板栗，是我喜欢的果子之一。
每当秋天来临，落叶飘飘，板栗就上市了。刚从树上打下的新鲜栗子，穿着浓密多刺的的外衣。乍一看，活像只小小的缩成团的刺猬。剥掉刺，去掉褐红色的硬壳，就露出了黄灿灿的果仁儿来。
黄岳渊、黄德邻在《花经》中惟妙惟肖地描述：“大者一树，能占地十余方；结实繁多，外密生芒刺，锐利而坚。新秋实成熟，其房自裂；剥壳而啖之，芳鲜无匹，兼有香气，秋日之佳果也。”
栗子与其它水果不同，并不是越新鲜越好。刚从树上打下来的栗子虽汁水多，但略有一股淡淡的“水”味。把剥掉刺的栗子放在通风处阴干四五日，果仁则又甜又鲜。轻轻咬一口生栗子仁，嘎嘣嘎嘣脆，别提有多爽口了。
栗子生吃可口，熟吃又别有一番风味。
我最喜欢板栗炖鸡。其做法简单，用新鲜的剁成小块的鸡肉洗净焯水去腥味，加姜片将鸡肉翻炒爆直到出金灿灿的黄油来。滤掉鸡油，将炒好的鸡块放高压锅，加水没过鸡肉炖二十来分钟。开锅加入板栗仁，再焖五六分钟，板栗炖鸡就做好了。
揭开锅盖，板栗和鸡的香味四溢，很是馋人。金黄的鸡汤，搭上金灿灿的板栗，光看着就赏心悦目。
因为喜欢保留板栗纯正的甜味，我做板栗炖鸡，是不喜欢在鸡汤里加盐的。简单的食材往往能做出真正的美味。此时，板栗的甜味彻底渗入鸡肉和汤汁里，甜得恰大好处，并不会令人发腻。用青花瓷碗盛上一碗，让味蕾得到了极大的满足。
且，板栗属于山毛榉目栗属，有补脾健胃、补肾强筋之功效。中医有个有趣的理论，叫“以形补形”。剥壳的板栗形似肾脏，所以又称“肾之果”。我猜想，板栗炖鸡多吃一定是可以补肾虚的了。
我还特别钟情糖炒栗子。
寒冷的冬天，北风呼啸，穿着厚棉袄的行人谁能拒绝一包糖炒栗子？生意人在街边生起火炉，将细碎的石子儿和一大捧硬壳剪出十字花的栗子一股脑扔入锅里。火舌舔着炉膛，板栗和石子慢慢加热，一顿“噼里啪啦”的翻炒之后，再加入蜜糖水。待栗子壳变得焦黄外卷，像开出了一朵花，栗子就熟了。
栗子仁粉又甜，加上蜂蜜的香甜，轻轻咬一口，让行走在雪地上的人浑身上下都能生出一份暖意来。
对栗子的这份喜爱，大约还与我童年的“缺乏”有关。
邻村的一户人家的后山上栽了一株大板栗树，树高数丈。每到去后山砍柴寻兔子草，眼巴巴地看着树上的栗子球由小变大，由青转黄，姐妹几个肚里的馋虫都被钩了出来。有一次，主人将树上的栗子打落收走了，我们几个在树下的草丛里找呀找，试图碰碰运气。好不容易看到几个藏在树丛里的板栗球，欢天喜地捡起来，却难逃被主人棍棒追赶的命运。
大约自此以后，板栗便越发成为了我心头的“朱砂痣”。
如今，板栗易得。商家生意越来越会做，不但包去壳，还一并将板栗上的绒毛去掉了，回家烧煮也就更容易了。
前些日子，为了给丫头做一顿板栗炖鸡，我特意花贵价钱买了新上市的板栗。不过，由于时令不到，终究少了板栗的清香，鸡汤也因少了灵魂而显得寡淡无味了。
待今年板栗真正熟透上市的时候，我定要再买些回来。
