（一）玉的分类
玉有软玉、硬玉之分。软玉一般指产于我国新疆一带的白玉、青玉、碧玉和东北岫玉等;硬玉是指产于缅甸的翡翠。无论是软玉、硬玉,它们的质地都非常坚硬,颜色十分璀璨,故冠以“石中之王”的美誉。一块极品玉石价值本已不菲,如再经过巧匠的加工雕琢,就会变成一件价值连城的宝物。
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(二)中国名玉
我国古代玉矿蕴藏丰富,产地诸多,仅在先秦的《山海经》中提到的产玉地就多达一二百处之多,是世界上重要的产玉国。“中国玉”大体分为两种:一种是由极细小的纤维状角闪石所组成的“角闪石玉”,称“软玉”。中国历史悠久,从古至今保留下大批精美的玉器,这些玉器主要是由软玉制成。从宝石学角度看,它们都有很高的经济价值;从历史角度看,它们则具有很高历史文物价值。古软玉在我国被称为传统玉石,被尊为中国玉;另种则是由极细粒碱性辉石所组成的“辉石玉”,称“硬玉”(翡翠),它是玉中精品。
在中国四大名玉中,新疆和田玉、河南独山玉和辽宁的岫岩玉都是软玉，其中以新疆和田地区产的软玉最为有名。
和田玉产生的时间距离我们非常的久远,它产生于前寒武纪华力西时期(距今大约有五亿年)。它是中酸性岩浆侵入镁质大理岩和白云石大理岩的接触次交代形成的产物。在第四纪喜马拉雅造山运动中(距今大约四千万年),昆仑山隆起,成矿带被抬升至海拔4200-5000米的雪线高度。和用玉分为山产和水产两种。水产的称为子玉,山产的称为宝盖玉。它的玉质,不透不干、有韧性、有油性,磨制后如同婴儿肌肤一样光滑,有弹性。
摘自《中国玉器与玉文化》
