九月初的荷塘，看的是残局。
昨天下午去温榆河公园。太阳还晒，风里已经带点凉。荷叶铺得满，一片压一片，把水面遮得严严实实。细看，不少叶边黄了，卷着，像被烙铁烫过——不，是被夏天用旧了。荷不挣扎，黄就黄，倒也从容。
花还有。一朵白的开着，一朵粉的半开，另有一个花苞，绿里透红，闭得紧紧的。荷有意思，一池子里，开着的、半开的、没开的，各在各的时辰，谁也不等谁。那个花苞也许明天开，也许这一季都不开。它自己不急。
我更留心莲蓬。花谢了，花托留下来，慢慢鼓成个莲蓬，像只小喷头。九月的莲蓬正嫩，剥一颗丢进嘴里，清甜，微微有点涩，有水汽。老莲子适合炖粥，糯。李笠翁说芙蕖"可目、可鼻、可口、可用"，是实在话。新鲜荷叶还能包粉蒸肉，蒸出来一股清香。荷这一辈子，从头到尾都能用，不糟践东西。
池子那边是睡莲。许多人分不清荷与睡莲，都叫莲花，其实不是一家。荷的叶子擎出水面，像伞；睡莲的叶子平铺在水上，边上还缺一块口子，像谁咬过一口。荷往上争，睡莲就摊着，一片一片，谁也不碍着谁。俯身看下去，叶子大小不一，中间露出一块块空的水，很好看。
睡莲开得比荷晚。九月初，荷要谢了，它正当令。一朵淡粉紫的浮在当中，花心是黄的。这花昼开夜合，早上来看，又是另一样。
再往西有一处瀑布，人造的。水从石壁上分几股跌下来，白花花的，落进下面的潭里，声音不小。旁边有铁栏杆拦着，让人站在该站的地方看。
人造的也没什么不好。公园里修给老百姓看的水声，天天在跟前，天天能听。真瀑布在深山里，一年去不了一趟。这也算一种福气。
我在池边坐了半天。荷在谢，睡莲在开，莲蓬在熟，瀑布一直在响。各有各的时候。
天还早，起身回家。路过门口，买了两个莲蓬，一路剥着吃。
