家庭，一个随着时间不断变化的系统。
个体的发展任务只有在重要情感关系的环境下才能够发生，并且对于个体而言，最重要的情感关系就是家庭关系，无论这种关系是通过血缘、收养、婚姻还是其他承诺达成。
家庭有多种形式：三四代人共居的多代延伸家庭，同性恋伴侣和他们的子女组成的家庭，子女可分属于多个家庭的再婚家庭，单亲家庭，由兄弟姐妹或是姑侄组成的家庭，非婚伴侣和他们的子女组成的家庭，以及由父母中的一方和一个未婚子女组成的家庭等等。
家庭多样的存在，是社会发展进程的演进。"家庭"等同于一对异性已婚夫妇和他们的子女，已是过去存在式，非理想的模版，用作现代式的比较。不应再使用那些和过去标准与歧视相关的词语，例如：破碎的家庭或失去父亲的家庭，离婚家庭子女，非婚子女和工作母亲（家庭主妇）等。
当代的家庭可能包括传统的核心家庭，或者许多其他形式的至亲家庭，这些家庭可能有孩子，也可能没有。这些至亲家庭形式包括：离婚的父母一方、非婚的单身父母、再婚家庭、非婚伴侣、同性恋伴侣、单身的成年人以及丧偶人士（他们的其他家庭成员可能生活在另外的家庭中）。这些家庭中成员的大部分都会隶属于不止一个家庭：离婚的、再婚的以及非婚的家庭可能会有前妻或前夫，或者是定期来访的子女。在父母分居的情况下，无论是否有法律上的监护协定，孩子在感情上都是父母各自家庭的成员之一，是为"双重核心家庭"，离婚会重组家庭但却不会终结家挺。
用更为全面多样的家庭定义和家庭价值观念，来服务、支持生命的滋养与成长，"家庭"，由个体与社会的所有层级，以互动的模式传承下来，不断演进。
"如果历史真是一面镜子的话，它告诉我们，没有一种家庭形式能够满足人类对于爱、舒适和安全的需求……我们必须让我们的家庭文化变得多种多样，变得灵活而没有统一的标准，让他们向每一个关注未来的人敞开……因此，我们的习惯、传说和比喻都应该不断地接受检视，而不应该受制于任何正统的教条，或是只为一个阶级、一类性别或是一代人服务。我们必须意识到，家庭是靠我们自己来创造的，而我们也应该为自己的所作所为负责。"
