分布式系统是建立在网络之上的软件系统。正是因为软件的特性，所以分布式系统具有高度的内聚性和透明性。因此网络和分布式系统之间的区别更多在于高层软件（特别是操作系统），而不是硬件。内聚性是指每一个数据库节点的高度自治，由本地的数据库管理系统。透明性是指每一个数据库节点对用户的应用来说都是透明的，看不出是本地还是远程。在分布式数据库系统中，用户感觉不到数据是分布的，即用户不需要知道关系是否分割、由无副本、数据库在哪个站点以及事物在哪个站点执行等。
分布式技术支撑
分布式操作系统：负责管理分布式处理系统资源和控制分布式程序运行。它和集中式操作系统的区别在于资源管理、进程通信和系统结构等方面。
分布式程序设计语言：用于编写运行与分布式计算机 上的分布式程序。一个分布式程序由若干可以独立执行的程序模块组成，他们分布于一个分布式处理系统的多台计算机上被同同时执行。他与集中式的程序设计语言相比有三个特点：分布性、通信性和稳定性。
分布式文件系统
具有执行远程文件存取的能力，并以透明方式对分布在网络上的文件进行管理和存取。
分布式数据库系统：有分布于多个计算机节点上的若干个数据库系统组成，它提供有效的存取手段来操作这些节点上的子数据库。分布式数据库在使用上可以视为一个完整的数据库，尔实际上它是分布在地理分散的各个节点上。当然，分布在各个节点的子数据库在逻辑上是相关的。
分布式邮件系统：分布式邮件系统的部署设计，即同一域名下，跨地域部署的邮件系统。适用于各地设有分部的政府机构或大型集团，有效管理各地的人员结构，同时提高了邮件服务器的应用效率。分布式邮件系统由多个数据中心组成。大量分钟机构或较小的分散站点与数据中心的链接。分支机构需要建立自己的邮件服务器，来加快处理当地繁殖机构的邮件。承载相应的数据处理量。以提高邮件的处理能力，邮件收发速度，邮件功能模块化。
