当我们前往张家界国家森林公园旅游时，导游语出惊人地称：“不到猛洞河，枉来张家界。”其实在没有到达张家界时，我还不知道有猛洞河，当我们乘车跨过深谷中的猛洞河时，我还不能感受她的魅力，似乎感到他的话有些夸张。但当经过四小时十二公里的猛洞河水上漂流，才体会到不虚此行。

猛洞河在湘西永顺县境内，距张家界市约百十公里，由于著名电影《芙蓉镇》在猛洞河岸边的小镇王村拍摄而出名。当汽车把我们载到漂流的起点时，拥上来的是推销雨衣、雨裤、鞋套、草鞋的商贩，也许这就预示着这次漂流非同寻常。当我们全副“武装”把自己包裹后，才跨上由两个橡皮园筒并合而成的漂流筏上，每个园筒可坐五人，加上筏前筏后的“艄公”，一共可达十二人之多。一切准备妥当后，艄公点篙离岸，开始了被称为“天下第一漂”的旅途。

也许是繁忙的国庆节刚过，参与漂流的人不多，也许是进入枯水季节，在起点猛洞河好象只是山谷中的一条小河。皮筏慢慢地向下游漂去，才渐渐地感觉到猛洞河在幽幽的山谷中流水湍急，但清澈见底，向上望去，群山环绕，高数百十米，奇峰怪石，削壁而立，依山傍水，树木茂密，被水冲刷的树根，坦露狰狞，时而可见几枝蔓藤从山顶挂下，足有几十米之长，随风微微飘荡，显出山谷的宁静，时见一弘清水从山顶直泻而下，形成一个瀑布，或落在山石上，分成几股清泉……

橡皮筏就在这山谷中随河水漂荡，时而河道狭窄，急流陡下，引起一阵惊叫，忽又转向他流，随波逐浪，兴起阵阵波涛，有时筏底擦着礁石，丝丝有声，使人把“心”都提起来了，有时筏底搁浅，循着中心旋转起来，所幸艄公久经考验，即时化解，我们才把“心”放下，皮筏也常在几个礁石中穿行，秋风习习，彩蝶飞舞，如若两旁遍植桃花，一定疑是“武陵人”进入了桃花源了。

猛洞河据称有一百零八滩之多，但沿岸缺少摩崖石刻或名人题咏，未为世人所识，年青的土家族青年虽为我们撑篙当舵却讲不出多少引人兴趣的典故趣闻，以解我们的紧张气氛。其间印象较深的是，河中忽见巨石当道，一个陡坡，名曰“阎王滩”，也许其险无比，会令人去见阎王吧。

撑篙的二位青年，是土家族人，不善言谈，闻土家人善歌舞，在大家的一再要求下，他兴然放歌，为我们一展歌喉，歌词的大意是：砍柴要砍竹子柴，竹子去了笋子来；找姐要找两姐妹，大姐去了二姐来。歌词简单，曲调优美，有如电影《刘三姐》的曲调，更使我们欣赏的音色园润，感情充沛，随着漂流的皮筏，悠悠地在山谷中飘荡。

随后，他又与邻筏的艄公对唱了一首早年的情歌，歌词大意是：郎要随队伍去出征，这一去可能要二三年，如果有合适的人才，姐就嫁了不必等了。姐的回答是：哥要出征妹支持，三年不回等三年，若是十年不回来，妹在家中等十年。湘西是贺龙元帅的故乡，现在贺龙元帅的铜像就屹立在张家界的天子山上，当年许多土家青年就追随部队参加革命，或许为此而献身人民的解放事业。歌声感情真挚，引起了我们对革命先辈的怀念和敬仰。

远处又传来了山歌声，随着流水在山谷中回荡。那是一位土家族青年导游的歌唱。

四小时的游程只有一次小憩，上岸活动一下有些麻木的腿脚，填充一下漉漉的饥肠，然后又继续猛洞河的漂流。这时我们还发现了一个奇景：在十几米高度的树木，齐涮涮地向下游弯曲，原来那是一九九八年特大洪水造成的，弯曲的树木就是洪水的高度，我想那时如果还能漂流的话，那才是真正的“天下第一漂”了。

在当我们快要结束全程漂流时，好客的土家青年把皮筏撑到了瀑布下面，让我们体验一下“水帘洞”的滋味，大雨淋漓如倾盆，引起一阵哗然，幸雨具防身还未感到凉意，而青年自己却满身湿透，使我们深感歉意，在经过几个急滩之后，河水渐渐平缓，终点也远远在望，土家青年再为我们唱上一首歌：“我爱猛洞河”。是呀，经过四小时的有惊无险的漂流，猛洞河的水，猛洞河畔的山，以及淳朴的土家族青年，都给我们留下美好的回忆。也从内心发出“我爱猛洞河”。

2000年3月