齐国的贤相晏子非常有学问，经常跟齐王一起谈论国家大事。有一天，在晏子和齐王聊天的过程中，齐王问晏子天下最大的东西是什么，这里说的东西是指生灵。
晏子说：“在北方的大海上，有种叫大鹏的鸟，它们的脚游动在云彩之中，背部高耸入青天，而尾巴则横卧在天边。大鹏在北海中跳跃着啄食，它的头和尾就填充在天和地之间。它的两个大翅膀一伸展，就无边无际看不到尽头。”
齐王听了很是惊讶，原来天下还有这么大的东西，真是难以想象。接着齐王又问晏子，天下有没有非常小的生灵。
晏子说：“当然有。东海边有一种小虫，小到可以在蚊子的眼睫毛上筑巢。这种小虫子在蚊子的眼皮底下繁衍生息，经常在蚊子的面前飞来飞去，蚊子却丝毫没有感觉到这种虫子的存在。” 晏子也不知道这种虫子的名字，只听说海边的渔民称之为“焦冥”。
齐王十分感慨地说：“真是世界之大，无奇不有啊！”
大鹏和焦冥是古人想象中的极大和极小的生灵。然而世界之大，又岂是大鹏和焦冥能概况得了的？宇宙中我们认识的事物太过局限，需要我们不断的去认识和探索。我们对世界的认知应该是永无止境的。所以才有“三人行，必有我师”，“学海无涯苦作舟”，“问渠那得清如许，为有源头活水来”。
