极简圆明园十二生肖兽首铜像史
——刘乐莹，陈柠潞 八（12）班
圆明园：
圆明园古迹海晏堂，建于1759年（乾隆二十四年）。“海晏” 一词取意“河清海晏，国泰民安”。《文苑英华》唐郑锡《日中有王字赋》：“河清海晏，时和岁丰”河，黄河；晏，平静。“河清海晏”也作“海晏河清”，意指黄河水流澄清，大海风平浪静。此语用以比喻天下太平，有歌颂世界和平的吉祥涵义。中国皇家园林圆明园中观赏实用性建筑“海晏堂”之名也出于此。此建筑群的精华——十二生肖铜像以水报时，闻名世界。
关于英法联军烧毁圆明园：
1860年，英法联军烧毁圆明园，圆明园十二生肖铜像自此流失海外，成为中国文物流失的一个缩影——鸦片战争后百余年间，因战争、抢掠、盗凿等流失海外的中国文物多达百万件。在国外所有知名博物馆中，中国藏品共计有160余万件，包括其他民间收藏的中国文物在内，流散在海外的所有中国文物总数在1700万件以上，这个数字超过中国本土博物馆与民间的收藏量。
安放十二生肖兽首铜像得遗址
关于兽首：
兽首由驻华耶稣会教士郎世宁设计，他以兽头人身的十二生肖代表一天的二十四小时，每座铜像轮流喷水，蔚为奇观。1860年，十二生肖兽首被英法联军掠夺后流落四方，其中牛首、猴首、虎首、猪首铜像已回归中国，收藏在保利艺术博物馆；马首铜像于2007年被澳门商人何鸿燊购得后捐献国家；鼠首与兔首由法国皮诺家族无偿捐赠中国，入藏国博；截至2013年5月，据可靠消息龙首在台湾收藏；蛇首、鸡首、狗首、羊首则下落不明。
兽首回归：
圆明园十二生肖兽首铜像原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，兽首铜像开始流失海外。截至2019年11月，牛首、猴首、虎首、猪首、鼠首、兔首、马首在内的七尊圆明园流失兽首铜像通过不同的方式回归祖国。其中，猪首铜像和马首铜像由何鸿燊先生分别于2003年和2019年出资购买后送归国家。2013年4月26日，法国皮诺家族在北京宣布向中国无偿捐赠鼠首和兔首。
圆明园十二生肖兽首铜像的下落
鼠首.原为法国私人收藏家收藏，现以归还中国
牛首.在2000年被保利集团在香港拍卖会上以700万港币拍得，现保存在保利博物馆。
虎首.也在2000年被保利集团在香港拍卖会上以1400港币拍得，现保存在保利博物馆。
兔首.原为法国私人收藏，现已归还中国
龙首.现藏于台湾并不向外展示。
蛇首.至今下落不明，希望早日回归。
马首.在2007年被爱国企业家苏富比在香港拍得，捐献给了国家。
羊首.至今下落不明，希望早日回归。
猴首.也于2000年在香港拍卖会上被保利公司拍得，现存于保利博物馆。
鸡首.至今下落不明，希望早日回归。
狗首.至今下落不明，希望早日回归。
猪首.2003年初，中华抢救流失海外文物专项基金在美国寻访到猪首的下落。最终回到了中国现保存于保利博物馆。
设计者
圆明园十二生肖兽首铜像，又叫做圆明园十二生肖人身兽首铜像，它们由宫廷画师郎世宁主持设计，蒋友仁辅助郎世宁完成最终的制作。
用处
十二铜兽像在海晏堂前的扇形喷水台上分布在南北两岸，其中南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗；北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。这些铜兽像当然不仅仅只有喷水功能，它们同时还兼备了报时功能。十二个铜兽像分别表示十二个时辰，以两个小时为一时辰，到了时间，代表该时辰的兽首就会从口中喷出水来。正文时分，尤为精彩，因为此时十二个铜兽像会同时喷水，相当壮观。正因为铜兽像拥有报时功能，它又被叫做“水力钟”。
