴历四月。【649.4上苦利增剧，太子昼夜不离侧，或累日不食，发有变白者。上泣曰：“汝能孝爱如此，吾死何恨！”丁卯，疾笃，召长孙无忌入含风殿。上卧，引手扪无忌颐，无忌哭，悲不自胜；上竟不得有所言，因令无忌出。己巳，复召无忌及褚遂良入卧内，谓之曰：“朕今悉以后事付公辈。太子仁孝，公辈所知，善辅导之！”谓太子曰：“无忌、遂良在，汝勿忧天下！”又谓遂良曰：“无忌尽忠于我，我有天下，多其力也。我死，勿令谗人间之。”仍令遂良草遗诏。有顷，上崩。〔李世民年53岁终。〕】
太子李治即位，历史上称为高宗。他请舅父长孙无忌和李勣(李世勣犯了先帝李世民的讳，把“世”字去掉，改成李勣）当宰相，将太宗埋在昭陵，跟长孙皇后合葬在一处。当时，好几位老将军要求杀身殉葬，高宗都借先帝遗命制止了。
高宗在接位之初，也有些良好的表现。
一天，他向大理卿唐临询问囚犯的人数。唐临报告说：“关着四犯五十人，两人应该判死刑。”高宗很高兴，因为以前审理案件时，很多人喊冤。唐临在任，却无人申诉。他找囚犯谈话，都说：“唐卿判案，没有冤屈。”高宗赞扬不已：“当狱官应当做到这样子！”【649.12上〔李治〕问大理卿唐临系囚之数，对曰：“见囚五十馀人，唯二人应死。”上悦。上尝录系囚，前卿所处者多号呼称冤，临所处者独无言。上怪，问其故。囚曰：“唐卿所处，本自无冤。”上叹息良久，曰：“治狱者不当如是邪！” 】
一次，高宗外出打猎，突然下大雨，他问谏议大夫谷那律：“油衣怎样才不漏水呢？”谷那律说：“以瓦为之，必不漏。”这话是说，只要住在瓦屋里，就不怕风雨了。言外之意，劝皇帝何必穿上雨衣在野外奔走，劳民伤财呢？高宗听罢，马上收拾回宫。【650.9上出畋，遇雨，问谏议大夫昌乐谷那律曰：“油衣若为则不漏？”对曰：“以瓦为之，必不漏。”上悦，为之罢猎。 】
高宗的叔父膝王李元婴，弟弟蒋王李恽，爱贪财聚敛，骚扰百姓。【651.4金州刺史滕王元婴骄奢纵逸，居亮阴中，畋游无节，数夜开城门，劳扰百姓，或引弹弹人，或埋人雪中以戏笑。】高宗送给各家亲王绢帛五百匹，这两家偏偏不给。同时给他俩一封信：“滕叔、蒋兄都会做生意，不须送绢帛和财物，特赏芒麻两车，以便搓成绳子穿铜钱。”两位亲王感到惭愧，有所收敛。【651.4元婴与蒋王恽皆好聚敛，上尝赐诸王帛各五百段，独不及二王，敕曰：“滕叔、蒋兄自能经纪，不须赐物；给麻两车以为钱贯。”二王大惭。 】
高宗在安福门楼观看百戏，跟侍臣们说：“我不是看戏，是看风俗人情。以前听说胡人会击球，我特意借了一个球，看是什么样子。昨天就见到一群胡人在戏场上卖弄球技，以为我会特别赞赏的。其实借的球我已烧掉，给那些想钻营的胡人泼点冷水吧，免得他们在我身上动脑筋。”【652.2二月，甲寅，上〔李治〕御安福门楼，观百戏。乙卯，上谓侍臣曰：“昨登楼，欲以观人情及风谷奢俭，非为声乐。朕闻胡人善为击鞠之戏，尝一观之。昨初升楼，即有群胡击鞠，意谓朕笃好之也。帝王所为，岂宜容易。朕已焚此鞠，冀杜胡人窥望之情，亦因以自诫。” 】
