原本年羹尧是一个非常务实勤恳的好干部，但是，在雍正皇帝的一捧再捧之下，渐渐地迷失了自我，变成了目中无人之人。
年羹尧属于少年得志，21岁就中了进士，30岁出任四川总督。正是在四川的任上，年羹尧励精图治，清正廉洁，颁布了许多有利于民生的政策，把四川治理得井井有条，也受到了康熙皇帝的赏识。
清世宗继位，年羹尧立了大功，因此继续受到雍正的重用，总揽西北军务。同年十月，青海发生叛乱，清世宗任命年羹尧为抚远大将军，云、贵、川、陕等当地总督、巡抚全部听命于年羹尧，上谕：“若有调遣军兵、动用粮饷之处，著边防办饷大臣及川陕、云南督抚提镇等，俱照年羹尧办理。”年羹尧成了实际上的西北王。
年羹尧到任后，制定了详细的作战计划，只用了4个月的时间，便平定了青海，从此以后，“年大将军”声名远扬。
消息传到北京后，清世宗大喜，对年羹尧是一顿夸奖，然后就是加官进爵，而是鸡犬升天的那种，不仅年羹尧，一家人都跟着沾了光。年羹尧加封一等公，年羹尧的父亲加封为太傅，年羹尧的儿子年斌授予子爵。雍正皇帝在年羹尧奏折上的朱批道：“总之，我二人做个千古君臣知遇榜样，令天下后世钦慕流涎就是矣。”
从此以后，只要是年大将军推荐的人，一律优先任用，甚至清世宗要调用陕西巡抚进京担任兵部侍郎，还要征求年羹尧的意见。而年羹尧不仅仅是地方重臣，朝廷的各种政务，他也参与，而多数情况下，清世宗都听年羹尧的。雍正五年（1727年），隆科多获罪，雍正皇帝更是给出了如此说明：“朕御极之初，隆科多、年羹尧皆寄以心腹，毫无猜防。”
在这种情况下，年羹尧的心态发生了变化。
心态变化以后，年羹尧的谱也大了。在西宁的时候，霸占了蒙古贝勒七信的女儿，还随意斩杀军中的大将，蒙古贝勒见了他都要下跪。雍正二年（1724年）十月，年羹尧奉命进京面圣，直隶总督李维均、巡抚范时捷都跪着迎接，而年羹尧根本连理都不理这俩人，直接骑着马就过去了。
年羹尧这种嚣张跋扈对待同僚的态度，也为他以后墙倒众人推埋下了隐患。
年羹尧接受完清世宗的接见之后，就回到了西北，但是这之后皇宫里就流传了一个小道消息，说清世宗是年羹尧的傀儡，年羹尧让清世宗干什么，清世宗就干什么，这让清世宗感到非常的没面子。
清世宗给年羹尧写了一封信：“凡人臣，图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难！为君者，施恩易，当恩难；当恩易，保恩难；保恩易，全恩难！若倚功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。”算是给了年羹尧一个小的敲打，也是一个小小的警告。
雍正三年（1725年），北京城的夜空中出现“日月合璧，五星连珠”的景象，大家都称为祥瑞，纷纷向清世宗上书表达祝贺，年羹尧也不忘记拍马屁，也给清世宗写了一个折子，不过，也有可能是年羹尧老糊涂了，也有可能那天是喝酒了，竟然把“朝乾夕惕”写成了“夕惕朝乾”，由此被清世宗抓住了把柄，说他是故意的，自恃有功，不把皇上放在眼里。
不过清世宗办事还是很有章法的，他没有立刻治罪年羹尧，而是先把年羹尧的亲信一个一个都罢了官，然后在4月份的时候才革除了年羹尧川陕总督的职位，免去抚远大将军，调任杭州将军。
眼瞅着年羹尧已经失宠，那些当年被他看不起的牛鬼蛇神们都出洞了，纷纷上书弹劾年羹尧，把他的那些个破事都给抖搂出来了。
“九子夺嫡”，皇四子胤禛之所以能够杀出重围，成功继皇帝位，内得力于隆科多，外得力于年羹尧，雍正皇帝给予“寄以心腹，毫无猜防”的关系评价，绝不夸张！
奈何，位极人臣的年羹尧到底忘了收敛锋芒，得罪了领导。雍正三年（1725年）十二月，47岁的年羹尧被公布九十二款罪行，被赐自尽。
九十二款大罪是个什么概念呢？和珅被赐自尽，仅有二十款大罪；作死更甚的隆科多，仅有四十一款大罪；就连被康熙皇帝评价为“本朝第一罪人”的索额图也只是数款大罪而已，艺术加工以后也只是二十八款大罪。九十二款大罪，足见雍正皇帝对年羹尧的痛恨。
那么，愤怒如此的雍正皇帝又将如何对待年羹尧的家人呢？
根据《大清世宗宪皇帝实录》的记载，结合《满汉奏折译编》，能够大致了解。
父亲年遐龄和兄长年希尧待遇算比较好。“年遐龄、年希尧皆属忠厚安分之人，著革职，宽免其罪，一应赏赉御笔衣服等物，俱著收回。”年遐龄革去太傅衔，免于处罚！雍正五年（1727年），年遐龄病逝，雍正皇帝又将“太傅衔”还给了年遐龄，并特恩致祭，相当于宽宥了年遐龄的株连。
年希尧革去“工部右侍郎”，免于处罚！但在一个月后，年希尧就被重新任命为“内务府总管”，并于雍正十二年（1734年）挂衔“都察院左都御史”，品秩从一品。也就是说，雍正皇帝同样原谅了年希尧的罪过。
年羹尧的第一任妻子乃系纳兰性德之女，结婚不久便不幸离世；而后，续娶英亲王阿济格一脉辅国公苏燕之女爱新觉罗氏。
宗室之女，不宜株连，雍正皇帝给予了宽宥，只是遣返回母家而已。“年羹尧之妻，系宗室之女，著遣还母家去。”
年羹尧的妹妹敦肃皇贵妃病薨于雍正三年（1725年）；二妹年氏的丈夫于雍正四年（1726年）正月革职，后因经济问题（估计也是受到了年羹尧的牵连），带着年氏一块自缢。
年羹尧之长子年熙，雍正二年（1724年）病重，过继隆科多，改名“得柱”，随后病逝。年羹尧之次子年富，乃系年羹尧诸子中最惨的一个，随同年羹尧被杀，而且还是斩立决！其余诸子，皆发配至极边烟瘴之地充军！“年羮尧之子甚多，唯年富居心行事，与年羮尧相类，著斩。其余15岁以上之子，著发遣广西、云贵极边烟瘴之地充军。”
除此之外，年羹尧的族人“皆免抄没”，但族中有“现任”或者“候补”文武官员，通通革职。年羹尧族中的嫡亲子孙，一旦年满十五岁，“照例发遣，不许赦回，不许为官”。如果有胆敢藏匿上诉诸等人员，“以党附叛逆例治罪”。
这个年家，就算一个年希尧还在体制内继续为官，但在乾隆元年（1736年），乾隆皇帝一举斩断了年家的所有希望，因“庇恶纵贪”之罪将年希尧革职。乾隆三年（1738年），年希尧病逝，年家彻底没落。
