二小姐的真实情况只有那天的几人知道，其余的丫鬟婆子所知道的都是苏夫人让他们知道的“真相”。碍于苏老爷的命令，各房的姨太太们连身边的贴身丫鬟都不能告诉此事。

苏老爷之所以破天荒地参与到后宅的事务中，是因为早年间有一位算命先生告知他：以后的岭南是刘家的天下，只有追随刘家，才能保得长久的富贵。

富贵险中求，苏老爷一直深信此道。他压的赌注是刘家的大公子刘隐，但是对于三公子也不能太过冷落，他虽然出身微贱，但毕竟也是刘家的子孙，刘隐的弟弟。而且此人作战勇猛，善谋略，在军中拥有极高的声望。为了给自己和全家留条后路，这么冒险是值得的。苏夫人的这个做法给了他很大的启示，一贯不屑于靠姻亲裙带关系的苏老爷开始往这方面考虑了。

苏老爷和大少爷苏靖仁站在家中最高的楼上，打开窗户，俯瞰着府中大大小小的院落，仆人们为大小姐的婚事忙忙碌碌，进进出出。

如今，大小姐苏黛绯已经正式许配给岳清晖了。按理说，岳清晖应该叫苏老爷一声表姑夫的，他是苏夫人的远方表亲。家中经营者岭南大大小小几百家商铺，从陆上的丝绸、茶叶、钱庄、木材，到海里的珍珠、海盐、鱼虾等海鲜，无不涉及，是岭南数一数二的巨贾大户。

大小姐这门亲事给苏家带来的是数目不菲的聘礼，眼下苏诚正指挥着仆人们往家里搬岳家送来的礼品。黄金万两，珍珠数斛，各色綾绸绢匹以及其它珠宝等不计其数，还有一株半人多高的红珊瑚。岳清晖亲自送了过来，直接交给苏夫人，苏夫人自是喜不自胜。她早就把这个表侄子当成乘龙快婿了，如今总算是水到渠成了。

“表姑姑，侄儿有一个不情之请，能否让侄儿见见绯儿，几日不见，侄儿……”

“不行！老爷明令禁止，你们在成亲前不能再见面！”苏夫人正色道。

“是，姑妈，侄儿唐突了！”岳清晖擦了擦额头上冒出的汗，急忙作揖赔不是。

闺阁中，早有丫头把消息传给了大小姐，苏黛绯一心盼着岳清晖能去看她，没想到等到的却是苏老爷禁止俩人见面的消息，好不伤心，还好旁边有贴身丫鬟冬青开导。

“爹，喝茶！”苏靖仁把沏好的茶送到父亲手中。

“靖仁，你可知爹爹如此做的用意？”

“爹爹可是为了苏家以后的荣宠打算？”

“不错，你明白就好，回去好好劝劝你那些兄弟。老四脾气躁，看好他，不能让他做出鲁莽的事！”

苏老爷最头疼的就是这第四个孩子苏靖智，虽然他在战场上勇猛异常，但是头脑简单，容易听信人言，脾气又十分暴躁，全家上下也就能听得进他这个老爷子和大少爷的话，因此总是疑心他什么时候会给苏家带来祸患。

“是，爹，四弟他虽然不大理解爹爹的用心，但还是个听话的孩子，他知道分寸的。”

苏靖仁嘴里说着这话，心里却在想那天的事。那天刚走出大堂，苏靖智就嚷嚷着不服气爹爹软弱的做法，还要去找刘岩算账。被几个兄弟一阵劝，才消停下来。

“唉，怪只怪缃儿太小了！”

苏靖仁正想接话，发现爹爹长叹一声，眼看向远处的天空，若有所思，只好作罢,安静地站在一边。

张妈奉命教二小姐各种起居礼仪，此刻的苏黛绾已经是小姐打扮的模样了。玫瑰紫的高腰襦裙，蜜合色长袖褂子，头上挽着黑漆油光的云髻，簪了珠圆玉润的珍珠珠花。粉面白皙，柳眉如黛，眼若水杏。

“二小姐真好看！”冬灵忍不住称赞道。

张妈也在旁边呵呵地应着，“人靠金装马靠鞍啊，这么一打扮竟跟大小姐一样俊呢！”

“我看啊比大小姐还好看呢！”

绾儿没有言语，铜镜中的人影让她自己也惊了，脸羞得通红，眼睛移开，不再看。

“张妈，老爷夫人请二小姐过去用膳，说是让三位小姐团聚，以尽姐妹之情。”来人是翠儿。

“知道了，你去回夫人，二小姐马上就来。”张妈应着。

瑞萱堂是苏老爷和夫人日常用餐和处理日常家务的地方，如今让三位小姐陪同用膳，这可是苏府里的头一遭。

大小姐自知理亏，这几天安分守规，请安极其殷勤。听到翠儿传话，二话不说，立刻就过来了。二小姐是头回见老爷夫人，张妈催促着，急忙也赶了过来。

“绾儿参见老爷夫人！”二小姐盈盈拜倒。

“张妈！”听到绾儿的称呼，老爷夫人脸色略露不悦。

张妈赶紧俯在二小姐耳边低语了几声。绾儿脸色一红，极不自然，再次拜倒：“绾儿拜见爹爹娘亲！”

