古代的中国曾经出现过诸多在当时的超级大国，论国力完全有能力对外实行扩张殖民，可是历朝历代（元朝除外，其实按本质上说元朝的发源地是在外蒙古）无一列外都没有行此国策，明清两朝更是实行了闭关锁国的政策，致使中国被世界所遗忘，说到底只能说是命运使然。
查看地图，你会发现遏制古代中国扩张的重要地理因素，版图的东方和南方均是大海，西方是高原山脉，北方是沙漠，也就是说，历代中华王朝都像是被束缚在内部区域，并且这个内部区域还足够的大，所有的王朝的主要精力都放在统一这个内部区域，而对外部的“苦寒之地”不感兴趣。
中国的王朝的统治核心在中原，所有的对外战争主要就是北方民族对其核心统治区域造成重大威胁，秦、汉、唐国力军力都是盛极一时，但都离不开一个问题，其发动的战争都不是扩张战争，更准确的因该是被迫发动的防御性进攻战争，都是北方或是南方的国家实力侵犯了帝国的利益而迫使帝国发动的战争，也就是说，古代中国的王朝的国家政策，军事战略是以防御为主，并非极端的扩张侵略。
经济基础也是重要的原因，古代重农抑商，唯一重视商业的是宋朝，不得不说宋朝的统治者眼界是最为独特的，因为一亩地的粮食产量一直到清朝都没有太大的变化，也就是说以农业为主的王朝的经济发展最终都会遇到一个瓶颈，就是土地资源的固定性决定的。再次回到古代中国王朝的周围地形，你就会发现，长城一线恰和400毫米降水量线较为吻合，这决定了400毫米降水量线以北不适合农作物种植，就算占领了广大的疆域又有什么用，还要派军驻守，除战略要地外，其他都毫无用处。
移民问题也是一大负面因素，对外扩张后需维持当地的统治，这就需要从内地大量的征调移民，中国古代百姓是不愿意背井离乡的，所以移民都是强制性的，易激起民怨，而没有足够的移民，在占领区的统治就无法稳定，需要更多的军队驻守，古代的交通条件不良，从内地运送粮草军械的成本过高，就像唐朝，为维持西域的统治，在唐玄宗时期，国家财政已不堪重负，所以说没有高仙芝在怛罗斯的失利，唐朝的国力也无法继续维持对西域的统治了。
宋明时期，造船技术达到一个新的水平，尤其宋朝，可以说是最高峰，按理说增加了从海面扩张的途径，可是宋朝又是中国历史的一个特别的分界点，宋太祖为重建文治，结束五代武人乱政的慌乱局面，打压武将，这在当时绝对是正确的做法，不然很可能大宋王朝也是一个短命的王朝，国家将再次进入战乱时代，但凡事有利就有弊，宋太祖此举也彻底终结了华夏民族的尚武精神，血液里少了血性，也就无扩张之意，
明清时代的闭关锁国，也是彻底断绝了中国和世界的联系，直到被先进的西方打开了国门，惨遭殖民，原本可以殖民他国却被他国殖民，只能说，是命运使然，一个民族、一个国家都必须面对低谷和高潮！
