AJAX不是JavaScript的规范，它只是一个哥们“发明”的缩写：asynchronous JavaScript and XML。意思就是利用JavaScript执行异步网络请求。
如果仔细观察一个Form的提交，你就会发现，一旦用户点击“Submit”按钮，表单开始提交，浏览器就会刷新页面，然后在新页面里告诉你操作时成功了还是失败了。如果不幸由于网络太慢或者其他原因，就会得到一个404页面。
这就是Web的运作原理：一次HTTP请求对应一个页面。
如果要让用户留在当前页面中，同时发出新的HTTP请求。就必须用JavaScript发送这个新请求，接收到数据后，在用JavaScript更新页面，这样一来，用户就感觉自己仍然停留在当前页面，但是数据却可以不断地更新。
最早大规模使用AJAX的就是Gmail，Gmail的页面在首次加载后，剩下的所有数据都依赖于AJAX来更新。
用JavaScript写一个完整的AJAX代码并不复杂，但是需要注意：AJAX请求是异步执行的，也就是说。需要通过回调函数获得响应。
在现代浏览器上写AJAX主要依靠XMLHttpRequest对象：
function success(text) {
var textarea = document.getElementById('test-response-text');
textarea.value = text;
}
function fail(code) {
var textarea = document.getElementById('test-response-text');
textarea.value = 'Error code: ' + code;
}
var request = new XMLHttpRequest(); // 新建XMLHttpRequest对象
request.onreadystatechange = function () { // 状态发生变化时，函数被回调
if (request.readyState === 4) { // 成功完成
// 判断响应结果:
if (request.status === 200) {
// 成功，通过responseText拿到响应的文本:
return success(request.responseText);
} else {
// 失败，根据响应码判断失败原因:
return fail(request.status);
}
} else {
// HTTP请求还在继续...
}
}
// 发送请求:
request.open('GET', '/api/categories');
request.send();
alert('请求已发送，请等待响应...');
//响应结果
{"categories":[{"id":"0013738748415562fee26e070fa4664ad926c8e30146c67000","name":"编程","tag":"tech","description":"","display_order":0,"created_at":1373874841556,"updated_at":1429763779958,"version":5},
{"id":"0013738748248885ddf38d8cd1b4803aa74bcda32f853fd000","name":"读书","tag":"other","description":"","display_order":1,"created_at":1373874824888,"updated_at":1429763779974,"version":5}]}
对于低版本的IE，需要换一个ActiveXobject对象：
function success(text) {
var textarea = document.getElementById('test-ie-response-text');
textarea.value = text;
}
function fail(code) {
var textarea = document.getElementById('test-ie-response-text');
textarea.value = 'Error code: ' + code;
}
var request = new ActiveXObject('Microsoft.XMLHTTP'); // 新建Microsoft.XMLHTTP对象
request.onreadystatechange = function () { // 状态发生变化时，函数被回调
if (request.readyState === 4) { // 成功完成
// 判断响应结果:
if (request.status === 200) {
// 成功，通过responseText拿到响应的文本:
return success(request.responseText);
} else {
// 失败，根据响应码判断失败原因:
return fail(request.status);
}
} else {
// HTTP请求还在继续...
}
}
// 发送请求:
request.open('GET', '/api/categories');
request.send();
alert('请求已发送，请等待响应...');
如果你想把标准写法和IE写法混在一起，可以这么写：
var request;
if (window.XMLHttpRequest) {
request = new XMLHttpRequest();
} else {
request = new ActiveXObject('Microsoft.XMLHTTP');
}
通过检测window对象是否有XMLHttpRequest属性来确定浏览器是否支持标准的XMLHttpRequest。
<u>注意，不要根据浏览器的navigator.userAgent来检测浏览器是否支持某个JavaScript特性，一是因为这个字符串本身可以伪造，二是通过IE版本判断JavaScript特性将非常复杂</u>
<p></p>
当创建了XMLHttpRequest对象后，要先设置onreadystatechange的回调函数。在回调函数中，通常我们只需通过readyState === 4 判断请求是否完成，如果已完成，再根据status === 200 判断是否是一个成功的响应。
XMLHttpRequest对象的open()方法有3个参数，第一个参数指定是GET还是POST，第二个参数指定URL地址，第三个参数指定是否使用异步，默认是true，所以不用写。
<p></p>
<u>注意，千万不要把第三个参数指定为false,否则浏览器将停止响应。直到AJAX请求完成。如果这个请求耗时10秒，那么10秒内你会发现浏览器处于“假死”状态。</u>
<p></p>
最后调用send()方法才真正发送请求。GET请求不需要参数，POST请求需要把body部分以字符串或者FormData对象传进去。
<p></p>
安全限制
上面代码的URL使用的是相对路径。如果你把它改为'http://www.sina.com.cn/' ，再运行，肯定报错。在Chrome的控制台里，还可以看到报错信息。
这是因为浏览器的同源策略导致的。默认情况下，JavaScript在发送AJAX请求时，URL的域名必须和当前页面完全一致。
完全一致的意思是，域名要相同(www.example.com和example.com不同)，协议要相同(http和https不同)，端口号要相同(默认是:80端口，它和:8080就不同)。有的浏览器口子松一点，允许端口不同，大多数浏览器都会严格遵守这个限制。
那是不是JavaScript无法请求外域（就是其他网站）的URL了呢？方法还是有的，大概有这么几种：
一是通过Flash插件发送HTTP请求，这个方式可以绕过浏览器的安全限制，但必须安装 Flash，并且跟Flash 交互。不过Flash用起来麻烦，而且现在用得也越来越少了、
二是通过在同源域名下架设一个代理服务器来转发，JavaScript负责把请求发送到代理服务器：
'/proxy?url=http://www.sina.com.cn'
代理服务器再把结果返回，这样就遵守了浏览器的同源策略。这种方式麻烦之处在于需要服务器端额外做开发。
第三种方式成为JSONP，它有个限制，只能用GET请求，并且要求返回JavaScript。这种方式跨域实际上是利用了浏览器允许跨域引用JavaScript资源：
<html>
<head>
<script src="http://example.com/abc.js"></script>
...
