人们老说“江郎才尽”，究竟何谓“江郎才尽”？
“江郎才尽”比喻一个人年轻时候很有才华，到了年老时才情退减。“江郎”，历史上确有其人，名江淹。据《南史.江淹传》“淹，乃探怀中得五色笔一以授之。尔后为诗绝无美句，时人谓之才尽”这便是“江郎才尽”的出处。
江淹，字文通，南朝梁人。他年轻的时候就很有才名，写的诗文和文章在当时都获得很高的评价。但年纪大了后，他的文章不但没有以前写的好了，还退步了很多；诗歌就没什么文采了。
于是有人就传说：初，淹罢宣城郡，遂宿冶亭，梦一美丈夫，自称郭璞，谓淹曰：“我有笔在卿处多年矣，可以见还。”淹探怀中，得五色笔以授之。尔后为诗，不复成语，故世传江郎才尽。
还有人说：江淹之所以文采减退是因为做了官后，政务繁忙，没有心思去行文作赋。久而久之，文章自然会逊色不少。还有人说江淹不是文采减退，而是为了躲避灾祸于梁武帝。据古直《诗品笺》引张博的话道：江文通遭梁武，年华望暮，不敢以文陵主，义同明远，而蒙饥才尽。世人无表而出之者。沈休文窃笑后人矣。”意思是说：“江淹年幕时，当政的梁武帝是个文人，他不敢说自己才华出众，恐遭人妒忌”。后世人不知道缘由，却讥诮他才尽。这事也只有沈约（与江淹同时代的人，有相同遭遇，在梁武帝面前亦不敢过分显露才华）知道真相了。
我们相信，才华不会凭空消失。不过古语说得好：“刀不磨，要生锈；人不学，要落后”任你再绝顶聪明，文思泉涌之人，不经常练笔或阅读，也可能逐渐落后于他人，到最后只能“江郎才尽”了。
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