大明帝国经过二百多年的发展，并没有形成健全、科学的法治体系，高度中央集权，这是封建社会的普遍特点。而明朝时代国家的运行其实是掌握在文官集团的手中，很多决策都是文官集团为了保持平衡而根据儒家传统、道德准则形成的，万历皇帝自己也无法抗衡文官集团强烈反对他废长立幼，皇帝发现自己只是制度的产物，天下之大，他不能事事按照自己的意愿去决定，很多时候他只是一个象征。于是在二十岁左右的年纪就为自己修建陵墓，渐渐消极怠工，成了“活着的祖宗”。

明朝治理国家的目标是维持纯朴简单的农村社会，明朝百姓如果不想一辈子做农民只能选择读书，科举，做官。仿佛除了种地就是仕途，没有别的路可走，没有别的人生选择，官僚统治农民，农民被官僚统治。

如果一个国家过于重视抽象的意识形态，主要以文化、思想、道德治国，缺乏技术层面的探索，缺乏促进社会生活进步的觉醒，缺乏科学具体的法治体系，只能走向衰落。