系统科学认为，世界上的一切事物无不处于一定的系统之中。所谓系统，指的是由相互联系相互制约的若干部分结合在一起并且具有特定功能的有机整体。从这个定义而言，人类社会的传播也具有普遍的系统性。
传播学通常会把社会传播分为五种基本类型，即人内传播，人际传播，群体传播，组织传播，大众传播。五种不同的传播类型实际上也是五种不同的传播系统。传播系统也称为信息系统。
人内传播是个人接受外部信息并在人体内部进行处理的活动。
人际传播是由两个个体系统的相互连结所形成的新的系统。
群体传播则是更大的系统，不仅存在着许多个体系统的活动，这些个体系统的有机结合还产生了新的输出物——群体意识，群体规范和群体价值。
组织的特点是具有明确的组织目标，其结构和分工都是为有效地实现这一目标而设置的，因此组织本身就是一个执行特定功能的系统。
大众传播是伴随着近现代印刷、电子传播技术的发展而产生的一种特殊的社会信息系统。
