听弘忍大师如此言语，惠能跟随着一个未剃度但是居住在寺院服劳役修行的行者来到了后院。一路上，行者大致问了问惠能以往的经历，安排惠能继续从事以前的老本行砍柴以供伙房之用。除此之外，还要去碓房踏碓，就是将稻谷去皮的活动，踩踏杵杆一端使杵头起落舂米，这需要一定体重和体力才能完成，对年轻又瘦小的惠能来说是一项苦活累活。
去碓房踏碓舂米的第一天，惠能就遇到了难题：因为惠能身体瘦弱，体重不足以压起杵头，需要消耗很大的体力才能踏碓舂米，工作效率很低。这让惠能很是头疼，要想增加工作效率，快速的压起杵头，就要增加体重。惠能环顾四周，发现院子里有一块大石头，惠能心想：上天助我，此石正好为我所用。惠能将石头绑在腰上，增加了重量，大大提高了舂米的速度。
就这样，在院子里砍柴，在碓房里踏碓，不知不觉过了八个多月，惠能除了干活，别无他事，即使这样，惠能却觉得日子过得很充实。只是自从来到后院，再也没有见过五祖弘忍大师。
忽然有一天，弘忍来到后院，看看左右无人，走到正在干活的惠能跟前说道：我发现你很有智慧，你的见解与我法门相契合，对弘扬我法大有裨益，但是我担心有人会暗生嫉妒之心而加害于你，所以没有跟你过多的交谈，你能听懂我的意思吗？
惠能说：弟子明白大师的良苦用心，所以这一段时间为人处事处处小心谨慎，从来不敢走到法堂前，以免被人察觉。
