具有清新气味的薄荷香气普遍受到人们的喜爱，特别是夏季，薄荷味的饮料、冰激凌、糖果糕点给人带来清凉的感觉。
薄荷是唇形目唇形科薄荷属多年生芳香草本植物，野生于山野湿地河旁，易种植，江苏、安徽多有栽培。食用部分是幼嫩茎叶。提取的芳香成份主要是薄荷脑和薄荷素油。留兰香茎叶形状和气味与薄荷相似，是管状花目唇形科薄荷属多年生芳香植物，气味较清甜，所含主要芳香成份是香旱芹子油菇酮和少量柠檬烃、水芹香油烃。
薄荷叶一般生用作为饮品、菜品的点缀提香，很少有入菜烹煮。薄荷和留兰香被广泛应用于食品、医药和化工方面。在中药学中，薄荷味辛、性凉，而留兰香味辛甘、性温，两者的药性不同，所含成分不一样，用药治病上有所区别。