“唔！”苏老爷应了一声。

三小姐还小，得到传唤后，六姨太着急巴慌得吩咐刘妈为她更衣，贴身丫鬟东影跟三小姐的年纪相仿，也帮衬着刘妈为缃儿更衣。

人已到齐，苏夫人清了清嗓子：“绯儿出嫁前这几日，三位小姐的一日三餐都要来瑞萱堂用餐。你们时刻提点着三位小姐，可不要勿了进膳的时辰。”

“是！”孙妈、张妈、刘妈、冬青、冬灵、冬影几人答应着。

“夫人，可以上菜了么？”堂前来人向苏夫人询问。

“嗯，上菜！”

几个仆人端着饭菜，鱼贯而入。揭盘置筷的，清脆的声音在堂内响起，无一人出声。苏府进膳时是不许言语的，大小姐二小姐正危襟坐，自有贴身丫鬟为他们布菜。只是三小姐不习惯这种阵势，呆坐着，为她布菜的刘妈脸上不好看，趁机瞅了夫人一眼，正好碰上她责备的眼神，连忙低下头，不敢正视。旁边的张妈把这一切尽收眼底，不屑地看着紧张的刘妈，得意地笑了。

饭毕，苏老爷很快就走了。刘妈见夫人脸色不好，怕被训斥，不敢长呆，拉了三小姐回了六姨太那里。绯儿绾儿也准备回去，却被叫住了。

“绯儿绾儿，你们先留下！”苏夫人喝了口茶。

“绯儿，岳家送来的嫁衣你见到了么？”

“才有人送过去，还没来得及呢！”

“嗯，绾儿，待会随你姐姐一块去瞧瞧。”

“是！”

“绾儿，现如今不比从前，你的一言一行代表的是苏家的脸面，你自小和绯儿一块长大，识文断字，琴棋书画，只要是绯儿学的，你都是跟着的，等绯儿的事情忙完了以后，会有师傅专门教你这些，这俩天多和绯儿说说话。”

苏夫人看不惯绾儿的小家子气，本还想说什么，想了想没有说出口。

岳家送来的嫁衣自然是好的。大红色的嫁衣用金线织就百鸟朝凤的图案，头冠金灿灿熠熠生辉，珠宝焕彩，做工精细。苏黛绯欢喜异常，兴高采烈地试穿了一回。

“绾儿，好看么？”

“好看，好看！”

“真的？要不我脱下来，你也试试！”绯儿灵光一现。

“我？这不合适吧！”绾儿受宠若惊。

“管它呢，我说合适就合适，冬青，来！”

苏黛绯撺掇着冬青冬灵给把嫁衣给绾儿穿上。

“呀！真好看！”绾儿刚从帘后出来，绯儿立刻觉得眼前一亮。

“姐姐说笑了，哪里的话！”

“绾儿，谢谢你！”

“怎么了，谢我做什么？”

“要不是你，我能有今天吗？”

苏黛绯的性格活泼好动，精灵古怪。而苏黛绾则是安静沉稳，本分守拙，与大小姐相比倒显得有几分娴雅的意思。

“公子，打听出来了！”刘岩的管家诸葛云从外面进来，向正在把玩兵器的三公子禀报。

“哦？说来听听！”

“苏章已经向大公子回复了，把他家的二小姐苏黛绾许给公子你了，说是择日完婚！”

“苏黛绾？什么来头？”

刘岩停下来，把手中的剑递给旁边的侍卫薛放。

“是苏夫人所出，和大小姐是同胞姊妹，只是年少时身体虚弱，被送水云庵带发修行，如今受戒时限已至，便接了出来。”

“是么，有这种事？你之前竟未曾听闻？”刘岩皱了皱眉，责备道。

“是，之前未曾听闻苏家有这样的事，薛放，你去查查！”

身后那人一言不发，领命后转身即出，消失在夜幕中。

“公子的意思是？”

“哼，想他苏章何曾把我这个三公子放在眼里，他的眼里只有那个刘隐，今日怎么这么痛快！”

“是，公子这么一说，这事还真有点古怪，还恳请公子恕罪！”

“罢了罢了，你去忙吧！”

刘岩把诸葛云支开，心里默默念着那个名字：苏黛绾。

子时，郊外一所简陋的屋舍内，一头发花白的老者卧在床上，早已睡着，呼吸均匀，灰白胡子随着呼吸的节奏上下起伏。突然一把明晃晃的利刃横在老者的勃颈处。老者一个翻身，直觉勃颈处有股凉气袭来，睁开眼睛看见了站在床前的黑衣人！