人类最初的占梦活动可能十分简单。就是把梦境中的显像看着是一种预兆，然后再找人去占卜。人类最初产生这种占卜的想法，应该是梦境有所应验所致。这也使最初的人类对梦的预兆深信不疑。
同一梦像，不同的民族、不同的地理环境以及不同生活环境，所预兆的东西各有不同。如果要溯源，只能说是一个民族的生活经验、宗教观念，经过长期的心理积累、沉淀的产物。但是，人的梦像无奇不有。如果将梦像编制成词典，那么，你会发现由于词典收集的梦像太少，也就是词典的条目太少，人们的许多梦像往往在这部词典中找不到对应的解释。
目前中国的这类词典有：《占梦书》、《梦书》残卷、《解梦书》残卷等（隋书.经籍志中著录）；《周公解梦书》等。
