经济增长的四个原因
经济学家认为，有四个因素影响经济增长。
自然资源是第一个必要条件。
首先是自然资源。 中东的一些国家，如果不是地下有石油，可能连生存都不能保证。有人研究过，富裕的国家多在北温带，或者被海洋包围，而被陆地包围没有海岸线的国家一般都比较穷。前者如英国，后者如阿富汗。
英国的地理位置优越，这里气候温和，到处绿草茵茵。所以，在开始的时候，英国是靠畜牧业起家的，因为草非常茂密。而且英国河流密布，任何两个相邻城市之间的水上航行时间大概只需要两个小时，交通便利，这都有助于国内贸易的展开。而英国是个岛国，通过海上运输，跟其他国家开展贸易也非常便利。所以，英国的畜牧业，继而纺织业迅速发展起来，并通过对外贸易实现扩张，从18世纪后期起，就成为一个富裕强大的帝国。
其次是物质资本。
地理环境和自然资源，不是一个国家经济增长的惟一决定因素，即使两个国家的自然资源完全一样，经济发展水平也可能相去甚远。有的国家自然资源贫乏，可是照样实现经济增长，比如日本，它既没有石油、天然气，也没有矿产和森林资源。那么日本的发展靠什么呢？靠的是资本和技术。
物质资本，也就是机器设备等。如果一个国家生产出来的东西没有全部消费，其中相当大比例用于进一步生产，这就叫“资本积累”。资本积累是节俭的结果。机器设备用于生产，可以提高生产的效率。虽然减少了当前的消费，但是却更大程度地增加了未来的产量和消费，实现了经济增长。
经济学家发现，一个国家在经济增长过程中，既需要增加劳动，也需要增加资本，但是常常表现出的一个规律是，跟劳动投入量比起来，资本增加的速度更快。也就是说，要想经济继续增长，资本投入增加的速度必须快于劳动投入增加的速度。这个规律叫做“资本深化”。
经济增长的第三个因素是技术进步。
技术，就是在资本和劳动不变的条件下还能使产量增加的东西。技术能让产量增加，是因为它延缓了劳动和资本的边际产量递减，把递减过程向后推延了。
前边我们说过，农民种粮食，农民的边际产量递减，可是递减是有前提的，就是技术不变，如果后一个农民有更高的技术，或者使用更好的设备，那产量递减也许就不会出现，也许还会递增呢。
增长的第四个因素人力资本。
，也叫人力资源，是附着于人身的、能够增加产量的能力。它与先天因素有关，但主要是通过后天的努力促成的。日本人创造了经济增长的奇迹，不但因为物质资本的积累，也因为日本的人力资本比较发达。
人力资本包括人的技能，也包括人的组织、纪律性等。如果我们去日本就会发现，那里的工人都很规矩，工作极其认真，让我们中国人觉得迂腐可笑。可是，这正是日本发达的重要原因。10年前我一个朋友说了一个故事。一个螺丝，如果按照规程应该拧10圈。日本人就可以做到永远拧10圈。在其他国家，也许今天拧10圈，第二天发现9圈也蛮紧的，于是就拧9圈，再后来就是8圈、7圈，当然最后就是一圈两圈了。前者因为大家都“傻傻”的，所以到最后谁也没有吃亏。如果都想占便宜，最后的均衡结果一定是全体吃亏，这就是“三个和尚没水喝”的道理。