</head>
<body>
...
</body>
</html>
JSONP通常以函数调用的形式返回，例如，返回JavaScript内容如下：
foo('data');
这样一来，我们如果在页面中先准备好foo()函数，然后给页面动态加一个<script>节点，相当于动态读取外域的JavaScript资源，最后就等着接受回调了。
以163的股票查询URL为例，对于URL：http://api.money.126.net/data/feed/0000001,1399001?callback=refreshPrice, 你将得到如下返回：
refreshPrice({"0000001":{"code": "0000001", ... });
因此我们需要首先在页面中准备好回调函数：
function refreshPrice(data) {
var p = document.getElementById('test-jsonp');
p.innerHTML = '当前价格：' +
data['0000001'].name +': ' +
data['0000001'].price + '；' +
data['1399001'].name + ': ' +
data['1399001'].price;
}
当前价格：上证指数: 3136.77；深证成指: 9976.191
最后用getPrice()函数触发：
function getPrice() {
var
js = document.createElement('script'),
head = document.getElementsByTagName('head')[0];
js.src = 'http://api.money.126.net/data/feed/0000001,1399001?callback=refreshPrice';
head.appendChild(js);
}
就完成了跨域加载数据。
<p></p>
CORS
如果浏览器支持HTML5，那么就可以一劳永逸地使用新的跨域策略：CORS了。
CORS全称Cross-Origin Resource Sharing，是HTML5规范定义的如何跨域访问资源。
了解CORS前，我们先搞明白概念：
Origin表示本域，也就是浏览器当前页面的域。当JavaScript向外域（如sina.com）发起请求后，浏览器收到响应后，首先检查Access-Control-Allow-Origin是否包含本域，如果是，则此次跨域请求成功，如果不是，则请求失败，JavaScript将无法获取到响应的任何数据。
用一个图来表示就是：
假设本域是my.com，外域是sina.com，只要响应头Access-Control-Allow-Origin为http://my.com ，或者是*，本次请求就可以成功。
可见，跨域能否成功，取决于对方服务器是否愿意给你设置一个正确的Access-Control-Allow-Origin，决定权始终在对方手中。
上面这种跨域请求，称之为“简单请求”。简单请求包括GET、HEAD和POST（POST的Content-Type类型
仅限application/x-www-form-urlencoded、multipart/form-data和text/plain），并且不能出现任何自定义头（例如，X-Custom: 12345），通常能满足90%的需求。
无论你是否需要用JavaScript通过CORS跨域请求资源，你都要了解CORS的原理。最新的浏览器全面支持HTML5。在引用外域资源时，除了JavaScript和CSS外，都要验证CORS。例如，当你引用了某个第三方CDN上的字体文件时：
/* CSS */
@font-face {
font-family: 'FontAwesome';
src: url('http://cdn.com/fonts/fontawesome.ttf') format('truetype');
}
如果该CDN服务商未正确设置Access-Control-Allow-Origin，那么浏览器无法加载字体资源。
对于PUT、DELETE以及其他类型如application/json的POST请求，在发送AJAX请求之前，浏览器会先发送一个OPTIONS请求（称为preflighted请求）到这个URL上，询问目标服务器是否接受：
OPTIONS /path/to/resource HTTP/1.1
Host: bar.com
Origin: http://my.com
Access-Control-Request-Method: POST
服务器必须响应并明确指出允许的Method：
HTTP/1.1 200 OK
Access-Control-Allow-Origin: http://my.com
Access-Control-Allow-Methods: POST, GET, PUT, OPTIONS
Access-Control-Max-Age: 86400
浏览器确认服务器响应的Access-Control-Allow-Methods头确实包含将要发送的AJAX请求的Method，才会继续发送AJAX，否则，抛出一个错误。
由于以POST、PUT方式传送JSON格式的数据在REST中很常见，所以要跨域正确处理POST和PUT请求，服务器端必须正确响应OPTIONS请求。
需要深入了解CORS的童鞋请移步W3C文档。
