梁启超统计：战国二百多年，战死的将士约两百万人，其中近百万出自同一个秦将之手。白起，掌兵三十余年，大小七十余战无一败绩，一生攻下城池七十余座。六国上下不叫他战神，叫他“人屠”。
然而，他的账单摊开，一笔比一笔重。
第一笔，伊阙。公元前293年，韩魏联军二十四万扼守伊阙，兵力比秦军多出一倍。两军各怀心思，互相观望，谁都不愿先上。白起抓住这一点，以少量兵力钉死韩军，主力全力扑向魏军。魏军一崩，韩军独木难支，跟着溃散。一战下来，斩首二十四万，联军主帅公孙喜被俘，韩国魏国的野战主力就此打光，秦国东出的大门被一脚踹开。
第二笔，鄢城。公元前279年，白起率数万人孤军深入楚国。楚军重兵死守别都鄢城，强攻不动，白起不硬碰，派人在城西百里筑坝修渠，引蛮河水灌城。城墙东北角被泡塌，数十万军民随水漂没，城东的尸体臭了数月，那个水陂从此被叫作臭池。次年他攻破郢都，烧了楚王陵墓，楚国被迫迁都，南方霸主一蹶不振。
第三笔，华阳。公元前273年，赵魏联军围攻韩国，白起奉命驰援，八天急行军近千里，人还没扎营，刀已经架到联军脖子上。魏军十三万人头落地，两万赵军俘虏被捆住手脚，沉进了黄河。
第四笔，长平。公元前260年，秦赵赌上国运。白起秘密接任主帅，下令泄密者斩，对面的赵括到死都不知道对手是谁。赵括求战心切，白起佯败后撤，把赵军主力诱出壁垒，两万五千奇兵绕后切断退路，五千骑兵把赵军拦腰截成两段，随后筑垒围困四十六天。赵军断粮，自相杀食，赵括突围时中箭而死，四十万残部投降。此战前后斩首虏四十五万，只放二百四十个年幼的士兵回赵国报信。
四场仗，打法没有一场重样：各个击破、以水代兵、千里奔袭、诱敌合围。唯一不变的规矩，是全歼。为什么杀得这么干净？士兵这头，是商鞅定的规矩在推。二十等军功爵，斩一首赐爵一级，人头就是田宅和仆役，是平民子弟往上走的唯一梯子，“首级”这个词就是这么来的。谯周注《史记》说得更直白：秦军每打一次胜仗，占领地的百姓不分男女老幼，统统杀掉。前线的秦国士兵，腰间拴着人头照旧往前冲。可长平那四十万放下武器的人，为什么也杀？这一笔，记的不是士兵的军功，是秦王与白起的算盘。
四十万张嘴，秦军自己的军粮都紧，养不起；放回赵国，转头就是重新武装的赵军；收编进秦军，谁敢保证这四十万人不哗变。白起自己给过理由：“赵卒反覆，非尽杀之，恐为乱。”这一杀，赵国青壮一代几乎清零，从此再没有单独抗秦的底气。三年后，白起与秦昭襄王在是否再攻赵的问题上翻了脸，先被夺了兵权，再被赐死，杜邮自刎。死前他问了一句：我何罪于天？沉默半晌，自己给了答案：长平之战，赵卒降而诈坑之，足够死了。
七十余战无一败绩，军功爵的规矩把白起从行伍推上武安君的高位，把每一颗人头都记成了账。
参考史料：
《史记》
